“父亲，求您护着她！”沈砚之在被押解前，将獬豸银印塞给阿桃，“带着银印去槐灯旧宅，那里有母亲留给我的‘镇邪符’，咒灵不敢靠近。”他望着她眼中的泪，忽然想起前世轮回中，每次分离时他说的话——“等我”，而这一次，现世的身份却让他连“护她”都成了罪。
阿桃攥着银印躲进槐灯旧宅，却在推开房门的瞬间，看见满屋的槐花灯笼——那是沈砚之幼年时，为了纪念十年前的小女孩，悄悄布置的。灯笼上写满“桃”字，案头摆着半块槐木牌，正是她方才在牢狱中给他看的、当年他送她的平安符。“原来他从未忘记……”她指尖划过灯笼上的字迹，忽然听见窗外传来禁军的搜捕声，而腕间的“槐灯图腾”，此刻正随着沈砚之的距离变远，渐渐暗淡。
深夜，掖庭局的刑房里，沈砚之被铁链缚在青铜柱上，望着父亲沈相眼中的挣扎：“砚之，皇上已属意你为驸马，尚延庆公主，只要你与这宫女划清界限，沈家便可保你平安。”
“父亲可知，延庆公主的生辰八字，正合‘槐魂咒’的下一个载体？”沈砚之忽然笑了，血珠从唇角滑落，滴在地面的獬豸纹砖上，“皇上让我当驸马，不过是听了方士的话，以为‘獬豸血脉’能镇住凤仪宫的诅咒，却不知，这诅咒的核心，从来不是‘巫蛊’，是‘执念’——是我与阿桃，跨越千年的、躲不开的‘彼此’。”
他闭上眼睛，脑海中闪过前世的每个画面：忘川花海的初遇、山海幻界的相护、青丘禁地的告白，还有现世十年前槐树下的约定。原来无论哪一世，他们的命运都被“桃砚共生”的执念绑定，而这一世，哪怕身为“仇人”，魂灵深处的爱，却从未改变。
与此同时，阿桃在槐灯旧宅中，忽然听见槐木梳发出异响——梳背的“桃”字与沈砚之留下的“砚”字木牌融合，竟在墙上投出前世守灯灯座的虚影，灯芯处，映着沈砚之在刑房受刑的画面。“砚之！”她握紧银印，不顾禁军搜捕，冲向掖庭局——她知道，这一世的“爱恨相杀”，不该以恩怨收场，而该以“真心”破咒，哪怕付出生命。
掖庭局的月洞门前，槐树影与獬豸纹交叠，阿桃看见沈砚之被铁链拖出刑房，他的衣袍染血，却在看见她时，眼中亮起光来。“阿桃，别过来……咒灵在你身后！”他忽然看见她身后，淑妃的残魂虚影正举起“槐魂刃”，而她腕间的图腾，因过度使用灵力，已泛起血色裂痕。
千钧一发之际，沈砚之挣断铁链，用獬豸血凝成护盾挡在她身前——刃尖刺入他心口的瞬间，阿桃的槐木梳同时插入咒灵核心，两人的血混着槐花香，洒在掖庭局的青石板上，竟让枯死的槐树忽然抽出新芽，开出双色槐花。
“砚之，你还记得吗？十年前你说，等你当御史，就替我母亲洗冤。”阿桃抱着他滑坐在地，指尖触到他心口的温度，与前世他替她挡天雷时的温度，一模一样，“现在我知道了，我们的冤，从来不是上一辈的恩怨，是古神诅咒里的‘相爱相杀’——可这一世，我不想再恨了，我只想告诉你……我爱你，从十年前槐树下开始，到现在，从未变过。”
沈砚之笑了，血滴落在她眉心，竟将朱砂印记染成金色——那是獬豸血与槐灵融合的标志，也是前世守灯芯火重燃的征兆。他望着她眼中的自己，终于明白，现世的“仇人”身份，不过是命运开的玩笑，而魂灵深处的执念，始终在指引他们：“阿桃，我也爱你……不管是前世的仙童，还是现世的官与民，我只知道，没有你的世界，对我来说，才是真正的‘劫’。”
第一百三十八章：皇命难违
巳时的金銮殿，铜鹤香炉飘出龙涎香，仁宗望着阶下的沈砚之与阿桃——前者的獬豸纹官服染血，后者的宫女襦裙破乱，腕间的“槐灯图腾”正与殿外的槐树林同步明灭。
“沈砚之，你可知私放疑犯、抗拒皇命，该当何罪？”仁宗的声音带着帝王的威严，却在看见两人交握的手时，想起淑妃旧案的卷宗——当年淑妃极爱槐花，曾说“槐灯照处，真心可鉴”，而此刻，殿外的槐树竟在春日未到之际，开满了双色槐花，分明是“祥瑞之兆”。
沈砚之单膝跪地，却未松开阿桃的手：“陛下，臣知罪。但臣今日冒死陈情，是为了揭开十年前淑妃案的真相——所谓‘巫蛊’，实为‘槐魂咒’作祟，而阿桃之母，不过是替罪羔羊。”他举起槐木梳与血书，獬豸纹银印的光芒映得卷宗上的“巫蛊”二字，渐渐显露出“槐魂”的真迹。
阿桃跟着跪地，眉心的金色印记在龙涎香中愈发明亮：“陛下，淑妃当年中了佞臣的诅咒，为求自保，将咒灵转移到我母亲身上，而沈家……”她望着沈相，眼中并无恨意，“沈家亦是被误导，并非存心害我母亲。如今槐魂咒灵已被我们重创，只需用‘獬豸血与槐灵心’合祭，便可让淑妃残魂归位，平息怨气。”
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