李萱将朱允炆递来的布偶扔在炭盆里时，针脚里的朱砂末随着火苗腾起，在空气中散出股刺鼻的腥甜。这味道让她喉头发紧——第63次轮回，吕氏就是用这种混了朱砂的布偶魇镇朱雄英，孩子夜里总梦见浑身是血的厉鬼，吓得整夜整夜地哭，直到她在枕头下翻出布偶，用火钳夹着烧了，朱雄英才敢闭眼。
【轮回记忆：第63次洪武三年，她攥着烧得焦黑的布偶冲进吕氏偏殿，却被吕氏反咬一口，说她“嫉妒皇孙，用邪术陷害”。马皇后带着人“恰好”赶到，指着她手里的火钳冷笑：“李萱，你连几岁的孩子都容不下，当真蛇蝎心肠。”那天，朱元璋虽没治她的罪，却在她手背上印了道龙纹烙印，说“让你记住，什么该做，什么不该做”，烙铁烫肉的疼，比布偶上的朱砂还灼人】
“皇祖母，它在动！”朱雄英攥着她的衣角往后缩，银镯子撞在案上的青瓷碗上，发出“叮”的脆响。炭盆里的布偶果然在扭曲，焦黑的布片卷成狰狞的形状，像只垂死挣扎的小兽。
李萱按住孩子的肩，指尖触到他后背的冷汗：“是火在烧它，不是它在动。这种害人的东西，就该被烧成灰。”她看向朱允炆，孩子正盯着炭盆发怔，小手指无意识地抠着掌心的茧——是昨天帮朱雄英爬树磨的，“允炆，以后再看到这种布偶，不管是谁给的，都要告诉皇祖母，知道吗？”
朱允炆点点头，突然指着窗外：“娘来了。”
李萱望去，吕氏正站在廊下，手里提着食盒，脸上挂着温顺的笑，鬓边的珠花却歪了，像是走得很急。第76次轮回，她也是这样，在布偶被发现后第一时间赶来，哭得梨花带雨，说“都是臣妾的错，没看好下人”，转头就把责任推给了个刚进宫的小宫女，那宫女被杖毙时，血溅了吕氏半条裙摆。
“姐姐怎么来了？”李萱走出殿门，语气平淡得像在说天气，“允炆刚睡下，怕是要劳你等会儿了。”
吕氏的笑僵在脸上，食盒往身后藏了藏：“臣妾做了些杏仁酪，想着允炆爱吃……”
“不巧，”李萱打断她，目光落在食盒缝隙里露出的杏黄色，“太医说英儿最近肺热，宫里暂时不能用杏仁，免得串了药性。姐姐的心意，本宫心领了。”
杏仁酪？第83次轮回，就是这东西送了朱雄英的命。吕氏在酪里掺了微量的苦杏仁苷，日积月累，孩子的肺渐渐烂了，死前咳了整整一盆血，染红了她半件衣襟。那时她抱着气绝的英儿跪在朱元璋面前，他却只是看着龙案上的奏折，说“知道了，厚葬吧”，龙袍上的金线晃得她眼睛生疼。
吕氏的手指绞着帕子，帕角绣的并蒂莲沾了点湿痕：“是臣妾考虑不周，那……那臣妾改日再来看允炆。”
她转身要走，朱允炆突然从殿里跑出来，扑进她怀里：“娘！你的帕子掉了！”
孩子捡起的帕子上，绣着半朵桃花纹，针脚和昨夜黑袍人留下的布片一模一样。李萱的指尖在袖中攥紧，指甲掐进掌心——果然是她！
“这帕子真好看，”李萱弯腰捡起帕子，故意在吕氏面前晃了晃，“姐姐的手艺越发好了，只是这桃花纹……倒和本宫丢的一块旧帕子很像。”
吕氏的脸唰地白了，抢过帕子往袖里塞：“不过是寻常花样，许是巧合。”
“巧合？”李萱笑了，声音里带着冰碴，“那姐姐不妨告诉本宫，昨夜巡夜的侍卫抓到个黑袍人，他身上的布片和你这帕子，为何能拼出一朵完整的桃花？”
吕氏的食盒“哐当”掉在地上，杏仁酪泼了满地，在青石板上积成小小的黄洼。她突然“噗通”跪在地上，膝头撞得石板发响：“臣妾不知！定是有人陷害臣妾！”
“是不是陷害，查了便知。”李萱扬声唤道，“常茂，带吕侧妃去偏殿待着，没本宫的话，不许任何人见她。”
常茂从廊柱后走出来，甲胄上的铜片叮当作响。他刚要动手，朱允炆突然抱住吕氏的腿：“皇祖母别抓我娘！她是好人！”
孩子的哭声像根针，扎得李萱心口发疼。第63次，朱允炆也是这样，在她要处置吕氏时挡在前面，说“娘是为了我好”，结果被马皇后的人趁机推倒，额角撞在石阶上，缝了三针。
“允炆乖，”李萱蹲下身，替孩子擦掉眼泪，“皇祖母不是抓你娘，只是让她去偏殿歇着，等查清了事情，就让她回来陪你玩，好不好？”
朱允炆抽噎着点头，小手却还是死死攥着吕氏的裙角。吕氏趁机抓住李萱的手，指甲几乎要掐进她的肉里：“皇祖母！看在允炆的面子上，饶了臣妾这一次！臣妾再也不敢了！”
她的指甲缝里，藏着点银灰色的粉末——是锁魂砂！李萱猛地甩开她的手，后退半步：“看来不用查了，你自己都招了。”
吕氏的瞳孔骤然收缩，瘫在地上说不出话。常茂使了个眼色，两个侍卫立刻上前，架着她往偏殿走。吕氏的哭喊声越来越远，朱允炆的眼泪掉得更凶了，朱雄英笨拙地拍着他的背，银镯子撞得孩子后背“咚咚”响。
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