"欢迎来到真实的宇宙，少校。"女人摘下护目镜，露出左眼虹膜里游动的纳米机械群，"联邦封锁的不是我们的飞船，而是人类望向星空的勇气。"她抬手招来一只荧光水母，它触须上缠绕着的竟然是段残缺的联邦密文。
林野的通讯器突然震动，加密频道里跳出串陌生代码。当他解码出画面时，后颈的寒毛瞬间竖起——那是第二医疗舱的实时影像，本该昏迷的小艾正对着镜头微笑，她腕间戴着的正是女人那枚齿轮徽章，而背景里的医护人员制服下，隐约可见与"世界树"号相同的珊瑚状植入物。
引擎的轰鸣渐渐平息，"灰雀号"缓缓驶入"世界树"号的生物舱。林野透过舷窗，看见无数藤蔓正在编织新的跃迁门，荧光花的种子被装入金属荚舱，准备射向各个星系。他摸了摸口袋里的芯片，突然明白那些被联邦判定为"基因缺陷"的孩子们，或许从来就不是需要被治愈的病人。
当第一颗种子冲破"世界树"号的外壳时，林野听见了宇宙的心跳。那不是机械的嗡鸣，而是亿万个生命共同的低语，在黑暗中编织着比任何帝国都更辽阔的未来。他想起女儿病历上被划掉的诊断："线粒体异常增殖"，此刻却觉得那更像是某种馈赠——让人类终于能以生命本身为舟，航向联邦不敢涉足的星辰大海。
终章 萌芽
三个月后，联邦第七观测站的望远镜捕捉到异常现象。在天枢星区边缘，原本被屏障隔绝的空间里突然绽放出星群般的光点，每个光点都在以非经典力学的轨迹游动。当值班员放大画面时，看见的不是飞船，而是裹着冰晶的植物孢子，每一粒都携带着微弱却坚定的生物电信号。
同一时刻，在"世界树"号的育婴舱里，小艾正将手按在透明培养舱上。舱内悬浮着的，是融合了人类基因与星际植物DNA的胚胎，它们的线粒体在荧光中跳动，像极了母亲曾经给她讲过的，地球上古老森林里的萤火虫。
"他们会害怕的。"女人的声音从身后传来，手中转动着新的齿轮徽章，这次上面嵌着枚发光的种子，"但恐惧永远追不上生命的扩张速度。"
林野望向舷窗外，无数孢子正穿过星际尘埃，朝着各个方向飞去。他知道，在某个遥远的星球，某粒种子会冲破冰层，长出第一片迎接陌生阳光的叶子。而联邦的封锁线，终将在这看似脆弱却永不妥协的生命力前，碎成宇宙中的尘埃。
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