朱雄英的虎头鞋尖沾着雪，在金砖地上蹭出浅痕时，李萱正将双鱼玉佩塞进他襁褓内侧。玉面贴着婴孩温热的脊背，像块捂热的暖玉——这是她第47次从洪武三年的雪夜里醒来，朱雄英刚满百日，常氏的奶水还足，朱元璋的御案上，正压着给马皇后晋封的草拟诏书。
“皇祖母，爹爹说这玉能挡灾。”三岁的朱允炆扒着摇篮边，手里举着颗蜜枣，涎水顺着嘴角往下淌，“母妃让我送的，说给小弟弟沾沾甜气。”
李萱的指尖在朱允炆手背上轻轻一弹。第39次轮回里，就是这只手，在朱雄英五岁那年，将掺了巴豆的桂花糕递过去——孩子上吐下泻时，吕氏跪在朱元璋面前哭，说朱雄英“命里带煞，克手足”。
“你母妃的心意，小弟弟领了。”李萱接过蜜枣，反手扔进妆奁深处，那里藏着半枚生锈的银簪，是常氏去年生朱雄英时，从产道里取出来的——马皇后赏的“催生礼”，簪头淬了让产妇虚亏的慢毒。
朱允炆的手指还在摇篮木栏上划来划去，指甲缝里嵌着点青泥。李萱瞥见他袖口露出的红绳，绳结打得是“锁魂结”，吕氏最擅长这个，去年给御花园的锦鲤挂红绳，说是“祈福”，没过三月，一池金鳞全翻了白肚。
“去告诉你母妃，”李萱替朱雄英掖好被角，玉坠在婴孩心口微微起伏，“明日早朝后，陛下要去常府祠堂祭拜，让她备些素酒。”
朱允炆颠颠跑出去时，正撞在常氏怀里。新封的太子妃扶着腰进来，鬓边别着支素银簪，是常遇春的遗物——当年常将军战死沙场，马皇后亲将这簪子插在常氏发间，笑着说“以后就是朱家的人了”，转头却让人在常氏的安胎药里加了三钱凉性的知母。
“姐姐又在吓孩子。”常氏笑着坐下，指尖探进摇篮，轻轻碰了碰双鱼玉佩，“方才听见允炆哭，还以为你罚他了。”
李萱没接话，只将常氏的手按住——她指甲缝里有新鲜的药渣，是今早太医院新配的催乳方，里面混了味“漏芦”，看似通乳，实则耗气血。“药房的刘院判换人了，”李萱低声道，“马皇后的远房表侄，昨天刚从苏州调来。”
常氏的指尖猛地收紧，银簪尖在掌心掐出红痕。第22次轮回里，就是这个刘院判，给她诊出“心疾”，让朱元璋信了“常氏命薄，恐难扶保太子”的鬼话，隔月就给东宫纳了三个良娣。
窗外的雪簌簌落着，朱雄英在梦里咂了咂嘴。李萱摸出藏在袖中的羊皮卷，上面用朱砂画着后宫脉络——郭宁妃的父兄在苏州掌着盐运，郭惠妃的舅舅是应天府尹，达定妃更厉害，娘家是淮西最大的粮商。这些名字旁，都画着小小的狼头，和马皇后陪房的腰牌上那个，一模一样。
“陛下昨晚宿在坤宁宫。”常氏的声音压得更低，银簪在指间转了个圈，“马皇后赏了他件狐裘，说是西域进贡的，毛根里掺了些东西，贴身穿三日，能让人倦怠乏力。”
李萱的指尖在羊皮卷的“坤宁宫”三个字上戳了戳。第17次轮回，朱元璋就是穿着这件狐裘临朝，突然在金銮殿上昏了过去，马皇后趁机以“帝体违和”为由，让吕氏代掌六宫印信，三天换了七个宫门侍卫。
“我让小厨房炖了羊肉汤，加了当归。”李萱将羊皮卷塞回枕下，“等下让小禄子送去御书房，就说是你亲手炖的。”
小禄子是她从浣衣局调过来的小太监，耳朵聋了半只，却是个难得的忠心人——第41次轮回里，他为了给李萱报信，被郭惠妃的人活活打死在井边，尸身泡了三天才浮上来。
常氏刚要应声，殿外突然传来太监的尖唱：“陛下驾到——”
李萱快手将朱允炆扔进来的蜜枣藏进袖中，转身时，朱元璋已经掀帘而入，龙袍下摆沾着雪，手里却举着串糖葫芦，红得像团火。“雄英呢？”他大步走到摇篮边，胡子上的冰碴落在婴孩脸上，逗得孩子咯咯笑，“看爹爹给你带什么了？”
朱雄英的小手抓住糖葫芦签子，朱元璋顺势在孩子心口摸了摸，指尖触到玉佩时顿了顿：“这玉……”
“是臣妾娘家给的，说是能安神。”常氏赶紧接口，手却在袖中攥紧了李萱的衣角——第8次轮回，朱元璋就是看见这双鱼玉佩，追问出处，马皇后趁机说李萱“私藏前朝遗物”，差点把她扔进浣衣局。
李萱垂着眼，指甲掐进掌心。她知道朱元璋想问什么——这玉佩的另一半，正挂在他贴身的荷包里，是二十年前，他还是皇觉寺僧人时，从一个垂死的游方女尼手里接过的。那女尼临终前说：“持此玉者，终会助你得天下，也会……毁你天下。”
“挺润的。”朱元璋没再追问，捏了捏朱雄英的脸蛋，“过几日迁宫，给雄英的殿里多摆些暖炉，别冻着。”他转身时，目光扫过李萱，“听说你昨夜又去了冷宫？”
李萱心头一紧。第33次轮回，她就是因为去给被废的胡充妃送棉衣，被马皇后撞见，扣上“结党营私”的罪名，杖责三十，差点没挺过来。
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