“护送我前来阴煞岛的这些妖兽，应当不会有危险吧？”柳岩抬手指向远处其他战船的方位，语气中流露出深切的担忧。
他真正惧怕的是阴煞谷是否会将这些妖兽全部诛杀，进而夺走它们体内的珍贵内丹。为此，柳岩特意向暗遒强调，这些妖兽皆是他结识的友人，以期能唤起对方的一丝关照。
“这……”暗遒顺着柳岩所指的方向望去，目光落在那数百头妖兽身上，不由得一时怔住。
“实则二长老并无诛杀它们之意……”暗遒知晓柳岩忧心阴幽会对这数百妖兽痛下杀手，连忙解释道。
“没有想杀掉他们的意思？”柳岩疑惑不解，人族武者素来以猎杀妖兽获取其妖肉、妖骨和妖丹作为武道资源，阴煞谷自不可能会轻易放走这几百妖兽。
“呃……妖丹固然重要，但我们阴煞谷最为擅长的是驭兽术，二长老和其弟子就驯服了几千妖兽，这便是二长老虽战力远逊于大长老，却屡屡敢与其叫板的缘由。”暗遒犹豫了一下说道。
他从暗遒的话里捋出三层信息：其一，阴幽不仅是化境大宗师，更是驭兽师，麾下有数千妖兽供其驱使。
其二，腾虺等即便落入阴幽手中得以活命，也难逃被驯服沦为其炮灰的命运。
其三，阴幽与阴渊之间素来存有嫌隙。
“难怪……”柳岩凝眉，嘴中喃喃。
“谷主把它们交给我，你就放心，它们在老夫管辖范围内，暂时不会有什么差池……”暗遒看见柳岩担心的样子，连忙宽慰道。
但他心中清楚，阴幽绝对不会如此轻易放弃打这几百妖兽的主意，后续谷主会如何处置这批妖兽，他心中并无把握，也无法代为担保。
柳岩何等敏锐，自是听出了暗遒话中未尽的深意。不过，只要暗遒此刻应允不伤这些妖兽，他便已稍感宽慰。至于往后局势如何推演，也只能见机行事、步步为营了。
“你先在此好生休整！此番你甘冒奇险带回灵剑，当属立下大功。待面见谷主时，你大可借功绩提些合宜的请求。”暗遒随即示意柳岩进入厢房歇息，自己则携那名六腑境圆满的将领欲转身离去，临走前似有若无地提点了这么一句。
柳岩心念倏转，立时领会了暗遒的暗示——这是提醒他日后可凭功劳向谷主换取奖赏，无论是索求修炼资源，还是恳请释放这些妖兽，皆可作为条件提出。具体如何抉择，全凭他自己权衡定夺。
“遒前辈请留步！”柳岩见暗遒即将带人离开，急忙出声唤道。
“哦？还有何事？”暗遒驻足回身，面露询问之色。
“这位水师将领可否交由我来处置？我心中尚有几处疑团未解，需要向他当面问个清楚。”柳岩毫不掩饰，直截了当地提出了自己的请求。
暗遒闻言，略作迟疑，语气听起来似乎有些随意，却又带着一丝不易察觉的关切：“你……将他安置在你房中，是否稳妥？会不会有什么危险？”
柳岩神色平静，语气淡然却透着不容置疑的肯定：“这人是我亲手擒获的。”
“哦……”暗遒拖长了声音应道，目光若有所思地在柳岩脸上停留了一瞬，随即不再多言，将那名水师将领推至柳岩面前，自己则转身径直离去，未曾回头。
柳岩领着那名被俘的将领步入厢房，反手轻轻合上了房门，将外界隔绝开来。
室内安静下来，柳岩并未急着动作，只是用平淡的语调开口：“现在，不妨说说你的来历与所知的情况。”
那位修为已达六腑境圆满的将领并未立刻回应，一双眸子滴溜溜转个不停，借着垂眸的间隙悄悄打量柳岩，指尖无意识地扣着衣料，神色间满是犹豫与思索，显然在心底飞快盘算着什么。
柳岩依旧神色平静，语气平稳清晰，字字透着笃定：“你最好放弃那些不切实际的念头。你杀不了我，即便真让你逃出这房门，也绝无生机。”
水师将领沉默片刻，终于像是想通了什么，低声开口道：“可是……即便我全说了，他们……他们也不会放过我……”话语之中，显然带着试探，像是在与柳岩谈条件。
柳岩听罢，嘴角轻轻扬起一抹似有若无的弧度，目光直视对方，语气虽淡却带着一种令人信服的力度：“只要你愿意跟随我，我便可保你性命无虞。”
水师将领眼神闪烁，仿佛下定了决心，重重一点头：“好！方才见你能将那些妖兽视如朋友，我信你的为人！”
于是，水师将领不再有半分隐瞒，将宁海城与宁古岛的布防部署、内部隐情及相关人事纠葛，尽数详尽道来。
透过他的叙述，柳岩得知眼前这位将领名叫叶翼龙，身任宁古水师第十五营的游击副统领。而更关键的是，柳岩此前所击杀的，不仅是他们第十五营的游击统领，更是正二品总兵孙酋的独子。
柳岩静立听完，沉吟半晌，并未纠缠于那些权谋倾轧的纠葛，而是径直切入核心：“孙酋与你们水师提督之间的恩怨，我并不关心。我只想知道，你们为何要如此不惜代价地追杀我？”
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