“我们会逃出去的。”公子田训一字一顿地说，声音压得很低，却带着不容置疑的决心，“不仅逃出去，我们还要回来。南桂城不能继续这样下去了。”
寒春从怀中取出一个小布包，从牢门的缝隙中塞进去：“这里有些干粮和水，你们藏好。我们出去后，会想办法……”
“不要管我们。”赵柳打断她，把布包推回来，“你们轻装上阵，越快越好。记住，出了监狱往西，城墙有一段坍塌尚未修复，从那里可以出去。”
耀华兴又咳嗽起来，咳了好一会儿才平息，喘着气补充：“城外……三里处有片槐树林……我们在那里藏了……一些衣物和盘缠……如果还在的话……”
福政深深鞠躬：“二位保重。待我等逃离此地，必设法救二位出狱。”
“不必了。”赵柳惨然一笑，“我们年纪大了，走不动了。你们逃出去，就是对我们最好的报答。”
时间紧迫，不能再耽搁。寒春最后看了牢中两人一眼，转身对同伴们做了个手势。四人悄无声息地沿着牢房外的走廊前进。走廊两侧是其他牢房，里面关押着形形色色的人：有白发苍苍的老者，有面黄肌瘦的妇人，甚至还有蜷缩在角落里的孩童——最小的看上去不过四五岁年纪，睁着茫然的大眼睛，不明白自己为何被关在这暗无天日的地方。
公子田训看到那些孩童，脚步一顿，脸上肌肉抽搐。福政轻轻拉了他一把，低声道：“现在不是时候。记住这一切，将来才能改变。”
他们避开了巡逻的狱卒——说来讽刺，由于三公子运费业将大量人力用于城内巡逻和抓捕“违法者”，监狱本身的看守反而薄弱。两个狱卒正在走廊尽头的桌边打瞌睡，桌上摆着半壶酒和一碟花生米。
四人蹑手蹑脚地从他们身边溜过，推开那扇虚掩的后门。外面是一条狭窄的巷道，堆满了杂物。午后的光线刺得他们眯起眼睛——在牢中待了数月，已经习惯了昏暗，突然面对天光，竟有些不适应。
“终于逃出那该死的监狱了！”公子田训深吸一口气，压抑着声音中的激动，“现在怎么逃出南桂城吧？按照赵柳前辈说的，往西？”
寒春点点头，警惕地观察四周。巷道里空无一人，远处传来集市上零星的叫卖声——那声音有气无力，更像是某种仪式性的存在，而非真正的商业活动。
“跟我来。”林香轻声说，她在入狱前是南桂城的居民，对这里的街巷比其他人熟悉，“我知道一条小路，可以避开主要街道。”
四人贴着墙根快速移动。街道上的景象令人心寒：原本应该熙熙攘攘的市集，如今只有零星几个摊位；卖菜的妇人面前摆着几把蔫黄的蔬菜，卖陶器的老汉呆坐在一堆劣质陶罐后面；一个约莫五岁的孩童蹲在路边，面前放着一个破碗，碗里空空如也。
公子田训忍不住停下脚步，从怀中掏出最后一块饼，塞进孩童手中。孩童愣愣地看着他，还没来得及道谢，就被一个妇人匆匆拉走——那妇人惊恐地看了公子田训一眼，仿佛他给的是一块毒药。
“快走。”福政催促道，“不可久留。”
他们穿过一条又一条小巷，距离西城墙越来越近。正如赵柳所说，那段坍塌的城墙尚未修复，缺口处只用一些木栅栏简单拦着，栅栏上挂着一块牌子，上面写着“危险勿近”，但周围一个看守的士兵都没有。
“真是讽刺。”公子田训苦笑，“对内抓捕时人手充足，城墙破了却无人修缮。”
寒春已经走到栅栏边，试着推了推。木栅栏并不牢固，几根木桩已经腐朽。她和林香合力，很快扳开一个可供人钻过的缝隙。
“就是现在——”福政话音未落，一个声音从身后传来。
“大胆！你们竟然敢逃出南桂城！”
四人猛地回头。只见三公子运费业站在巷口，身后跟着四五个手持兵器的随从。他穿着一身华丽的锦袍，上面绣着复杂的纹饰，与周围破败的环境形成鲜明对比。他的脸圆润饱满，显然从未挨过饿；眼睛小而亮，此刻正眯成两条缝，盯着逃犯们。
公子田训的心沉了下去，但他没有退缩，反而上前一步，挡在同伴前面。
“按照律法，你们构成越狱罪。”三公子运费业慢条斯理地说，语气中带着一种自以为是的威严，“我可以依法将你们逮捕——不，是重新逮捕。”
“够了！”公子田训突然爆发，这数月来积压的愤怒、屈辱、不解，在这一刻喷涌而出，“你不能这么下去了！你看看这座城！看看这些人！”
他伸手指向周围的街道，指向那些破败的房屋、空旷的摊位、面黄肌瘦的百姓。
“经济怎么停滞的？农业是怎么受害的？你难道心里不清楚吗？是你！是你的‘严格执法’！你抓捕商人，因为他们的货物‘不符合规格’；你抓捕农夫，因为他们‘未按时施肥’；你甚至抓捕孩童——”他的声音颤抖起来，“那些才五岁的孩子，他们懂什么法律？他们只是饿了，捡了地上掉落的半个馍！你就把他们关进监狱！”
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