秦忠捧着验出的结果进来时,指节都在发颤。他将一张油纸铺在桌上,上面是几片碎裂的桂花糕,糕点的夹层里嵌着细小的竹篾,篾片上用朱砂画着与黑木牌相同的螺旋纹。
“贵人您看,”秦忠的声音压得极低,“这竹篾遇热会渗出毒液,虽不足以致命,却能让人四肢乏力,精神恍惚。刘姑姑送这糕点来,是想……”
“是想让我在关键时刻失了分寸。”李萱捻起一片竹篾,指尖冰凉。时空管理局的手段向来阴毒,不急于取命,却擅长在最关键的节点动手,让她一步步坠入深渊,就像前世那样。
青禾在一旁听得脸色发白:“那马皇后知不知道?刘姑姑是她宫里的人……”
“她未必知情,却一定默许了。”李萱将竹篾放回油纸,“马皇后虽恨我,却还没到敢下毒的地步。但她纵容刘姑姑行事,便是坐实了与时空管理局的牵扯。”
窗外传来晨钟,天色将明未明。李萱看向秦忠:“把这些东西收好,随我去乾清宫。”
朱元璋正在批阅奏折,见李萱进来,随手将朱笔搁在笔山上:“这么早过来,可是有要事?”
李萱示意秦忠呈上油纸,将桂花糕与竹篾的事一五一十说了。朱元璋拿起竹篾对着光看,眉头拧成了疙瘩:“这纹路与木牌如出一辙,看来刘姑姑死前,确实在为时空管理局办事。”
“不止刘姑姑。”李萱轻声道,“马皇后宫里的熏香也换了,是种能让人神思昏沉的迷迭香。臣妾昨日去请安时,见她案上的茶盏还是温的,不像是久居禁足的样子。”
朱元璋沉默片刻,忽然拍了下案几:“传朕旨意,将马皇后移至静心苑,没有朕的旨意,任何人不得探视。”
“陛下,”李萱上前一步,“此时动她,怕是会打草惊蛇。不如……臣妾去会会她?”
朱元璋看向她,眼底闪过一丝担忧:“你想怎么做?”
“臣妾有办法让她说出实话。”李萱的指尖划过腰间的玉佩,“双鱼玉佩能感知时空管理局的气息,若马皇后真与他们有牵连,玉佩定会有异动。”
朱元璋握住她的手,掌心的温度透过衣袖传来:“万事小心,朕让秦忠在外接应你。”
静心苑比坤宁宫偏僻得多,四周种着几株枯梅,寒风穿过回廊,发出呜呜的声响。马皇后坐在窗边,见李萱进来,只是淡淡抬了抬眼:“你倒是敢来。”
“娘娘是后宫之主,臣妾自然要来请安。”李萱在她对面坐下,目光落在桌上的茶盏上——还是昨日那只,只是里面的茶水换了新的。
马皇后端起茶盏抿了一口:“刘姑姑死了,你是不是很得意?”
“臣妾为何要得意?”李萱反问,“刘姑姑是娘娘的人,她死了,娘娘难道不心疼?”
马皇后的手顿了顿:“一个背主求荣的奴才,死不足惜。”
“背主求荣?”李萱笑了,“那娘娘可知,她死前给臣妾送了盒桂花糕?里面藏着能让人四肢乏力的竹篾,上面刻着与张成木牌相同的纹路。”
马皇后的脸色微变,端着茶盏的手指收紧了些:“我不知道你在说什么。”
李萱没再说话,只是将腰间的双鱼玉佩解下来,放在桌上。玉佩一接触桌面,立刻发出淡淡的金光,裂纹处的光晕尤其明显,竟隐隐指向马皇后的方向。
“这玉佩是护臣妾穿越时空的信物,”李萱的声音平静却带着穿透力,“能感知到时空管理局的气息。娘娘不妨摸摸它,看看会不会发烫?”
马皇后的眼神闪烁,双手紧紧攥着帕子,指尖泛白。
“娘娘不必害怕,”李萱继续道,“臣妾知道您是被胁迫的。时空管理局的人是不是拿朱标殿下威胁您?就像前世,他们拿朱雄英威胁臣妾一样。”
“你胡说什么!”马皇后猛地站起来,茶盏摔在地上,碎裂声在空荡的大殿里格外刺耳,“雄英是因病夭折,与任何人无关!”
“是吗?”李萱也站起身,目光锐利如刀,“那前世雄英死的前一夜,为何有个黑衣人潜入东宫?为何他用的毒药,与今日竹篾上的毒液一模一样?”
马皇后踉跄着后退一步,撞在窗台上,脸色惨白如纸:“你……你怎么知道这些?”
“因为臣妾经历过。”李萱的声音低沉下来,“经历过百次复活,百次看着身边的人死去。马皇后,你告诉我,时空管理局的人许了你什么?是让朱标稳坐太子之位,还是让你马家世代荣宠?”
玉佩的金光越来越盛,几乎要将整个大殿照亮。马皇后看着玉佩,忽然捂着脸哭了起来:“他们说……说只要我配合,就能保标儿平安。标儿是我的命啊,我不能失去他……”
秦忠在外听得真切,连忙让人去报信。李萱看着泣不成声的马皇后,心中五味杂陈——前世她恨马皇后入骨,却不知她也是被时空管理局胁迫的棋子。
“他们让你做什么?”李萱递过一方手帕。
马皇后接过手帕擦了擦眼泪:“他们让我监视陛下的动向,给你下毒,还要我……在明年的祭天大典上,配合他们动手脚。”
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