空气骤然凝滞。
几只蛇兽对视一眼，为首者突然逼近，腥风扑面而来：“你叫什么名字？从哪来？”
“名字？”黑鳞扯动嘴角露出冷笑，周身腾起暗紫色雾气，“你又不认识我，我为什么要告诉你名字。”
话音未落，一只蛇兽突然转身钻入沙中。
剩下的蛇兽同时亮出獠牙，蛇尾盘成攻击姿态，嘶鸣声在荒漠上空回荡：“想过去，先过我们这关！”
“你们这是什么意思？” 锐尔有些不满地问道，居然被人无端阻拦。
蛇兽冷冷地回答：“上面有令，不允许任何人接近那里。”
锐尔正要反驳，却被黑鳞轻轻拉住。
黑鳞低声说道：“别急，我们先看看情况再说。”
他的话让锐尔稍微冷静下来。
蛇兽们爪尖的毒牙微微颤动，却始终维持着防御姿态——没有首领命令，它们不敢贸然发动攻击。
而黑鳞双臂抱胸，目光如鹰隼般审视着这些守卫，他倒要看看，这沙漠里的蛇兽部落究竟会如何对待他的到来。
烈日高悬，热浪翻涌。
汗水刚从皮肤沁出，便被蒸腾成盐粒，喉咙干渴得几乎要冒烟。
垂云瞥了眼身旁舔着干裂嘴唇的小鹰兽，不动声色地伸手探入怀中，树洞空间的清凉气息转瞬即逝，掌心已多了几个饱满多汁的梨子。
蛇兽们瞬间绷紧身体，鳞片因警惕而簌簌作响。
它们从未见过这般圆润翠绿的东西，尖锐的蛇信急促吞吐，试图从空气中捕捉危险气息。
“接着。”垂云将梨子分给四只小鹰兽，果肉清脆的咀嚼声在死寂中格外清晰。
小鹰兽们眯着眼大快朵颐。
梨子的汁液在他们的嘴里流淌，发出清脆的“嘎吱”声，看起来十分美味。
汁水顺着嘴角滴落时，为首的蛇兽忍不住向前半步，沙哑的声音带着几分疑惑：“那是什么？”
垂云唇角勾起一抹淡笑，指尖摩挲着手掌的翠绿纹路，对蛇兽的询问充耳不闻。
黑鳞见状，沉声道：“是在外面摘的野果子。
蛇兽们暗自交换眼神，鳞片下的肌肉微微颤动。
他们心里暗自琢磨：这就是野果吗？他们从未见过这种果实，与他们熟悉的沙漠果完全不同——它们啃过的沙漠果布满尖刺，果肉暗红如血，与这圆润莹润的东西天差地别。
日影渐斜，滚烫的沙粒烫得脚掌发麻。
在沙漠中僵持，时间仿佛被拉长，变得无比漫长。
双方谁也不肯先退一步。
垂云也不再从树洞空间中掏出东西，掏多了会惹人怀疑。
他看了看天色，悄悄将掌心贴上怀中桃花，转过身去。
就在蛇兽们的注意力被风沙迷乱的刹那，一抹淡粉从桃花缝隙中渗出。
林晓晓以被垂云抱着的姿势出来了，正要开口却被垂云捂住嘴。
为免蛇兽们发现异常，垂云传音给林晓晓:“晓晓，情况有些复杂，这两天你先待在小世界里，不要出来。”
温热的呼吸拂过耳畔，林晓晓睫毛轻颤，点了点头，周身泛起微光，眨眼间没入花中。
蛇兽们嗅到若有若无的香味，警惕地甩动尾巴，却只看见垂云背身而立，衣摆被狂风掀起。
"他身上还藏着吃的"蛇兽们想着。
暮色如墨浸染天际，赤红残阳沉入沙海，银盘似的月亮缓缓升起，给滚烫的沙漠披上一层冷霜。
气温骤降，蛇兽们的鳞片在月光下泛着幽蓝，而黑鳞等人呼出的白雾已凝成细小冰晶。
沙沙声响由远及近，几十道黑影自沙丘后浮现。
为首的老蛇兽身形佝偻，鳞片却泛着岁月沉淀的暗金光泽。
他目光如炬，快步上前，浑浊的竖瞳死死盯着黑鳞，指着身后的方向：“你想去那个地方干什么？”
黑鳞摩挲着胸口的鳞片，漫不经心道：“不过是顺路瞧瞧。”
守卫报信时老蛇兽正在闭关。
这么多年了，他一直盼着有蛇兽人找过来。
还好他正好今日出关，听到消息就赶了过来。
他仔细打量着黑鳞，心中暗自猜测：这个年轻人的气质和眼神，是像那个兔崽子。但这长相像他阿妈，不得不说他阿妈是真长得好。
老蛇兽喉间发出低呼，布满褶皱的蛇尾拍在地上：“那片区域禁止外人进入！除非……”
他突然凑近，腥气喷在黑鳞脸上，“你证明自己与这片沙漠有渊源。”
黑鳞眉峰微动，老蛇兽眼中一闪而逝的复杂情绪没能逃过他的眼睛。
“证明？”他冷笑一声，周身骤然腾起浓稠如墨的雾气，“你想让我证明什么？”
老蛇兽呼吸急促起来，声音都在发颤：“暗影之力！你会暗影之力……”
月光下，他枯槁的手指死死攥住黑鳞衣袖，鳞片下青筋暴起。
黑鳞周身的暗影之力翻涌如潮，在月光下凝成狰狞的蛇形虚影。
老蛇兽颤抖着后退半步，浑浊的竖瞳中泛起泪花：“暗影之力只有王族会，这是刻在血脉中的能力！"
"孩子，你这些年受苦了，我是你的祖父啊。"他的声音中充满了慈爱和愧疚，在这一刻，所有的不确定都已烟消云散。
黑鳞瞳孔微缩，指节捏得发白。
他曾无数次在梦中推演身世，来到这片沙漠他也猜到一些。
此刻真相近在咫尺，却只觉心口泛起一阵钝痛。
风沙卷起他鬓角头发，良久才生硬地点头：“那我的父母呢？”
蛇兽叹了口气，眼神中闪过一丝无奈：“孩子，先跟祖父回家吧，其他的事我慢慢跟你说。”
他的声音中带着一丝疲惫，仿佛这些年他也在承受着某种痛苦。
老蛇兽浑浊的竖瞳从黑鳞身上移开，目光扫过垂云等人。
他突然顿住，心中思量：“这位绿发小哥似乎不简单——不过既然是孙儿带来的......”
他的眼神中带着一丝温和的探询，仿佛在试图理解这些与黑鳞同行的人的身份。
黑鳞察觉到祖父的目光，微微一顿，随后开口介绍道：“他们是我的朋友。”
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