公元九年九月四日，上午，南桂城北门外。灰白色的天光已经彻底铺开了，但仍然没有太阳。云层比昨天更厚了，像一床被反复折叠过的旧棉被，边缘已经磨薄了，但还没有裂开。风停了，城墙上的灯笼还没有完全熄灭，火苗在灯罩里微微晃动，像是还没有决定要不要彻底熄灭。
三公子运费业走在最前面，没有披外衣，没有系腰带，手里攥着一把刀，刀鞘的边缘磕着他的膝盖侧面，每一步都发出一声短促的闷响。他穿过城门洞时没有放慢脚步，脚下的动作沉重而急促，每一步都踩实了，在地面上留下清晰的声响。他的眼窝深陷，眼皮边缘泛着一层暗青色，嘴角紧抿着，像是咬着后槽牙。他看到演凌正蹲在三里坡南侧那道矮坡后方，那把灰闪弓横放在膝盖上，脸上带着一层浅淡的倦意，但他的眼睛是睁着的。
“你他妈烦不烦？”运费业的声音比平时更高，也更有穿透力，“整晚射箭，整晚吵，你还让不让人睡了？”
演凌抬起头。他看起来也很累，眼窝深陷，嘴唇干裂，整个人透着一层明显的疲惫。但看到运费业这副模样，他的嘴角扯了一下。“我没射你们，我射的是墙根。你们非要醒，关我什么事？”
运费业往前走了几步：“你没射我们？你他妈射了一晚上，谁睡得着？你射墙根，墙根不响？墙根不响我们不醒？”
演凌说：“那你睡啊。我又没拦着你睡。”赵柳从运费业身后走出来，她没有说话，但她站在运费业旁边，刀已经握在手里了。演凌看了她一眼，又看向运费业：“你们一起上也没用。我又不跟你们打。”
公子田训的声音从后面传来：“你昨晚射了多少支箭？三十支？四十支？”演凌侧过头：“我没数。”公子田训说：“你的箭筒最多装二十支。你射了一整夜，你中途回三里坡取过箭。”演凌说：“你知道得挺清楚。”公子田训说：“因为你射完之后，箭筒空了，然后你又回来了。”
演凌说：“你不累吗？”公子田训说：“累。”演凌说：“累还来骂我？”公子田训说：“你逼的。”
寒春从城门口走出来，站在公子田训旁边：“你昨晚射了那么多次，不累吗？”演凌说：“累。”寒春说：“累为什么不回去睡觉？”演凌说：“我睡了，你们就睡安稳了。我不想让你们睡安稳。”
林香的声音从城门口传来，她是走出来的，站在台阶上：“你是人吗？”演凌愣了一下：“你说什么？”林香说：“你是人吗？人能整夜不睡觉射箭？”演凌说：“我有弓箭，不用睡觉。”林香说：“你骗人。你眼窝都凹进去了，你比我们还困。”演凌张了张嘴，像是想说什么，又咽了回去。
运费业说：“你累，我们也累。你射了一夜，我们醒了一夜。你赢了吗？”演凌说：“我没赢。但我没输。”运费业说：“你也没赢，那你射什么？”演凌说：“我不射，你们就忘了我的存在。”公子田训说：“我们不会忘。你每次来，我们都记得。”
演凌沉默了一会儿：“你们要是真记得，就不会睡得那么安稳。”运费业说：“我们不安稳。你看到了，我们黑眼圈都出来了。”演凌看了看他们的脸，嘴角动了一下：“确实。”
耀华兴从城门洞里走出来：“你还笑？”演凌说：“我没笑。”耀华兴说：“你笑了。”演凌说：“我那是累的。”耀华兴说：“累还能笑？”
“你们不也是吗？一晚上没睡好，跑过来骂我。你们自己想想，你们是不是也在浪费精力？”他停了一下，“你们骂我，我听着。你们不骂我，我就射箭。反正都一样。”
赵柳说：“你今晚还会射？”演凌说：“会。除非你们把我抓进去。”运费业说：“我们不抓你。我们就是想让你知道，你射箭，我们也醒着。你累，我们也累。你赢不了。”
演凌说：“我知道。”他低下头，看了看自己膝盖上的弓臂，“我知道我赢不了。但我也不能让你们赢。”
风从河岸方向吹过来，绕过三里坡的坡脚，把地面上一片干枯的草叶卷起来，又放下。没有人说话，那道声音正在缓慢地变薄，像一枚正在被压入砖缝的旧钉。他们听到那道声音的时候，它已经比刚才更薄了，边缘正在缓慢地合拢。那根线还没有断，还在那里，两端都绷着。运费业说：“你回去睡一觉吧。我们也回去睡。”演凌说：“我回去睡，你们也会回去睡。到时候，你们睡得安稳了，我睡不着。”运费业说：“那你射吧。我们醒了，你也醒着。谁也没赢。”
他转身朝城门方向走了几步，又停下来：“你下次来的时候，能不能白天来？”演凌说：“白天来，你们看得见我。”运费业说：“看得见也比整夜睡不着强。”演凌没有回答，也没有动，像是正在考虑这句话的分量，又像是在判断它是否值得被纳入他那套尚未成形的计划中。
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