“族长，人带来了。”老者恭敬地说道。
中年男子抬起头，目光落在云澈身上，微微颔首：“坐下吧。”他的声音不高，却带着一种让人不由自主想要遵从的力量。
云澈依言坐下，开门见山地道：“晚辈此次前来，是想向贵族求购一件能抵御深海水压，并且对深海禁制有一定抵御能力的法宝。”
千机族族长闻言，眼中闪过一丝讶异：“深海？你想去幽冥海？”
云澈心中一震，没想到对方竟然如此清楚。他点了点头：“正是。”
族长放下手中的玉符，缓缓说道：“幽冥海的凶险，远超世人想象。那里的水压，即便是仙皇境强者深入千米之下，也需全力运转功法才能抵御。至于禁制，更是上古遗留，变幻莫测，稍有不慎便会形神俱灭。你一个仙王境的修士，去那里做什么？”
云澈沉吟片刻，决定坦诚相告：“实不相瞒，晚辈手中有几块神器碎片，它们指引晚辈前往幽冥海寻找下一块碎片。”说着，他意念一动，三块神器碎片便悬浮在掌心，散发出柔和的金光。
千机族族长的目光落在碎片上，瞳孔骤然一缩，脸上露出难以置信的神色。他猛地站起身，快步走到云澈面前，伸出颤抖的手，似乎想要触摸碎片，却又在半空中停住。
“这是……上古神器的碎片？！”族长的声音带着一丝激动和敬畏，“竟然真的存在……”
云澈有些惊讶于族长的反应：“前辈认识这碎片？”
族长深吸一口气，努力平复着心情，缓缓说道：“何止认识……我们千机族的先祖，曾是上古神器‘混沌鼎’的守护者之一。传说混沌鼎碎裂后，碎片散落三界各处，没想到今日竟然能在此得见……”
云澈心中巨震。混沌鼎？上古十大神器之一的混沌鼎？他手中的碎片，竟然是混沌鼎的碎片？！
“这么说，前辈知道混沌鼎的碎片？”云澈连忙问道。
族长点了点头，眼神复杂：“我们族中古籍记载，混沌鼎共有九块主碎片，每一块都蕴含着惊天动地的力量。而你手中的这三块，应该是其中的‘乾、坎、艮’三卦碎片。至于幽冥海，根据记载，那里确实镇压着一块‘坤’卦碎片，位于幽冥海最深处的‘万渊魔狱’之下。”
“万渊魔狱……”云澈喃喃自语，碎片传递的画面中，那片黑暗死寂的海域，果然就是万渊魔狱。
“只是，”族长话锋一转，脸上露出担忧之色，“万渊魔狱乃是上古凶地，不仅水压恐怖，更有无数上古遗留的魔煞之气，即便是仙皇境强者，也未必能安然进入。而且，那里还镇压着上古凶神，一旦惊动，后果不堪设想。”
云澈沉默了。他知道族长所言非虚，但神器碎片的指引和黑暗势力的追杀，都让他没有退路。
“晚辈心意已决。”云澈站起身，对着族长深深一揖，“还望前辈能助晚辈一臂之力，所需报酬，晚辈必定竭尽所能。”
族长看着云澈坚定的眼神，沉吟良久，终于叹了口气：“也罢，既然是混沌鼎的指引，也算是天意。而且，黑暗势力近年来日益猖獗，若能寻回混沌鼎碎片，或许能改变如今的局面。”
他走到石屋一侧的墙壁前，按下一个隐蔽的按钮，墙壁缓缓打开，露出一个深邃的密室。密室中央的玉台上，摆放着一件流光溢彩的铠甲。那铠甲通体呈深蓝色，仿佛由深海玄冰铸就，上面刻满了细密的水纹符文，散发着冰冷而厚重的气息。
“这是我族镇族之宝之一，‘玄冰镇海甲’。”族长介绍道，“此甲以万年深海玄冰铁为主料，辅以千种水属性灵材炼制而成，不仅能抵御万钧水压，更能在一定程度上隔绝深海魔煞之气。此外，甲身的符文阵法，对一些低级的水属性禁制也有破解之效。”
云澈眼中闪过一丝惊喜，这玄冰镇海甲，简直就是为他前往幽冥海量身定做的！
“前辈，这……”云澈有些激动，却也知道如此重宝，恐怕代价不菲。
族长摆了摆手，笑道：“此甲虽贵，但若能助你寻回混沌鼎碎片，便是它的造化。不过，幽冥海的凶险，并非一件铠甲就能解决。”他说着，又从怀中取出一个小巧的罗盘和一个玉瓶。
“这是‘定渊罗盘’，能指引方向，避开一些已知的危险区域。这玉瓶中是‘避水珠’，内含上古灵泉，服下后可在水中自由呼吸，维持三日。”
云澈接过罗盘和玉瓶，心中感激不已：“前辈大恩，晚辈没齿难忘！所需报酬，前辈但说无妨。”
族长摇了摇头：“报酬就不必了。不过，我有一个不情之请。”
“前辈请讲。”
“我族中有一位小友，对深海禁制颇有研究，一直想去幽冥海一探究竟，只是苦无机会。”族长说道，“不知能否让他与你同去，也好在路上助你一臂之力。”
云澈闻言，有些意外，但转念一想，多一个熟悉禁制的人同行，确实能增加几分胜算。他点头道：“前辈放心，只要对方愿意，晚辈自无不可。”
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