清晨的露水滴在阶前的青苔上，李萱踩着薄霜往坤宁宫走。青禾替她拢了拢披风，低声道：“贵人，真要去见马皇后？听说她昨天又绝食了，太医说再这么折腾，怕是撑不过月底。”
李萱没说话，指尖无意识地摩挲着袖口的暗纹。那是用银线绣的缠枝莲，和吕氏帕子上的纹样一模一样——是她特意让人绣的，就为了今天这场戏。
坤宁宫的宫门虚掩着，守在门口的侍卫见是李萱，眼神里带着些诧异，却没拦着。宫墙里静得可怕，往日里伺候的宫女太监不见踪影，只有风卷着枯叶在廊下打旋，像极了前世马皇后病重时的景象。
“萱贵人倒是稀客。”
李萱抬头，看见马皇后坐在廊下的竹椅上，身上裹着件洗得发白的素色棉袍，头发松松挽着，没了往日的凤仪，倒添了几分落魄。她手里捏着串佛珠，指尖枯瘦，却转得飞快。
“来看娘娘死了没有？”马皇后抬眼，目光像淬了毒的针，“可惜让你失望了，我还活着。”
李萱在她对面的石凳上坐下，青禾刚要递上带来的点心，就被马皇后的侍女拦下：“贵人的东西，我们娘娘不敢受。”
那侍女是马皇后从老家带出来的陪嫁，名唤春桃，此刻正瞪着李萱，眼里满是敌意。李萱认得她，前世就是这个春桃，给朱雄英的药里加了凉性的草乌，虽没致命，却让那孩子病了整整三个月。
“娘娘何必拒人于千里之外。”李萱拿起块杏仁酥，放在鼻尖轻嗅，“这是用皇觉寺后山的杏仁做的，娘娘不尝尝？”
马皇后转佛珠的手猛地一顿，脸色瞬间变得难看。皇觉寺的杏仁，是她当年偷偷给朱元璋送窝头时，顺手摘的野果，这事除了她和朱元璋，本该没人知道。
“你到底想说什么？”她的声音发紧，像是被人扼住了喉咙。
“我想问问娘娘，”李萱放下点心，眼神忽然变得锐利，“王瑾给您带的信，您看了吗？”
马皇后的瞳孔骤然收缩，手里的佛珠“啪嗒”一声掉在地上，滚到李萱脚边。春桃的脸色也白了，下意识往马皇后身后缩了缩。
李萱弯腰捡起佛珠，指尖划过冰凉的木珠：“淮西勋贵想在冬至祭天大典上动手，这事娘娘真不知情？”
“我不知道你在说什么！”马皇后猛地站起来，却因为虚弱踉跄了一下，“李萱，你少在这里血口喷人！”
“血口喷人？”李萱将佛珠扔回给她，珠子砸在马皇后手背上，留下几道红痕，“那王瑾藏在坤宁宫地砖下的密信，要不要我让人挖出来给娘娘念念？”
马皇后死死攥着佛珠，指节泛白，指缝里渗出血丝也浑然不觉。她忽然笑了起来，笑声凄厉，在空旷的宫院里回荡：“是又怎么样？朱元璋他忘恩负义！我陪他从濠州城的泥地里爬出来，他却为了你这个来路不明的女人，把我关在这里！”
“来路不明？”李萱也站了起来，目光冷得像冰，“我至少不会用巫蛊害自己的儿子，不会勾结外臣谋逆！”
“朱标是我亲生的！我怎么会害他？”马皇后尖叫着扑过来，却被青禾拦住。她的头发散乱下来，遮住半张脸，看着竟有些疯癫：“是吕氏那个贱人！是她自己要做，关我什么事？我只是……只是没拦着而已！”
“没拦着？”李萱逼近一步，声音压得很低，“就像前世，你没拦着他们给朱雄英下毒？没拦着时空管理局的人引天雷劈我？”
马皇后愣住了，脸上的疯狂瞬间褪去，只剩下惊恐：“你……你说什么？前世？时空管理局？你怎么会知道……”
李萱看着她惊恐的眼神，心里最后一丝疑虑也散了。果然，马皇后知道时空管理局的存在，甚至可能……她就是那个局里安插在朱元璋身边的棋子。
“我知道的比你想象的多。”李萱后退一步，理了理披风，“娘娘好自为之。冬至大典之前，最好想清楚，到底是要跟着淮西勋贵一起死，还是……求陛下给你留条活路。”
说完，她转身就走，没再看马皇后一眼。
走出坤宁宫时，太阳已经升高了。青禾跟在后面，小声问：“贵人，马皇后真的和时空管理局有关系？”
“嗯。”李萱望着宫墙尽头的角楼，眼神沉了沉，“前世我总觉得她的手段忽高忽低，有时候像个普通的后宅妇人，有时候却能精准地掐中我的软肋。现在看来，是有人在背后教她。”
青禾打了个寒颤：“那……要不要告诉陛下？”
“暂时不用。”李萱摇头，“她现在是惊弓之鸟，留着她，还能钓出更多鱼。”
正说着，秦忠匆匆跑来，脸色凝重：“贵人，不好了！王瑾……王瑾死了！”
李萱心里咯噔一下：“怎么死的？”
“刚才在御花园的假山下发现的，被人一刀割了喉，手里还攥着半块杏仁酥。”秦忠压低声音，“看伤口像是被行家下的手，干净利落，没留下任何痕迹。”
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