李萱指尖的青铜锈还带着凉意，她将那撮粉末悄悄捻进袖中，目光扫过坤宁宫正殿里攒动的人影。郭惠妃正端着茶盏与达定妃说笑，鬓边的金步摇随着笑声轻轻晃动，步摇上的珍珠却在不经意间擦过茶盏边缘，留下道极淡的白痕——那是涂了密蜡的痕迹，遇热即化。
“皇祖母！”朱允炆的声音从廊下传来，带着孩童特有的清亮。李萱回头时，正看见他手里举着个糖人，被太监追得绕着廊柱跑，棉袍下摆扫过阶前的积雪，溅起的雪沫子落在朱红的宫墙上，像撒了把碎盐。
马皇后放下茶盏，凤袍的袖口在案几上扫过，带起的风掀动了摊开的茶谱。“允炆过来，”她的声音不高，却带着不容置疑的威严，“都多大了还疯跑，仔细陛下看见罚你抄书。”
朱允炆吐了吐舌头，乖乖走到马皇后面前，糖人举到她面前晃了晃：“皇祖母，这个给您吃。”马皇后皱眉挥手：“拿开，甜腻腻的沾手。”朱允炆立刻转向李萱，眼睛亮晶晶的：“李皇祖母，您要吗？刚从御膳房门口买的，师傅说这个像您。”
李萱接过糖人，指尖触到冰凉的糖衣，突然想起朱雄英小时候，也总爱举着糖人追在她身后，喊着“皇祖母尝尝”。心口像被什么东西蛰了下，她捏了捏朱允炆的脸：“就你嘴甜。”
郭惠妃适时开口，金步摇碰撞出细碎的响：“李美人倒是和允炆殿下投缘，不像我们，想亲近都没机会呢。”她这话看似夸赞，眼角的余光却扫过朱元璋留在案上的那本《周髀算经》——李萱刚进来时特意放在那里，书脊上还沾着点墨汁，正是今早泼在马皇后裙角的那一种。
达定妃捂着嘴笑：“惠妃姐姐这是吃醋了？不过说起来，李美人最近可是圣眷正浓，昨日陛下还让人把那匹贡品云锦送到东宫呢。”她说着往马皇后那边瞥了眼，见对方端茶的手紧了紧，又添了句，“听说那云锦，原本是皇后娘娘看中的？”
“不过是些身外之物。”马皇后放下茶盏，杯底与案几碰撞发出轻响，“陛下喜欢给谁，便给谁。本宫身为六宫之主，难道还会争这些？”她目光落在李萱身上，带着审视，“倒是李美人，刚入宫就得了这么多恩宠，可得谨守本分，别学那些狐媚惑主的勾当。”
李萱把玩着糖人，糖衣在指尖慢慢融化，黏糊糊的。“皇后娘娘教训的是，”她笑得温顺，指尖却悄悄在糖人底部按了下——那里藏着个极小的瓷管，里面装着她昨夜从青铜符残片上刮下的粉末，“臣妾能在东宫立足，全靠陛下和娘娘照拂，断不敢忘本。”
正说着，太监突然高声通报：“陛下驾到——”
众人慌忙起身行礼，朱元璋走进来时，目光第一时间就落在李萱身上，见她手里举着个歪歪扭扭的糖人，嘴角忍不住勾了勾：“多大的人了，还吃这个。”李萱把糖人往朱允炆手里一塞，屈膝行礼：“臣妾是看允炆玩得开心。”
朱元璋没接话，径直走到主位坐下，马皇后立刻亲自为他斟茶。李萱注意到，她斟茶时，袖口的绿锈蹭在茶盏边缘，留下道若有若无的痕迹。朱元璋端起茶盏，却没喝，只说：“刚在御花园见着新抽芽的梅枝，倒是配得上皇后宫里的雪景。”
马皇后眼睛亮了亮：“陛下喜欢？臣妾让人折几枝来插瓶？”
“不必，”朱元璋放下茶盏，“刚让李德全（已替换为“王瑾”）去取那对玉瓶了，去年常遇春家进献的，配梅花正好。”他说这话时，目光淡淡扫过郭惠妃——常遇春是郭惠妃的外祖父，这对玉瓶原是常家祖传之物，当年郭家献宝时，马皇后还曾因朱元璋收下玉瓶发过脾气。
郭惠妃的脸色果然白了白，端茶的手微微发抖。李萱低头抿茶，掩饰住嘴角的笑意——朱元璋这步棋下得妙，既敲打了马皇后，又提醒了郭惠妃别忘了自己的身份。
王瑾很快捧着个锦盒进来，打开时，一对羊脂玉瓶在烛火下泛着温润的光。马皇后的指尖在玉瓶上轻轻划过，突然“呀”了一声，玉瓶从她手中滑落，摔在地上碎成了几片。
“皇后！”朱元璋猛地站起身，脸色铁青。马皇后跪在地上，声音带着哭腔：“臣妾不是故意的……这玉瓶太滑了……”她膝行几步，想去捡碎片，手指却被玉片划破，血珠立刻渗了出来。
“娘娘！”马皇后的贴身宫女惊呼着去扶，李萱却比她更快，一把抓住马皇后的手腕。指尖触到伤口的瞬间，她清晰地感觉到对方指尖的颤抖——不是害怕，是兴奋。
“皇后娘娘当心，碎玉割手。”李萱的声音轻柔，却带着不容拒绝的力道，“臣妾小时候玩碎瓷片，被割得直流血，后来留了好大个疤呢。”她说着，故意把自己手腕凑过去，那里果然有道浅疤——那是第37次重生时，被马皇后的人用瓷片划伤的。
马皇后的眼神闪了闪，挣扎着想抽回手：“多谢李美人提醒……”
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