马皇后的脸瞬间惨白。那次的惨状她怎么可能忘——食魂蚁啃食皮肉的声音，像无数只蚕在噬咬桑叶，整整持续了三天三夜。
朱元璋突然抓住李萱的手腕，掌心的温度烫得惊人：“萱儿，别再说了。”他的指尖在她手背上的烫伤处摩挲，“疼吗？”
这突如其来的温柔让李萱一怔。第890次重生时，他也是这样抓住她的手腕，只是那次，他手里攥着的是毒酒，逼她灌进朱雄英嘴里。
“陛下觉得呢？”李萱抽回手，血珠顺着指尖滴落在玉佩上，那道裂纹竟开始发出微光。
“不好！”李萱突然低呼。她见过这景象——第172次，两块玉佩相触时就是这样，随即而来的时空风暴，将半个奉天殿都卷成了齑粉。
她想将玉佩藏起来，可马皇后比她更快。只见马皇后扑向案几，抓起那半块玉佩就往殿外跑：“允炆！娘带你回家！”
“拦住她！”朱元璋的吼声震得窗棂发颤。
侍卫们拔刀的瞬间，屏风后的朱允炆突然冲出来，抱住马皇后的腿：“娘！别跑了！皇祖母说那裂隙里有怪物！”
马皇后被绊得一趔趄，玉佩脱手飞出。李萱飞身去接，却见吕氏像疯了一样扑过来，用身体撞向她的腰。
“一起死吧！”吕氏尖叫着，指甲抠向李萱的眼睛。
李萱侧身避开，却眼睁睁看着玉佩撞在廊柱上。清脆的碎裂声响起，像敲在每个人的心上。
奇异的是，玉佩没有四分五裂，而是从裂纹处分成两半，每半都隐约可见鱼形。更诡异的是，随着碎裂，殿内突然刮起狂风，烛火被吹得东倒西歪，墙上的影子扭曲成各种形状，像无数只手在抓挠。
“时空裂隙……又开了……”李萱的声音发颤。她感觉到灵魂在被拉扯，这是重生的预兆。
朱元璋将她拽进怀里，用龙袍裹住她：“抓紧朕！”
马皇后瘫在地上，看着那些扭曲的影子哭嚎：“允炆！我的儿！”
朱允炆却挣开她的手，跑到李萱身边，小手紧紧抓住她的衣角：“皇祖母说过，跟着你才安全。”
李萱的心猛地一软。第765次重生时，也是这样的风暴，当时朱允炆才三岁，却死死抱着她的腿，奶声奶气地说：“姐姐别怕，我保护你。”
影子越来越浓，开始吞噬实体。吕氏被第一个卷进去，她的惨叫声戛然而止，只留下一摊血迹。
“萱儿！”朱元璋的声音带着焦灼，“记住，洪武三年，坤宁宫偏殿！”
这是他第一次在风暴中给她留下坐标。李萱抬头，看见他眼中的决绝——他要留下来断后。
“不！”李萱想拽住他，却被狂风卷得后退。朱允炆死死攥着她的手，两人一起被影子吞噬。
失去意识前，李萱最后看到的，是马皇后被影子缠住，绝望地伸向朱允炆的方向；是朱元璋挥剑斩断扑向他的影子，龙袍在狂风中猎猎作响；还有那两块碎成四半的双鱼玉佩，在光影中闪着温润的光，像极了朱雄英下葬时，她偷偷塞进他棺木里的那对玉鱼。
“雄英……”她喃喃低语，随即被无边的黑暗吞没。
再次睁眼时，鼻尖萦绕着熟悉的桂花香。李萱猛地坐起，发现自己躺在坤宁宫偏殿的软榻上，身上盖着绣着缠枝莲的锦被。
榻边的小几上，放着半块双鱼玉佩，边缘的裂痕崭新，显然是刚碎的。
“皇祖母！你醒啦！”朱允炆的声音在门口响起，他手里捧着个食盒，发髻上还别着朵新鲜的桂花，“厨房刚做了桂花糕，你尝尝？”
李萱看着他脸上的稚气，突然想起朱元璋最后的话——洪武三年。
这是她第984次重生，也是第一次，有人给她留下了明确的坐标。她拿起那半块玉佩，指尖抚过裂痕，那里还残留着淡淡的血温，不知是她的，还是朱元璋的。
“允炆，”李萱轻声问，“今天是什么日子？”
朱允炆咬着桂花糕，含糊不清地答：“洪武三年，八月十五啊。皇祖母忘了？昨天陛下还带我们去赏月呢。”
洪武三年，八月十五。距离朱雄英出事，还有整整五年。
李萱将玉佩握紧，掌心的温度慢慢焐热了冰凉的玉质。这一次，她不仅要找到另一半玉佩，还要护住朱雄英，护住那个在风暴中为她断后的人。
窗外的桂花簌簌落下，沾在朱允炆的发间。李萱突然笑了——五年，足够了。
她掀开锦被，起身时，金簪从发间滑落，“当啷”一声掉在地上。簪头的凤凰纹在阳光下闪着光，像在预示着什么。
第984次轮回，正式开始。
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