沈砚之握紧她的手，天牢的玄铁锁链竟因两人相触，发出不堪重负的吱呀声——他从未想过，自己奉为信仰的斩妖职责，竟藏着神界最大的谎言。“告诉我，守灯仙童究竟怎么回事？”他低头望着她眉心的印记，那里正映出他记忆深处的画面：仙童跪在神宫前，槐木簪被斩断，女子的血滴在灯座上，凝成永不熄灭的芯火。
阿桃忽然笑了，狐尾卷起他的手按在自己心口——那里有团微弱的光，正是上古守灯芯火，“当年你我是神宫守灯仙童，因在槐树下私刻‘桃砚共生’，触怒天帝。他斩断你的神纹，篡改你的记忆，将我贬为妖灵，却不知芯火已融入你我魂灵——如今你是斩妖神使，我是青丘狐妖，可芯火一响，神妖又如何？”
天牢顶部忽然传来轰鸣，斩妖司司长的声音混着神雷落下：“沈砚之！你可知私通妖灵已是死罪，竟敢用神纹共鸣她的芯火？天帝有令，三日后在斩神台，以你的神纹为引，灭她芯火！”阿桃感到沈砚之的手骤然收紧，神纹之力在他体内暴走——那是神界对“叛神者”的反噬，却被她的芯火之力轻轻接住，化作暖流绕着他的魂灵打转。
“原来他们怕的不是我，是怕您想起自己曾是‘妖灵的守灯人’。”她踮脚吻去他眉间的冷汗，舌尖尝到咸涩的神血，“砚之，你看这芯火——它从未因你成了神使就熄灭，就像我从未因成了妖灵就忘记，槐树下你说过，‘阿桃的灯，我来守’。”
沈砚之猛地抱住她，天牢的禁咒在两人相拥时，竟浮现出上古守灯宫的虚影——槐木梁上，“桃砚共生”的刻字清晰可见，正是他梦里反复出现的场景。他终于想起，天帝为何执意让他担任斩妖司首座：不是因为他天赋异禀，而是因为他的魂灵，藏着唯一能熄灭芯火的神纹，而天帝想要的，从来不是斩妖，是夺取芯火的力量。
“三日后斩神台，他们会用我的神纹破你的芯火。”他指尖划过她发间的碎玉——那是他悄悄塞给她的守灯玉佩残片，此刻正与她的槐木牌共鸣，“但他们不知道，神纹与芯火本就是一体，就像我与你……”
话未说完，天牢忽然涌进斩妖司天兵，神纹锁链如毒蛇缠上阿桃的四肢，却在触及她腕间红绳时，被芯火灼成飞灰。沈砚之祭出饕餮剑，却不再斩向妖灵，而是将剑刃对准了昔日的同僚——神袍在风中猎猎作响，后背的守灯神纹彻底显形，槐花纹路蔓延至指尖，竟比任何斩妖神纹都更耀眼。
“沈砚之！你真要为了一只妖，背叛神界？”司长的声音带着震惊，却在看见他背后的纹路时，忽然色变，“你竟恢复了守灯神纹……原来当年天帝没杀你，是留着你做芯火的‘引魂灯’！”
阿桃望着沈砚之眼中的坚定，忽然明白，这一世的劫难，不过是上古恩怨的延续——但不同的是，当年的守灯仙童因畏惧天规不敢反抗，而此刻的神使，却愿为了她，与整个神界为敌。“砚之，若芯火必须熄灭，那就让它在我们相爱的瞬间熄灭吧。”她的泪落在他神纹上，竟让槐花纹路开出真实的槐花，“至少这样，我们的魂灵，就再也不会被分开了。”
天兵的神戟砍来的瞬间，沈砚之忽然将她护在怀里，神纹与芯火同时爆发，天牢的玄铁墙壁竟被震出裂痕，露出外面的神界星空——那是千万年来，第一次有妖灵的力量，照亮了神界的黑夜，而这光的源头，是神与妖的魂灵共鸣，是被天帝封禁千年的、关于“守灯”的真心。
第一百四十三章：共生契约的血色契
归墟海眼的漩涡深处，阿桃跟着沈砚之躲过神界追兵，指尖触到他神袍下的伤——那是斩妖司的“诛神箭”所伤，神血混着芯火之力，竟在伤口处凝成槐花瓣。“疼吗？”她蹲下身，狐尾化作软帕替他擦拭，妖力裹着芯火，轻轻舔舐着他的神纹，“当年你替我挡天雷，现在换我替你挡神箭，算不算……扯平了？”
沈砚之望着她眉心因消耗过大而暗淡的印记，忽然握住她的手按在自己心口——那里有颗跳动的“芯火核”，是他方才在天牢中，用神纹引出的、与她共生的火源，“天帝说芯火是妖物，却不知它是我们的‘共生之核’——当年你用魂灵护住芯火，现在我用神纹为它铸壳，从此你我，一息同息，一命同命。”
归墟的海水忽然翻涌，神界的“定海神珠”虚影浮现——那是天帝派来镇压芯火的神器，珠身刻满“灭妖咒”，却在靠近两人时，咒文竟被槐花香吹散。阿桃望着沈砚之背后的守灯神纹，忽然想起上古秘卷记载：“神妖共生，需以血为契，以魂为引，从此神非神，妖非妖，共抗天道。”
“砚之，我们结共生契吧。”她咬破指尖，妖血混着芯火光，在掌心画出上古契约纹，“当年天规不许我们相爱，现在天道不许我们共生，但我偏要让六界知道，神与妖的爱，比任何规则都更强大。”
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