李萱低头，看见朱雄英举着线轴在雪地里跑，红色的风筝在他头顶飘着，像团燃烧的火。不远处，朱允炆站在廊下，手里也攥着线轴，却没动，只是望着朱雄英的方向，小小的脸上没什么表情。
李萱的心轻轻沉了沉。她知道，吕氏就在那廊柱后面看着。她也知道，这盘棋才刚刚开始。
但没关系。她有的是时间，有的是耐心。只要能护住朱雄英，护住那个会把麦芽糖藏在战袍里的男人，哪怕再死一百次，她也认了。
她转身往楼下走，披风扫过栏杆上的积雪，簌簌落下。远处传来更夫的梆子声，一下，又一下，敲在寂静的宫城里，也敲在她早已千疮百孔的心上。
“来了。”她对着楼下喊，声音里带着自己都没察觉的暖意，“看谁的风筝飞得高。”
朱雄英的欢呼声顺着风飘上来，撞在角楼的梁柱上，嗡嗡作响。李萱笑着，眼角却有点湿。她知道，这样的温暖有多难得，也有多脆弱。
但至少此刻，风筝还在飞，孩子还在笑，而她，还能站在这里，护着这一切。这就够了。
回到殿里时，朱元璋正坐在案前看她写的《女诫》批注。他总说她写得比大儒还好，字里行间都是真性情。见她进来，他抬头笑了笑，把批注往她面前推了推：“‘夫妇之道，贵在相敬’，这句说得好。朕看，该让后宫的人都学学。”
李萱走过去，从背后圈住他的腰。他的腰腹比年轻时沉了些，却依旧结实，抵着她的掌心，带着让人安心的温度。
“陛下，”她把脸埋在他背上，闻着熟悉的墨香和淡淡的酒气，“明天带雄英去打猎吧，他说想看看箭怎么射的。”
朱元璋转过身，捏了捏她的脸：“你啊，就惯着他。”眼里的笑意却藏不住，“行，朕让秦忠备着，明天去围场。”
秦忠是朱元璋的新内侍，手脚麻利，也懂些拳脚，是李萱特意挑的——至少比李德全那老滑头可靠些。
李萱望着朱元璋鬓边新添的白发，突然想起时空管理局的布告，说她是逆天改命的变数，天道不容，终究要遭天罚。彼时她只当是威胁，从未放在心上，可此刻，天际骤然翻起浓黑的乌云，原本静谧的夜空被一道刺目白光撕裂，滚滚天雷携着毁天灭地的威势，直直朝着寝殿劈来！
电光火石间，李萱只来得及将身前的朱元璋狠狠推开，天雷便轰然砸在她身上。剧痛瞬间席卷四肢百骸，浑身经脉仿佛被尽数撕裂，灼热的电流窜遍周身，衣衫瞬间焦黑，肌肤传来皮肉烧焦的味道，她连一声痛呼都没能发出，便直直倒了下去。
“萱儿！”
朱元璋瞳孔骤缩，嘶吼声撕裂了宫闱的寂静，他疯了一般扑过去，颤抖着手想要抱住她，却又怕触碰到她烧焦的身体，只能僵在原地，眼眶瞬间赤红，布满了血丝。往日里执掌天下、杀伐果断的帝王，此刻浑身发抖，声音嘶哑得不成样子，连呼吸都带着颤抖的痛：“传太医！快传所有太医！谁要是救不活她，朕诛他九族！”
殿内宫人吓得魂飞魄散，连滚带爬地去传太医，整个皇宫瞬间乱作一团。朱元璋小心翼翼地将李萱打横抱起，她浑身滚烫又冰冷，气息微弱得几乎感受不到，胸口的起伏轻得像风中残烛，往日温润的眼眸紧闭，脸上毫无血色，唯有焦黑的伤痕触目惊心。
他一生征战沙场，见惯了生死离别，刀山火海都未曾皱过眉，可此刻抱着奄奄一息的李萱，只觉得心像是被生生剜去，痛得他几乎窒息。他一遍遍摩挲着她冰凉的手，声音里带着从未有过的慌乱与哀求：“萱儿，别睡，朕不准你睡……你还要陪朕看雄英打猎，还要陪朕守着这江山，你醒醒，你醒醒啊……”
太医院院正颤颤巍巍地诊脉，指尖刚触到李萱的脉搏，便脸色惨白，扑通跪地：“陛下，娘娘……娘娘经脉尽断，气息游离，已是……已是回天乏术啊！”
“混账！”朱元璋一脚踹开太医，双目赤红如血，周身戾气滔天，“朕说能活，她就必须活！谁敢说一句丧气话，朕立刻砍了他！”
他紧紧握着李萱的手，将脸贴在她冰冷的掌心，往日里威严无比的帝王，此刻眼底满是绝望，泪水不受控制地滑落，砸在李萱的手背上。他守得住万里江山，握得住千军万马，却留不住自己心爱之人，这种无力感，比夺天下时的生死厮杀更让他崩溃。
弥留之际，李萱缓缓睁开了眼，视线模糊地看着眼前悲痛欲绝的男人，看着他鬓边的白发被泪水打湿，看着他眼底的恐慌与不舍，嘴角艰难地勾起一抹极淡的笑。
她抬手，用尽最后一丝力气，轻轻抚上朱元璋的脸颊，指尖颤抖着擦去他的泪水，声音轻得像一缕烟，却异常清晰：“重八……莫哭……”
“我这一生，逆天改命，护了你，护了雄英，没留遗憾……只是天道难违，此番……此番怕是要先走一步了。”
她喘着粗气，每说一个字都牵扯着剧痛，眼中却闪着决绝的光，望着朱元璋，一字一句，用尽毕生力气说道：“若……若还有来生，我不要重生，不要带着满身伤痕重来，我要从头开始……”
“忘了前世的仇怨，忘了宫闱的纷争，忘了那些生死轮回的痛，就做个寻常女子，与你从初见开始，安安稳稳，平平淡淡，再不用卷入这深宫权谋，再不用受这天道责罚……”
泪水从李萱眼角滑落，她看着朱元璋痛苦的模样，心中满是不舍，却终究抵不过周身席卷而来的疲惫。手缓缓垂下，眼眸渐渐闭上，最后一丝气息，消散在这冰冷的寝殿之中。
朱元璋抱着她逐渐冰冷的身体，发出了撕心裂肺的痛哭，声震宫阙，满是绝望与悲恸。窗外天雷散尽，乌云褪去，可他的萱儿，终究是走了，只留他一人，守着这万里江山，守着那些刻骨铭心的回忆，再也等不到那个陪他吃麦芽糖、陪他看人间烟火的女子。
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