秦忠正好进来，听见这话，赶紧附和：“陛下英明！这李更衣能让皇长孙殿下为她奔走，可见是个有心计的……”
“闭嘴。”朱元璋冷冷打断他，“去冷宫，把李更衣带来见朕。”
“是！”秦忠不敢多言，赶紧领命而去。
朱元璋把玩着手里的砚台，看着上面熟悉的“定鼎天下”四个字，眼神变得深邃。他想起李萱刚入宫时的样子，怯生生的，像只受惊的小鹿，可那双眼睛里，却藏着一股子不服输的韧劲。
后来她被马皇后刁难，被郭惠妃陷害，却总能在绝境里找到一条生路。上次他把她扔进冷宫，本以为她会像其他宫女一样，要么疯了，要么死了，没想到……她竟然还能折腾出这么大动静。
“李萱……”朱元璋低声念着这个名字，指尖在砚台上轻轻敲击，“你到底想做什么？”
冷宫的门被推开时，李萱正在收拾那几件破旧的行李。听见动静，她没有回头，直到秦忠的声音响起：“李更衣，陛下传你去御书房。”
李萱这才缓缓转身，脸上没什么表情，仿佛早就料到这一天。她拍了拍身上的灰尘，跟着秦忠往外走。
路过御花园时，红梅开得正艳，李萱想起刚才朱雄英在这里等她的样子，唇角几不可查地勾了一下。
秦忠注意到她的神情，心里暗暗嘀咕——这李更衣被关了这么久，不仅没疯，反而看起来比以前更从容了，真是邪门。
到了御书房门口，秦忠让她等着，自己先进去通报。片刻后，里面传来朱元璋的声音：“让她进来。”
李萱深吸一口气，推门走了进去。
御书房里暖烘烘的，地龙烧得很旺。朱元璋坐在龙椅上，手里拿着那方“洪武”砚台，正低头看着，见她进来，抬了抬眼皮。
“罪女李萱，参见陛下。”李萱规规矩矩地跪下，声音平静无波。
“抬起头来。”朱元璋说。
李萱依言抬头，迎上他的目光。他的眼神锐利如刀，仿佛要将她从里到外看个透彻。李萱没有躲闪，坦然地回望着他——她知道，此刻的退缩，就是前功尽弃。
“朕的砚台，是你让雄英偷的？”朱元璋晃了晃手里的砚台，语气听不出喜怒。
“是。”李萱承认得干脆，“罪女自知身在冷宫，不该再奢求什么，只是……罪女有一事不明，想向陛下请教。”
“哦？你有什么事不明？”朱元璋挑眉，来了兴致。
“陛下登基，定鼎天下，为的是让百姓安居乐业，让大明长治久安，对吗？”李萱反问，眼神清亮，“可如今淮西勋贵仗着功高，贪赃枉法，欺压百姓，陛下却一再纵容，这难道就是陛下想要的‘长治久安’？”
这话一出，不仅朱元璋愣住了，连旁边的秦忠都吓得脸都白了——一个小小的更衣，竟然敢议论朝政，还敢指责陛下纵容勋贵？这是嫌自己死得不够快吗？
朱元璋却没有发怒，他放下砚台，身体微微前倾，紧紧盯着李萱：“你一个深宫女子，懂什么朝政？”
“罪女不懂朝政，只懂民心。”李萱迎着他的目光，不卑不亢，“罪女在浣衣局时，见过太多因勋贵强占土地而家破人亡的百姓；在冷宫时，也听过不少勋贵子弟在京城横行霸道的传闻。陛下，水能载舟，亦能覆舟，若是民心散了，这大明的江山，还能稳吗？”
她的声音不大，却像一颗石子，投进了朱元璋的心湖，激起层层涟漪。
他看着眼前这个跪在地上的女子，穿着洗得发白的旧衣，脸上带着风霜，可那双眼睛里，却闪烁着他在满朝文武脸上都少见的锐气和真诚。
他突然想起常遇春。当年常遇春在战场上，也是这样，不管面对多少敌人，都敢直言进谏，哪怕会触怒他，也从不退缩。
“你倒是比那些只会拍马屁的大臣有胆色。”朱元璋的语气缓和了些，“起来吧。”
李萱叩首，缓缓起身。
“这砚台，你想要回去？”朱元璋举起砚台，似笑非笑地看着她。
“不敢。”李萱摇头，“罪女借砚台一用，只是想让陛下知道，即使身在冷宫，也有人记得陛下‘定鼎天下’的初心。”
这话捧得恰到好处，既没显得谄媚，又挠到了朱元璋的痒处。他哈哈大笑起来，将砚台放回案头：“好一个‘记得初心’！李萱，你倒是个妙人。”
他顿了顿，看着她道：“从今日起，你就回御前伺候吧，还是做你的更衣。”
李萱心中一喜，面上却依旧平静：“谢陛下恩典。”
“不过，”朱元璋话锋一转，眼神又锐利起来，“朕可告诉你，别以为讨得朕的欢心，就能在后宫里兴风作浪。马皇后那里，你自己去解释。”
李萱知道，这是朱元璋给她的考验。马皇后恨她入骨，回去伺候，少不了又是一场硬仗。
但她不怕。
她抬起头，对着朱元璋，露出了一个极浅的笑容，像雪后初晴的阳光，带着一丝暖意：“罪女明白。只要能在陛下身边，做什么都愿意。”
朱元璋看着她的笑容，心里莫名一动。他见过后宫女子各种各样的笑，谄媚的、娇羞的、故作清高的……却从未见过这样的笑，干净里带着点韧劲，像寒风里顽强绽放的红梅。
“下去吧。”他别开视线，声音有些不自然。
“是。”李萱再次行礼，转身往外走。
走到
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