李萱指尖的银簪刚抵住郭宁妃咽喉，对方突然怪笑起来，发髻上的金步摇撞出细碎的响：“皇祖母以为，凭这点手段就能困住我？”她脖颈往银簪上狠狠一送，血珠顺着针尖滚落在衣襟上，“您杀了我，马皇后正好给我冠个‘被您迫害’的名头，到时候看陛下信您还是信她！”
李萱手腕一翻，银簪擦着对方颈动脉收回，反手扣住她后心要穴：“本宫杀不杀你，不看马皇后怎么说，看你藏的那半块玉佩肯不肯说实话。”掌下触感僵硬，郭宁妃贴身的锦袋里果然硌着硬物，形状正与她怀中那半块双鱼玉佩相合。
“咳……咳咳……”朱雄英抱着剑闯进来时，正撞见郭宁妃被按在案几上，药汁泼了满袖。他慌忙背过身，却被李萱喝住：“雄英过来，按住她的手。”少年人红着脸攥住郭宁妃手腕，指节因用力泛白，“皇祖母，她袖袋里有东西在动！”
郭宁妃突然发力挣开，袖中滚出个青铜小鼎，三足间缠着黑线，落地时发出“咚”的闷响。李萱瞳孔骤缩——是时空管理局的“溯洄鼎”，第73次她就是被这东西炸得尸骨无存，醒来时正撞见朱元璋举着剑站在床前，眼里的陌生让她心口发寒。
“这鼎能让陛下忘了您呢。”郭宁妃笑得癫狂，指尖抚过鼎沿的刻纹，“马皇后说，只要把您的血滴进去，陛下今晚就会记不起您是谁。到时候……”
话音未落，朱雄英已挥剑斩断黑线。鼎身突然冒出青焰，映得李萱鬓角的碎发都泛着青光。她认出焰色里混着的紫雾——是母亲当年留在玉佩里的警示，每当时空管理局动用重器，这雾就会缠上她的发梢。
“你以为本宫没防备？”李萱摸出怀中玉佩，碎成两半的玉面突然沁出红纹，像活过来的血线迅速攀满鼎身。郭宁妃尖叫着后退，却被青焰燎到裙摆，火舌顺着衣料往上窜的瞬间，李萱已拽着朱雄英扑到门外。
“皇祖母！您手流血了！”少年人捧着她被玉片划破的掌心，眼泪砸在伤口上。李萱却盯着那鼎，青焰正被玉佩红纹一点点吞噬，化作漫天金粉落在朱雄英发间——是常遇春当年战死前，托人给女儿常氏的“护心粉”，此刻竟成了破局的关键。
“去告诉常氏，”李萱按住他发抖的肩，声音稳得像结了冰，“让她把朱允炆那盒桂花糕端去给马皇后，就说是……本宫赏的。”
朱雄英跑远时，郭宁妃的惨叫声正从殿内传出。李萱转身时，正撞见朱元璋站在廊下，龙袍下摆沾着晨露，手里捏着半块咬过的桂花糕。
“你倒舍得。”他往殿内瞥了眼，鼎已化为灰烬，“那鼎可是他们费了三年才造出来的。”
“比起您当年在鄱阳湖扔的火铳，这鼎算什么。”李萱扯过他的手，将流血的掌心按在他手腕内侧，“陛下摸摸，这心跳是不是比当年斩陈友谅时还快？”
朱元璋反手攥住她的伤手，指腹碾过伤口的血珠：“昨日秦忠来报，吕氏把朱允炆的生辰八字塞进了祭天祝文。”他突然低笑，喉间的震动透过相握的手传来，“你说，要是让钦天监当众算出来，这祝文里藏着‘改朝换代’的谶语，马皇后会不会当场晕过去？”
李萱望着他眼底的狡黠，突然想起第41次复活时，他也是这样笑着，把写满淮西勋贵罪证的奏折塞进她袖中。那时她还不懂，为何这个杀伐果断的帝王，偏要在她面前露出这副像偷了糖的模样。
“陛下打算何时动手？”她抽出被握得发烫的手，往伤口上撒了把金粉，刺痛让她清醒了几分。
“等常氏把那盒糕送进去。”朱元璋指节叩了叩廊柱，“朱允炆在糕里掺的‘牵机引’，遇热会变成苦杏仁味。马皇后最恨别人在吃食里动手脚，定会亲自去查。”他顿了顿，目光扫过她染血的指尖，“当年你教常氏辨毒的法子，总算没白教。”
李萱低头笑了。第28次复活时，她在冷宫里嚼着发霉的馒头，听常氏哭着说马皇后用毒点心害了三个皇子，那时就偷偷把辨毒的法子刻在了常氏的梳妆盒里。谁能想到，十二年后竟成了反将一军的利器。
“对了，”朱元璋突然凑近，龙涎香混着晨雾漫过来，“昨晚马皇后派去凤阳的人，被秦忠截了。搜出封密信，说要在皇陵地砖下埋‘往生符’，让您踏上去就……”
“就再也醒不过来？”李萱接过他递来的密信，墨迹里掺着的银粉正在阳光下闪烁——是时空管理局的暗号，银粉含量越高，说明计划越急。她指尖划过“三月初三”四个字，玉佩突然发烫，红纹竟顺着指缝爬上信纸，将那行字灼成了焦黑。
“看来这玉佩比咱们想的更懂事。”朱元璋捏了捏她发烫的耳垂，“雄英说你今早没吃点心，御膳房新做了蟹壳黄，要不要尝尝？”
李萱刚要应，却见常氏提着食盒匆匆走来，鬓边的珍珠钗歪了半截：“母妃！朱允炆在偏殿哭，说……说马皇后要带他去凤阳，还说皇祖母您答应了的！”
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