李萱将掌心的双鱼玉佩翻了个面,玉面上那道细微的裂痕在烛火下泛着极淡的光晕。像是有生命般,裂痕边缘正慢慢渗出莹润的白芒,一点点弥合着前日被郭惠妃推倒时撞出的缺口。
“皇祖母,这玉在发光!”朱雄英扒着她的膝头,鼻尖几乎要蹭到玉佩上,少年人刚从常氏那里学了几招粗浅的拳脚,袖口还沾着练功用的细沙,“是不是它知道坏人要来了,在给自己补伤口?”
李萱屈指敲了敲他的额头,指尖沾到点沙土——这是东宫演武场特有的河沙,看来常氏今天没少让这孩子练筋骨。“别胡说,”她将玉佩重新塞进衣襟,贴着心口的位置还能感受到那微弱的搏动,“它只是……在跟咱们打招呼。”
朱雄英似懂非懂地眨眨眼,突然从袖中摸出个用油纸包着的东西,献宝似的递过来:“母妃(常氏)让我给您的,说是淮西来的老臣送的阿胶,让您补补身子。”
油纸拆开的瞬间,李萱的瞳孔骤然收缩。阿胶块的断面处,藏着几粒比米粒还小的黑色颗粒,带着若有似无的杏仁味——是“牵机引”的粉末,第97次达定妃灌她喝下时,就是这个味道,疼得她蜷在地上,眼睁睁看着指甲缝里渗出黑血。
“这阿胶,谁送来的?”她的声音压得很低,指腹捏着阿胶块的边缘,指节泛白。
朱雄英挠了挠头:“是胡惟能老大人身边的小厮,说是马皇后娘娘赏给母妃的,母妃让我给您送来……”
马皇后。
李萱的指尖猛地收紧,阿胶块被捏出几道裂痕。静心苑的绝食不过是幌子,这位皇后娘娘竟借着淮西勋贵的手,把毒药送到了常氏宫里,再由朱雄英转交——若是她死了,既能嫁祸给常氏,又能让朱雄英背上“误杀皇祖母”的罪名,一箭双雕。
“雄英,”她将阿胶重新包好,塞进妆台最底层的暗格里,那里还藏着前几日从达定妃发髻里搜出的时空管理局追踪器,“这东西你见过就忘,回去告诉你母妃,说皇祖母身子虚,太医不让吃油腻,让她自己留着补身子。”
朱雄英的小脸瞬间垮下来:“可是……母妃说这是好东西,还让我盯着您吃掉……”
“傻孩子,”李萱替他拂去袖口的沙粒,指尖触到少年人腕间那串常氏亲手编的平安绳,上面的络子打得格外紧实,“你母妃是怕你忘了正事,故意这么说的。她呀,是想让咱们娘俩都平平安安的。”
朱雄英的眼睛亮了亮,突然凑近她耳边,用气声道:“皇祖母,我偷偷听见朱允炆跟吕母妃说,今晚要去太液池边‘喂鱼’,还说要带个‘会发光的玩意儿’。”
李萱的心猛地一沉。太液池的西南角有片茂密的芦苇,第20次复活时,朱雄英就是在那里被朱允炆推下水的。而“会发光的玩意儿”,十有八九是时空管理局特制的信号器——上次从黑衣人身上搜出的那个,在暗处会发出蓝绿色的光。
“知道了,”她摸出块桂花糕塞进朱雄英手里,这是用朱元璋赏的江南糯米做的,甜而不腻,“你回去告诉你母妃,就说今晚的风大,让她把东宫的门窗都闩好,不管听见什么动静都别开门。”
朱雄英刚揣着桂花糕跑出去,青禾就端着药碗进来,脸色发白:“娘娘,秦忠公公来报,说胡惟能在宫门外跪着,说是要给您赔罪,手里还捧着个锦盒,说是……说是马皇后娘娘的‘赔礼’。”
李萱接过药碗,碗沿还温着。这是常氏让人送来的安神汤,里面加了点酸枣仁,是她这几日总做噩梦,常氏特意请太医开的方子。“赔礼?”她舀起一勺汤药,舌尖尝到点额外的苦涩,“马皇后倒是越来越懂规矩了。”
青禾的声音发颤:“那锦盒看着沉得很,奴婢刚才偷偷问了秦忠公公,说是……说是一整块和田玉,要给您做新的玉佩。”
李萱将汤药一饮而尽,药渣沉在碗底,结成个诡异的团状。“让秦忠把锦盒先收着,”她放下碗,银簪在指间转了个圈,“就说本宫受不起皇后娘娘的大礼,等明日一早,亲自送去静心苑谢恩。”
青禾刚应声退下,殿外就传来细碎的脚步声。李萱旋身躲到屏风后,指尖扣住发间的银簪——簪头是中空的,里面藏着她前几日从郭宁妃那里“借”来的迷药,第83次被这女人绑进柴房时,她就该用这东西的。
“李姐姐睡了吗?”吕氏的声音带着刻意放柔的甜腻,伴随着环佩叮当的声响,“妹妹做了些杏仁酪,想着姐姐或许还没歇息……”
屏风外的脚步声停在妆台前,李萱从屏风缝隙里看出去,只见吕氏正踮着脚,往妆台暗格的方向张望,袖口滑落的瞬间,露出腕上那串玛瑙手链——是胡惟能送的,第76次她在冷宫时,就见过这手链上刻着淮西勋贵的暗记。
“姐姐不在吗?”吕氏故作惊讶地转身,目光扫过屏风时,嘴角勾起抹不易察觉的笑,“那妹妹把杏仁酪放这了,姐姐醒了记得吃……”
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