南桂城城墙上的灯笼在天亮前的一刻钟里依次亮起，不是同时亮起，是每隔几步就有一盏被点亮，每一次亮起都间隔了一段几乎相同的时间。天亮了，灰白色的光从东边铺过来。雾气很薄，远没有到遮蔽视线的程度。城墙上的人能看清三里坡的轮廓，能看清坡脚那棵歪脖子柳树的枯枝，能看清温春河冰面上那层薄薄的霜花。那块空地上，什么都没有。
三公子运费业站在北门城楼内侧，把搭在墙垛上的手收回来，指尖是凉的：“他来过。”公子田训披着外衣走到他旁边，声音里没有睡意：“你怎么知道？”运费业说：“西段那排栅栏下面的土，有人踩过。”他停了一下，像是在想怎么说，“不是巡逻的人踩的。巡逻的人不会只踩那一个地方。”
城墙西段的铁刺栅栏下方有一段泥土被踩过，边缘的碎冰被碾碎了，还没有重新冻上。那不是巡逻士兵的脚印——巡逻的脚印通常是连成线的，而那一段只有一组脚印，来和去的方向不同，像是同一个人站了一会儿，然后离开了。
正午，演凌没有再出现在三里坡。傍晚，他也没有来。天快黑的时候，城墙上的人陆续看到三里坡那棵歪脖子柳树下站着一个模糊的黑影，像一根树影的延伸。但没有人确认他是否真的站在那里，因为当有人仔细看时，那个黑影已经不见了。
夜再一次落下，城墙上的灯笼一盏接一盏地亮起来，风从北面吹过，把那棵柳树光秃的枝条推得偏了一侧。温春河上的冰层又厚了一层，夜色下的河面灰暗如铁，什么也照不出。南桂城的城墙在黑暗中依然立着，没有变薄，也没有变矮。西段那排栅栏下方的脚印已经被新雪盖住，看不出痕迹了。
（未完待续，请等下一章）
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