夜幕如泼墨般倾泻，浓稠得似要凝固。皇帝密令万里云赶赴城外，执行影子计划的第二步。万里云策马疾驰，行至城门，忽见一道黑影闪过。定睛望去，黄涛领着一伙人神色阴沉，鬼鬼祟祟朝着荒宫方向潜行。万里云心中警铃大作，当即隐入暗影，悄然尾随。
荒宫四周阴气森森，断壁残垣在夜色中宛如蛰伏的巨兽。黄涛等人行动如鬼魅，专挑落单侍卫下手。寒光骤闪，利刃破空，御林军未及发出声响，便已倒在血泊之中。黄涛等人迅速换上侍卫服饰，混入巡逻队伍，朝着关押吴鸿之处逼近。他们自以为行事隐秘，却不知一举一动皆在监视之下。
黄涛等人靠近大门，周遭寂静得令人脊背发凉。他们纵身跃上墙头，翻入院内。屋内，昏黄烛火在穿堂风中明灭不定，隐约勾勒出几个人影。黄涛屏息推开房门，压低声音道：“丞相大人，我来救你们了！”说罢，便带人上前松绑。
刹那间，烛火骤灭，黑暗如潮水般吞噬整个房间。凄厉惨叫与金属碰撞声轰然炸开，刀光剑影在混沌中交错，血腥气瞬间弥漫。待烛火重燃，万里云浑身浴血而立，长剑滴血，嘴角勾起一抹森然笑意：“黄涛，我等你许久了。”
黄涛满嘴是血，握剑的手青筋暴起：“万里云！又是你！为何总要坏我好事！”
万里云眼神冰冷如霜，嗤笑道：“与叛臣勾结，能有什么好下场？陛下若无过人谋略，岂容尔等跳梁小丑作祟？你们这点伎俩，不过是自寻死路！”
黄涛面色惨白如纸：“若不是你插手，我定能救出丞相！”
“痴心妄想！”万里云剑锋一扬，寒光凛冽，“吴鸿根本不在这里。这消息本就是陛下设下的诱饵，那些被你们轻易解决的‘士兵’，不过是死囚假扮的御林军。你以为一切都如你所愿？”
黄涛如遭雷击，踉跄后退：“原来……早有预谋！”
“现在知道，太晚了！”万里云大喝一声，“来人！拿下叛党！”御林军如潮水般涌出，将黄涛等人尽数擒获。
处理完一切，万里云来到皇帝面前复命。皇帝微微颔首，目光如炬：“你临危不乱，不负朕望。即刻前往城外，传朕旨意，命李轩速速调遣精锐。务必将叛党困在此处，一个都不许放出去，但不可轻举妄动。”
万里云抱拳行礼：“陛下圣明！只是黄涛被擒，吴海涛必定发兵。李轩将军仅率五万精兵，不知能否抵挡？”
皇帝沉思片刻，沉声道：“此事朕自有盘算。你告知李轩，让他以最小代价削弱吴海涛，拖延时间。若能诱使吴海涛亲率少量人马前来，朕自有妙计将其生擒。这是影子计划的第二步，不容有失！”
万里云领命而去，快马加鞭赶到城外。见到李轩后，他将皇帝旨意细细传达。李轩神色凝重：“此事凶险异常，但末将定不辱使命。只是赵涛那边，不知能否抵挡住吴国兵马？”
万里云压低声音道：“将军不必忧虑。赵涛表姑父刘田乃吴国兵马大元帅，当年藩王在猎鹰山设伏，屠戮刘田麾下三千精锐，连其心腹副将也命丧当场。此番刘田表面相助赵涛，实则要报这血海深仇。有他暗中周旋，赵涛至少能坚守十日。”
李轩闻言，眼中闪过赞赏：“想不到，你这江湖出身之人，竟也有如此谋略。”
万里云正色道：“保家卫国，义不容辞。”
李轩当即召集众将，目光如电：“洪将军听令！你率两万精兵绕至吴海涛后营，兵分两路，一路截断粮草，一路阻击后援。再拨一万人马分成两队，埋伏粮仓两侧。三日后子时，两队同时发动突袭，以火箭焚毁粮仓，得手后迅速撤往深山！”
他顿了顿，继续道：“其余兵马随我在前方设伏。此地峡谷狭窄，我们在谷口埋设连环绊马索，两侧峭壁备好滚木礌石与火药。各部今日酉时前完成器械准备，戌时开始行动，明日戌时前必须完成所有布置！各部在潘庄子汇合，若有变故，速往郭庄子。这两地易守难攻，务必严守！会合后，派百名神射手在谷口诱敌，切记不可恋战！”
众将领齐声应命：“末将领命！必不负重托！”随着一声令下，大军迅速行动，一场关乎王朝命运的大战，正缓缓拉开帷幕……
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