“你要是能上来，”公子田训的声音很平静，“我就是你的人。”
演凌的眼睛红了。不是伤心，是恨。他咬着牙，第三次往缺口爬去。这次他不再踩着木桩往上爬了，他用手抠住沙袋的缝隙，一点一点地往上挪。手指冻得发紫，指甲盖劈了，血渗出来，沾在沙袋上，很快就冻成红冰珠。他不管，继续爬。一尺，两尺，三尺。他离缺口越来越近。五尺，三尺，一尺。他的手搭上了缺口的边缘。
然后他听到了一阵嗡嗡声。不是马蜂，是落石。几块拳头大的石头从城墙上面滚下来，砸在他的肩膀上、手臂上、后背上。他手一松，又摔了下去。
耀华兴探头，看着演凌趴在雪地里，叹了口气：“你还来吗？”
演凌没有回答。他趴在雪地里，一动不动，像一具尸体。过了很久，他慢慢爬起来，捡起掉在雪地上的短刀，插回腰间。仰头看着城墙上那几张脸——公子田训、耀华兴、运费业、林香、寒春、赵柳、红镜武、红镜氏、心氏。他们都在看他，脸上没有嘲笑，没有愤怒，只有一种说不清的表情——不是同情，不是怜悯，是一种“你何必呢”的疲惫。
演凌转过身，一瘸一拐地向树林走去。
六月二十六日清晨，天还没亮。演凌没有离开。他找了一个避风的树洞，钻了进去。树洞不大，刚好能容一个人蜷缩在里面。里面铺了一层干草，是他昨晚从树林里收集来的。他把五层棉衣裹紧，缩成一团，闭上眼睛。
冷，还是很冷。风从树洞的缝隙里钻进来，吹得他后背发凉。他的左腿又开始疼了，捕兽夹的伤口在冷天里总是这样。手背上的冻疮痒得厉害，他不敢挠，怕破了感染。他的脑子里反复回放昨天爬上墙又摔下来的画面，一遍又一遍。公子田训那句话——“你要是能上来，我就是你的人”——像一根刺，扎在他心上，拔不掉。
他不是想让公子田训当他的什么人，他只是想赢一次。就一次。他睁开眼，看着树洞外面灰蒙蒙的天。雪停了，但风还在刮。远处的南桂城在晨曦里若隐若现，城墙上的灯笼还没熄，橘黄色的光在冰雾中晕开像一团团模糊的泪痕。
演凌把脸埋进膝盖里。他想起夫人冰齐双，想起她站在门口手里握着木棍的样子；想起她给他理大氅领子的手，很轻，像是在整理一件珍贵的衣裳。他想起演验——他的儿子，才几岁，什么都不知道；他走的那天演验还在睡觉，嘴微张，呼吸很轻。他把门轻轻关上，怕吵醒他，又怕再也见不到他。
他想起四叔演丰，演丰没有跟他来。他说自己老了走不动了，其实不是走不动，是想替他看着验儿、替他守着那个家。演凌闭上眼，眼泪顺着脸颊流下来，冻在脸上结成冰珠。他用手背擦掉，擦不掉又擦。他不敢回去。回去就要面对夫人失望的眼神，面对四叔欲言又止的表情，面对验儿那句“爹，你抓到坏人了吗”。他抓不到，他一次都抓不到。他只是一个失败的刺客，一个连单族人都抓不到的废物。
他把脸埋在膝盖里，不出声地哭。
太医馆的前厅里，八个人围坐在炭盆周围，喝着热茶聊着天。运费业靠在椅背上，手里拿着一只烧鹅腿，啃得满嘴流油。林香坐在姐姐旁边，手里捧着一个暖壶。她的病已经好透了，脸色红润，精神也好。
“你们说，演凌还会来吗？”运费业问。
耀华兴放下茶杯：“会。他那种人，不会放弃的。”
公子田训翻着账册，头也不抬：“他昨天摔了三次。还会来第四次、第五次。”
赵柳握着短刀，靠在门框上：“他就不能换个地方爬？非盯着那个缺口？”
心氏的声音从角落传来：“因为他只会爬那个缺口。他不知道别的地方。”
众人看向心氏。她坐在阴影里，膝上放着魔方，手指搭在方块上，没有转。“他来南桂城这么多次，每一次都在同一个地方爬墙。他已经习惯了那个缺口。你让他换一个地方，他不会了。”
运费业愣了一下：“那他不是傻子吗？”
心氏说：“他不是傻子，是固执。”
红镜武盘腿坐在椅子上，难得没有吹牛：“我伟大的先知——不，我觉得心姑娘说得对。演凌这个人，就是太轴了。认准一条路，撞了南墙也不回头。”
赵柳瞥了他一眼：“你说别人轴？你自己不轴？”
红镜武讪讪地笑了笑。
演凌在树洞里坐了一整天，没有吃东西，没有喝水，只是坐在那里发呆。天快黑的时候他站起来，活动了一下僵硬的手脚，走出树洞。站在树林边缘，望着南桂城的城墙。城墙上的灯笼一盏接一盏地亮了起来，橘黄色的光在冰雾中晕开，像远方召唤的手。他站在那里很久，然后转身，朝相反的方向走去。
他不回湖州城，也不去南桂城。他需要静一静。他需要想清楚，自己到底还要不要继续。
演凌走在雪地里，脚下发出咯吱咯吱的声响。他的背影在灰蒙蒙的天光里越来越小，越来越模糊，最后消失在夜色中
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