雪停后的清晨,阳光透过窗棂,在萱瑞宫的地砖上投下斑驳的光影。李萱坐在梳妆台前,青禾正为她梳理长发,铜镜里映出她眼底淡淡的青色——昨夜终究是没睡安稳。
“贵人,秦公公来了,说有要事禀报。”殿外传来小太监的声音。
李萱抬手让青禾停手,将发丝松松挽成一个髻:“让他进来。”
秦忠快步走进来,脸色比往日更沉几分,手里捧着个锦盒:“贵人,这是锦衣卫在吕氏房梁上搜出来的,看着像是个机关盒。”
锦盒打开,里面是个青铜小盒,巴掌大小,盒面刻着繁复的花纹,细看竟是由无数个细小的沙漏图案组成。李萱指尖刚碰到盒身,腰间的双鱼玉佩突然发烫,盒面上的花纹竟隐隐泛起红光,与玉佩的光芒遥相呼应。
“这是时空管理局的东西。”李萱的声音有些发紧,“他们常用这种机关盒传递密信。”
秦忠的脸色更白了:“那要不要呈给陛下?”
“先不急。”李萱将锦盒合上,“陛下正在处理胡惟庸的案子,别让他分心。你去查查这盒子的来历,看看吕氏最近和哪些人有过接触。”
秦忠领命而去。青禾看着那盒子,声音发颤:“贵人,这盒子会不会有什么危险?”
李萱摇头,指尖摩挲着发烫的玉佩:“有它在,没事的。”
她心里清楚,这玉佩不仅是护身符,更是能感知时空管理局气息的罗盘。昨夜它示警马皇后未死,今日又对这盒子有反应,足见敌人的动作比她预想的更快。
巳时刚过,朱标派人来请李萱去东宫。说是找到了吕氏生前藏起来的账本,上面记着不少与后宫嫔妃往来的明细,想请她过去一同看看。
李萱带着青禾往东宫去,刚走到长信宫附近,腰间的玉佩突然剧烈发烫,像是要烧起来一般。她脚步一顿,抬头看向长信宫的方向——那里是郭惠妃的居所,自从祭天仪式后,郭惠妃就称病闭门不出。
“不对劲。”李萱低声道,“青禾,去看看郭惠妃宫里的烟囱,是不是在冒烟。”
青禾依言跑去查看,很快回来禀报:“贵人,没冒烟,而且宫门是虚掩着的。”
李萱心里一沉。这个时辰正是做午饭的时候,没冒烟不说,还虚掩着宫门,太过反常。她回头对身后的侍卫道:“去两个人,看看郭惠妃宫里出了什么事。”
侍卫刚走两步,长信宫突然传来一声惨叫,紧接着是瓷器碎裂的声音。李萱脸色骤变,拔腿就往宫里冲,青禾和侍卫紧随其后。
长信宫的正殿一片狼藉,桌椅翻倒,地上散落着碎裂的瓷片。郭惠妃倒在地上,胸口插着一把匕首,鲜血染红了她的宫装。而在她身边,站着一个穿着宫女服饰的女子,脸上蒙着黑布,手里还拿着个青铜小盒——竟和秦忠找到的那个一模一样!
“是你!”李萱厉声喝道,“时空管理局的人!”
那女子显然没料到李萱会突然出现,愣了一下,随即转身就往外跑。侍卫立刻追上去,却被她反手撒出的粉末迷了眼睛,等缓过神来,人已经没了踪影。
李萱蹲下身查看郭惠妃的伤势,发现她还有一口气。“郭惠妃,是谁伤了你?”她急切地问道。
郭惠妃艰难地睁开眼,手指着门口,嘴唇翕动了几下,最终只吐出三个字:“马……皇后……”说完便咽了气。
李萱心头一震。马皇后?她果然没死!而且还在暗中杀人灭口!郭惠妃一定是知道了什么秘密,才被她灭口的。
“贵人,这是在她手里发现的。”一个侍卫捡起地上的纸条,递了过来。
纸条上只有一行字:“坤宁宫地砖下,藏着他们要的东西。”
李萱握紧纸条,眼神冷了下来。看来郭惠妃早就知道自己会有危险,提前留下了线索。坤宁宫的地砖下,会藏着什么?
消息很快传到朱元璋那里,他闻讯赶来,看到殿内的景象,脸色阴沉得能滴出水来。“查!给朕彻查!”他怒吼道,“挖地三尺也要把凶手找出来!”
“陛下息怒。”李萱将纸条递给他,“郭惠妃留下了线索,说坤宁宫的地砖下藏着东西。”
朱元璋接过纸条,看完后眼神一凛:“秦忠,带锦衣卫去坤宁宫,仔细搜查每一块地砖,不管找到什么,立刻呈上来!”
秦忠领命而去。朱元璋走到李萱身边,看到她发白的脸色,伸手将她揽入怀中:“吓到了?”
李萱摇摇头,靠在他怀里:“陛下,郭惠妃临死前提到了马皇后。”
朱元璋的身体一僵,随即冷哼一声:“果然是她。看来朕还是太心软了,才让她有机会在暗地里兴风作浪。”
“她背后是时空管理局。”李萱轻声道,“杀郭惠妃的人,手里也拿着那种青铜小盒,和吕氏藏起来的那个一样。”
朱元璋的眼神更加冰冷:“不管她背后是谁,敢在朕的眼皮底下杀人,就得付出代价。”他握住李萱的手,“阿萱,你放心,朕绝不会让你再受任何伤害。”
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