暮色刚漫过宫墙，青禾就捧着件素色披风进来：“贵人，太子殿下遣人来请，说在东宫备了晚膳。”
李萱正对着铜镜描眉，黛笔在眉峰处顿了顿：“知道了。”铜镜里映出她眼底的清浅笑意，昨日在腊梅树下，朱元璋说“朱标这是把你当自家人了”，当时只当是戏言，如今看来，这位太子殿下是真的放下了芥蒂。
青禾给她系好披风，轻声道：“方才去御膳房取点心，听见小厨房的人说，吕氏在浣衣局受了不少罪，双手都冻裂了，还被管事嬷嬷罚着洗了一夜的棉絮。”
“她当年罚我跪雪地时，可没想过今日。”李萱拿起桌上的暖手炉，“不过是些皮肉苦，比起她害过的人，算不得什么。”
东宫的晚膳备得简单，四菜一汤，都是些清淡爽口的吃食。朱标穿着常服，见她进来便起身相迎：“贵人请坐，母妃留下的厨子最会做江南菜，尝尝这道莼菜羹。”
李萱谢过落座，舀了勺羹汤，滑嫩的莼菜混着鸡丝的鲜，确实有几分江南水乡的滋味。她忽然想起前世，马皇后也常让御膳房做这道菜，说“重八在濠州时最爱喝这个”，那时朱元璋总是皱眉推开，说“如今喝着，没当年的味了”。
“贵人似乎有心事？”朱标放下玉筷，目光温和。
李萱回过神，浅浅一笑：“只是想起些旧事。太子殿下今日请我来，想必不只是为了吃饭。”
朱标坦然颔首，从袖中取出本泛黄的账册：“这是从吕氏房中搜出的，记录着她这些年给马皇后和郭宁妃送的东西，其中有几笔银钱流向很可疑，像是……在收买锦衣卫。”
账册摊开的页面上，墨迹深浅不一，显然是不同时期所记。李萱的指尖落在“洪武五年三月，纹银五十两，付与锦衣卫百户张成”的字样上，眸光微沉——这个张成，前世就是参与构陷朱雄英的刽子手之一，后来被朱元璋以“办事不力”的罪名处死，没想到今生竟又与吕氏勾连。
“锦衣卫是陛下亲军，她竟敢动这个心思。”李萱合上账册，“太子殿下打算如何处置？”
“父皇让我自己拿主意。”朱标的眉宇间带着几分疲惫，“这些年我总觉得她虽有心计，却不至于坏到骨子里，直到看见这些……”他顿了顿，声音低了些，“母妃临终前拉着我的手说，‘别学你父皇那般多疑，也别学我这般心软’，如今才懂，这宫里的人心，比刀剑还难测。”
李萱看着他眼底的挣扎，忽然想起前世的朱标。那时他也是这样，总想着用仁厚化解纷争，却不知在这深宫之中，退让往往换不来安宁。她拿起茶壶，给朱标续了杯茶：“殿下可知，去年冬日，郭宁妃宫里丢了支凤钗，最后却在我房里搜出来？”
朱标一怔：“竟有这事？”
“是吕氏做的手脚。”李萱的语气平静，“她算准了我那时无权无势，就算被冤死也无人问津。可她没想到，我认得那凤钗上的宝石是前朝遗物，郭宁妃根本不敢拿出来示众，更别说戴在头上。”她抬眼看向朱标，“殿下仁厚是好事，但仁厚不是纵容。对恶人手软，就是对好人残忍。”
窗外的月光爬上窗棂，在账册上投下细长的影子。朱标沉默良久，忽然将账册往烛火边送了送，火苗舔舐着纸页，很快燃起小小的火焰。
“烧了它？”李萱有些意外。
“不烧。”朱标用茶杯浇灭火苗，焦黑的纸页上，“张成”二字依旧清晰，“我要让父皇看看，有些人是留不得的。”他的眼神里多了几分决断，“明日早朝，我会奏请父皇彻查锦衣卫，凡是与吕氏有牵扯的，一个都不能放过。”
李萱微微一笑，端起茶杯：“殿下英明。”
从东宫出来时，月色已浓。青禾提着宫灯走在前面，灯影里的宫道显得格外长，两侧的宫墙高耸，像两堵沉默的屏风，将尘世的喧嚣都挡在了外面。
“贵人，前面好像有人。”青禾忽然停住脚步。
宫灯的光晕里，秦忠正站在拐角处，见她们过来便迎上前：“贵人，陛下在御花园的暖阁等着呢。”
暖阁里烧着银丝炭，暖意融融。朱元璋披着件玄色常服，正对着棋盘落子，见李萱进来，便招手让她坐到身边：“跟朱标聊得怎么样？”
“太子殿下想通了。”李萱拿起颗白子落在棋盘上，“他打算明日奏请彻查锦衣卫。”
朱元璋挑眉：“哦？他舍得？”
“舍得不舍得，都得舍。”李萱的指尖在棋盘上划过，“吕氏的账册牵扯到锦衣卫百户张成，这个人……”
“朕知道。”朱元璋的声音沉了沉，“张成是郭英的远房表亲，这些年仗着郭家的势，在锦衣卫里结党营私，朕早就想动他了。”他执起黑子，落在白子旁边，“朱标这步棋走得好，借吕氏的案子清理锦衣卫，谁都挑不出错处。”
烛火在棋盘上跳动，映得两人的影子交叠在一起。李萱忽然想起前世，朱元璋也是这样教朱标下棋，说“做帝王的，不仅要会落子，更要会弃子”，那时朱标总是摇头，说“棋子也有性命”，如今想来，有些成长，终究是要付出代价的。
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