李萱的指尖按在双鱼玉佩的凹槽里，那里还残留着昨夜喷溅的血温。殿外的晨露打湿了阶前的青苔，朱允炆的哭声从偏殿传来，带着刚换过长命锁的委屈——李德福果然有办法，只用一块镶金的新锁，就换走了藏着通道钥匙的旧物。
“皇祖母！”朱允炆的小奶音撞碎了晨雾，他挣脱乳母的手扑过来，新锁在衣襟前晃悠，“他们说旧锁要拿去熔了重做，是不是再也见不到了？”
李萱蹲下身，指尖抚过那枚新锁，鎏金的表面映出她眼底的血丝。昨夜坤宁宫的硝烟还没散尽，马皇后被押去诏狱时那怨毒的眼神，此刻还像针一样扎在心上。她握住朱允炆的小手，那枚旧锁此刻正躺在朱元璋的密匣里，锁芯里嵌着的微型芯片，据说能定位时空管理局的总枢纽。
“旧锁会变成更好的样子回来。”李萱的声音有些哑，喉间还卡着昨夜被马皇后推搡时呛进的血沫，“允炆乖，去跟哥哥们玩，皇祖母还有事要忙。”
朱允炆嘟着嘴跑开，新锁上的铃铛叮当作响。李萱望着他的背影，突然想起朱雄英小时候——那个总爱攥着她的衣角要糖吃的孩子，最后倒在她怀里时，胸口的长命锁碎成了三块，其中一块至今还嵌在她的梳妆匣底层。
“在想雄英？”朱元璋的声音从身后传来，带着晨露的凉意。他手里捏着个锦盒，正是装旧锁的那个，“李德福说，锁芯里的芯片已经激活了，定位显示在紫金山的废弃天文台。”
李萱接过锦盒，指尖触到盒面的龙纹，突然想起马皇后昨夜的嘶吼：“那芯片是时空管理局的诱饵！你们都要完蛋！”她抬头看向朱元璋，他鬓角的白发又多了些，那是每次她复活时，他硬生生熬出来的痕迹。
“要不要让锦衣卫去探探？”朱元璋握住她的手腕，指腹摩挲着她腕间的红痕——那是昨夜与马皇后撕扯时留下的。
李萱摇头，打开锦盒取出旧锁。锁身上的“国泰民安”四个字已被岁月磨得模糊，锁孔里藏着的芯片正发出微弱的蓝光。她突然想起母亲临走前的话：“芯片会引时空管理局来抢，也会引他们的叛徒来投诚。”
“让郭宁妃去。”李萱的指尖在锁上敲出三短一长的节奏——那是时空管理局内部的求救信号，“她昨夜在坤宁宫露了面，马皇后的余党肯定盯着她，让她带着芯片去天文台，正好引蛇出洞。”
朱元璋挑眉：“你就不怕她反水？”
“她女儿还在冷宫里。”李萱将旧锁放回锦盒，“我昨夜让人送去了些点心，点心盒底刻了行字——‘救女，需芯片’。”
朱元璋低笑出声，指尖刮过她的脸颊：“越来越像朕了。”他的指腹带着薄茧，蹭过她嘴角的血痂时，李萱下意识缩了缩。昨夜马皇后拼死挣扎时，碎瓷片划破的伤口还在隐隐作痛。
“皇祖母！”偏殿又传来喊声，这次带着哭腔，“郭宁妃娘娘要带允炆去看星星！”
李萱心头一紧，快步冲过去时，正看见郭宁妃牵着朱允炆的手往外走，她手里的锦袋鼓鼓囊囊，显然装着那枚旧锁。
“郭宁妃这是要去哪？”李萱挡在门口，声音冷得像阶前的露水。
郭宁妃侧身避开她的目光，指甲掐进朱允炆的手心：“陛下允了，带小殿下去紫金山散心。”朱允炆疼得眼眶发红，却被她死死攥着不敢作声。
李萱的目光落在朱允炆发红的手腕上——这女人竟拿孩子撒气。她突然笑了，伸手去摸朱允炆的头：“允炆不是说要跟哥哥们踢毽子吗？皇祖母刚让人做了新毽子，羽毛是孔雀毛的。”
朱允炆的眼睛亮了，挣扎着要挣脱郭宁妃：“我要踢毽子！不要去看星星！”
郭宁妃的脸色铁青，却不敢硬来——朱允炆是朱元璋心尖上的孙儿，真弄哭了，十个脑袋也不够砍。她狠狠瞪了李萱一眼，甩开朱允炆的手：“既然小殿下有兴致，那本宫改日再陪吧。”转身时，锦袋里的锁发出轻微的碰撞声。
李萱看着她的背影，突然提高声音：“郭宁妃，听说你女儿在冷宫缺些衣物，我让人备了些，记得让人去取。”
郭宁妃的脚步顿了顿，没回头，快步消失在回廊尽头。
“皇祖母，她捏得我好疼。”朱允炆扑进李萱怀里，手腕上的红痕像条蚯蚓。
李萱揉着他的手腕，眼底掠过一丝冷意。郭宁妃果然想带着芯片私会时空管理局的人，看来马皇后的余党不止她一个。
“李德福。”李萱扬声唤道。
李德福从阴影里走出，手里捧着个药盒：“娘娘。”
“让人跟着郭宁妃，看她去见谁。”李萱接过药盒，给朱允炆的手腕上药，“另外，把郭宁妃的女儿从冷宫接出来，安置在永安宫，派十个宫女伺候着。”
李德福愣了一下：“娘娘，这会不会太纵容了？”
“纵容？”李萱笑了，指尖的药膏带着清凉，“我是要让郭宁妃知道，她的软肋捏在我手里。”她低头看向朱允炆，“允炆，以后郭宁妃再找你，就说皇祖母让你练骑射，知道吗？”
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