术赤的豹纹符节无意识地贴近萧虎的虎纹符节，两符相触时，竟发出类似豹虎同啸的蜂鸣。当他转身离开星象台，萧虎看见其披风内衬，不知何时多了片白虎纹绣片 —— 那是帕丽萨方才在水晶球强光下，悄悄缝上的星象护符。
是夜，萧虎在星象台检视术赤留下的豹毛。帕丽萨的星象仪指针稳定指向 "天枢星位"，孔雀石转盘上的白虎星，此刻正用豹尾扫过窝阔台的狼首星区："大人，" 她低声道，"术赤的占星师，已向本部传讯，说白虎星是豹纹的 ' 天外来客 '。"
萧虎摸着火铳柄上的豹纹刻痕，那是术赤的指甲留下的印记："帕丽萨，" 他望向术赤营地方向，豹纹灯笼正按 "三豹护虎" 的方位排列，"你说术赤王爷，究竟是信了星象，还是信了自己的商路？"
帕丽萨忽然轻笑，孔雀石转盘上的星象，此刻看起来就像豹虎二兽共噬天狼："大人，星象从来不是让他们相信，" 她的银针刺破代表术赤的星位，"而是让他们看见，自己的利益，正在星象里发光。"
六盘山的夜风掠过星象台，浑天仪的狼首雕饰与豹纹刻痕在月光下交叠。萧虎知道，这场星象迷局，不过是权力博弈的又一层伪装。当术赤的豹纹、托雷的狼首、萧虎的白虎，在星图上形成微妙的三角，他忽然明白：所谓的星象，从来都是强者手中的牧鞭，驱赶着各部首领，向对自己有利的方向前进。
帐外传来托雷的马蹄声，萧虎望向西方，那里的钦察草原正腾起薄雾 —— 那是术赤的商队出发的信号。他忽然冷笑，火铳在掌心划出银弧，将术赤的豹纹、托雷的狼首、自己的白虎，统统纳入星象的迷局之中。
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