“陛下想让臣妾怎么做?”她的声音很轻,却带着不易察觉的颤抖,“像上次那样,去给马皇后磕头认错?还是……主动去冷宫待些日子?”
朱元璋抓住她的手腕,力道大得几乎要捏碎她的骨头:“李萱,别逼朕。”他的呼吸喷在她脸上,带着浓烈的酒气,“再给朕三个月,三个月后,朕定能清了这帮蛀虫。”
李萱看着他近在咫尺的眼,那双总是锐利如鹰的眸子里,此刻竟有了丝哀求。她突然想起第83次轮回,他也是这样抓着她的手,说“再信朕一次”,可那次她等来的,是被黑袍人挖心的剧痛——他为了引黑袍人现身,竟把她当成了诱饵。
“好,”她抽回手,指尖在酒杯上划着圈,“臣妾信陛下。但臣妾有个条件,让英儿和允炆搬来长春宫住,臣妾亲自教他们读书写字。”
朱元璋的眉头皱了皱:“英儿是嫡长孙,按规矩该跟着太子妃……”
“规矩是死的,人是活的,”李萱打断他,目光落在地上的奏折上,“陛下难道想看着英儿像上次那样,被人在汤里加黄连,烧得迷迷糊糊吗?还是想让允炆继续跟着吕氏,学那些魇镇的邪术?”
朱元璋的脸色瞬间沉了下来。他最疼朱雄英,第63次孩子被巴豆折腾得脱水时,他把吕氏禁足了半年,还杖杀了两个经手汤药的太监。
“准了。”他捡起地上的奏折,狠狠摔在案上,“但你要保证,别让他们掺和到这些事里来。”
李萱屈膝行礼,转身离开时,听见朱元璋在身后低声说:“李萱,这次……不会让你再疼了。”
她没回头。疼不疼,从来由不得他说了算,也由不得她。
回到长春宫,朱雄英和朱允炆正趴在窗边看蚂蚁搬家,朱允炆的小手被蚂蚁爬过,吓得直跺脚,却又舍不得走。李萱走过去,将两个孩子搂进怀里:“从今天起,英儿和允炆就住在这里,皇祖母天天给你们讲故事。”
朱雄英欢呼着跳起来,朱允炆却小声问:“那……那娘怎么办?她会想我的。”
李萱的心软了软。这孩子终究还是念着母亲的。她想起第76次轮回,朱允炆偷偷给吕氏送糕点,被马皇后的人抓住,打得手心红肿,却始终没说糕点是给谁的。
“允炆可以每天回去看娘,”她替孩子理了理衣领,“但晚上要回来住,皇祖母给你们留着热乎的糖糕。”
朱允炆这才笑了,露出两颗刚长出来的小牙,像两颗白生生的米粒。
傍晚时分,太子妃常氏带着些衣物过来,脸上挂着温婉的笑,眼底却藏着丝不甘:“皇祖母既想亲自照拂英儿,孙媳自然是乐意的。只是英儿晚上睡觉爱踢被子,还得劳烦皇祖母多费心。”
李萱接过衣物,指尖触到件小夹袄,里衬缝着块细布,上面绣着个小小的“马”字——是马皇后的私章。第51次轮回,常氏就是这样,把马皇后绣的平安符塞进朱雄英的衣襟,那符纸里掺了朱砂,让孩子整夜哭闹不止。
“太子妃有心了,”李萱把夹袄放在最上面,“英儿有件最喜欢的虎头袄,明天让碧月取来,和这件换着穿。”她就是要让常氏知道,她清楚她们的小动作。
常氏的笑容僵了僵,没再说什么,客套几句就走了。她刚离开,朱允炆就从袖中掏出个小布包,递给李萱:“皇祖母,这是我从娘那里偷偷拿的,她说……说这个能让哥哥睡觉安稳。”
布包打开,里面是撮晒干的艾草,上面沾着根细小的针——针头上泛着青黑色,是淬了毒的!李萱的心脏骤然缩紧,吕氏竟连亲儿子都利用!这毒针若扎进朱雄英的衣料,孩子夜里翻身时定会被扎到,虽不足以致命,却能让人慢性中毒,日渐虚弱。
“允炆做得对,”她强压下心头的惊怒,摸了摸孩子的头,“这东西不能用,皇祖母把它烧了好不好?”
朱允炆点点头,看着李萱把布包扔进炭盆,火苗舔舐着艾草,发出股刺鼻的焦味。他突然说:“娘说,等哥哥病了,我就是……就是最厉害的孙儿了。”
李萱的心像被狠狠揪住,疼得几乎喘不过气。这孩子什么都知道,却因为惧怕母亲,只能用这种方式传递消息。她蹲下身,紧紧抱住朱允炆:“允炆记住,你和英儿都是皇祖母的好孙儿,一样厉害,谁都不能欺负你们。”
朱雄英也跑过来,搂住朱允炆的肩膀:“对!弟弟最厉害了,会帮我抓虫子!”
两个孩子抱在一起,朱允炆的哭声渐渐止住,朱雄英用自己的帕子替他擦眼泪,银镯子在灯光下闪着温柔的光。李萱看着他们,突然觉得所有的苦难都有了意义——哪怕轮回百次,只要能护着这两颗纯净的童心,就不算白活。
深夜,李萱坐在灯下翻看母亲留下的字条,双鱼玉佩放在旁边,红痕桃花纹在灯光下泛着微光。她突然想起第83次轮回,母亲在梦里说的话:“猎魂者的朱砂痣,其实是他们的魂门,用至纯童血点破,就能让他们魂飞魄散。”
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