朱标被放走的消息如一颗巨石投入平静的湖面，在大明的朝堂与后宫激起千层浪。朱元璋盛怒之下，整个皇宫都笼罩在一片压抑的氛围中。
朱棣从皇宫出来，眉头紧锁，深知此事棘手。回到王府，他立刻招来亲信幕僚商议。“朱标能从守卫森严的天牢逃脱，绝非偶然。”朱棣坐在主位，手指轻敲桌面，神色凝重，“定有内鬼与外部势力勾结，你们怎么看？”
幕僚甲摸着胡须，沉思片刻道：“王爷，天牢守卫向来严格，若无人里应外合，朱标绝无可能逃脱。可先从看守天牢的官员入手，彻查他们近期的往来。”
幕僚乙点头附和：“不错，此外，朝堂上对陛下决策不满之人众多，朱标旧部也可能趁机而动。我们还需留意那些平日里与朱标来往密切的大臣。”
朱棣目光坚定：“好，就按你们说的办。务必小心行事，不可打草惊蛇。”
与此同时，后宫之中，周妃自上次向孙贵妃和李淑妃求助后，整日提心吊胆。她深知朱标逃脱，自己脱不了干系，万一被朱元璋知晓，定是死路一条。
“娘娘，您别太忧心，孙贵妃和李淑妃定会帮我们。”贴身宫女在一旁轻声安慰。
周妃苦笑着摇头：“但愿如此吧。可如今局势如此，谁又能保证呢。”
这日，孙贵妃与李淑妃前来探望周妃。周妃赶忙起身相迎，眼中满是期盼：“两位姐姐，陛下……可有提及我？”
孙贵妃叹了口气，拉着周妃的手：“周妹妹，陛下如今一门心思都在追查放走朱标的幕后之人，暂时还未提及你。但你也不能掉以轻心，最近行事一定要更加谨慎。”
李淑妃也说道：“是啊，周妹妹。你若有什么消息，也及时告知我们，大家一起想办法应对。”
周妃心中感激，连连点头：“多谢两位姐姐，若有消息，我定第一时间告知。”
孙贵妃与李淑妃离开后，周妃陷入沉思。她隐隐觉得，或许自己能从这件事找到转机，既能保住性命，说不定还能提升自己在后宫的地位。
而在朝堂上，大臣们分成了几派。以吏部尚书为首的一派，主张尽快彻查此事，还朝堂一个清明；而以礼部侍郎为首的另一派，却隐隐有袒护放走朱标势力的嫌疑，在朝堂上处处阻拦调查进度。
朝堂议事时，吏部尚书出列，拱手道：“陛下，朱标逃脱，背后必有阴谋。臣恳请陛下允许臣等加大调查力度，早日揪出幕后黑手。”
礼部侍郎却站出来反驳：“陛下，如今朝堂局势本就不稳，若大张旗鼓调查，恐引起人心惶惶，还望陛下三思。”
朱元璋坐在龙椅上，脸色阴沉：“哼，若不彻查，难消朕心头之恨！礼部侍郎，你如此阻拦，莫非心中有鬼？”
礼部侍郎吓得赶忙跪地：“陛下明鉴！臣只是担心此举会影响朝堂稳定，绝无他意。”
朱元璋冷哼一声：“最好如此。吏部尚书，你继续调查，若有阻碍，朕为你做主！”
吏部尚书领命退下，心中暗喜。他深知此次是个立功的好机会，若能查出幕后黑手，定能在朱元璋心中留下深刻印象。
下朝后，礼部侍郎匆匆回到府邸。他刚踏入书房，一个黑影从暗处闪出。“大人，此事不妙啊，吏部尚书怕是要查到我们头上了。”黑影低声说道。
礼部侍郎眉头紧皱：“慌什么！我们做事一向谨慎，他哪有那么容易查到。你继续盯着吏部尚书，有什么动静及时汇报。还有，尽快联络朱标旧部，让他们小心行事。”
黑影点头：“是，大人。不过，朱标再次被抓，我们接下来该如何是好？”
礼部侍郎沉思片刻：“如今只能等待时机。朱标虽被抓，但他的势力并未完全铲除。我们只需暗中蛰伏，等待合适的机会再行动。”
而在天牢这边，朱棣的人经过几日排查，终于有了线索。一名天牢小吏在严刑拷打下，供出是礼部侍郎的亲信曾找过他，用重金收买他放走朱标。
朱棣得知消息后，心中一喜：“终于有眉目了。看来这礼部侍郎嫌疑最大。”他立刻进宫，将这个消息告知朱元璋。
朱元璋听后，怒拍龙椅：“好你个礼部侍郎，竟敢做出这等大逆不道之事！朱棣，你即刻带人去将礼部侍郎拿下，朕要亲自审问！”
朱棣领命，带着一队锦衣卫直奔礼部侍郎府邸。礼部侍郎正在书房与黑影商议对策，忽听门外一阵喧闹。他心中暗叫不好，刚想从密道逃走，朱棣已带人冲了进来。
“礼部侍郎，你好大的胆子！竟敢勾结他人放走朱标，犯下谋逆大罪！”朱棣看着礼部侍郎，眼中满是愤怒。
礼部侍郎脸色惨白，却仍嘴硬道：“燕王，你可不要血口喷人！你有何证据？”
朱棣冷笑一声：“证据？天牢小吏已经招供，你还有何话说？带走！”
礼部侍郎被押往皇宫，一路上心中懊悔不已。他本以为计划天衣无缝，没想到还是被朱棣查出了破绽。
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