夜幕如墨，乌云遮蔽了星月，只有几盏昏黄的灯笼在长街摇曳，将吴道四人的身影拉得老长。一万两银子的银票在吴道怀中微微发烫，这是他们今日在金雀赌坊赢来的。
拐进一条偏僻小巷时，四周突然响起杂乱的脚步声。金胖子那肥硕的身影从阴影中缓缓走出，身后跟着三十几个凶神恶煞的打手，个个手持长刀，刀身泛着森冷的寒光。
“小子，赢了钱就想走？”金胖子脸上堆满横肉，眼中闪烁着贪婪与狠厉，“在我金雀赌坊赢走这么多，怕是不知道规矩吧！”
吴道神色平静，余光扫过身边的金雀儿、小麻雀和铁柱。作为修仙者，他们本可轻易用法术解决眼前危机，但为了不暴露身份，只能依靠拳脚功夫。他暗中传音：“用分筋错骨手，点到为止，不要伤人性命，把赌坊的金老板留着。”
话音刚落，打手们便如饿狼般扑了上来。铁柱率先迎敌，他身形魁梧，虎虎生风的拳头砸出，带起阵阵破空之声。一个打手挥刀砍来，铁柱侧身躲过，长臂探出，扣住对方手腕，轻轻一扭，只听“咔嚓”一声，打手惨叫着丢掉长刀，腕骨已然错位。
金雀儿身姿轻盈，如灵燕般穿梭在人群中。她玉手翻飞，看似轻柔的掌击实则暗含巧劲，凡是被她击中的打手，不是关节脱臼，就是瘫倒在地。小麻雀年纪虽小，却灵活异常，专挑打手们的薄弱部位攻击，膝盖、手肘，每一击都精准无比，让打手们疼得龇牙咧嘴。
吴道则朝着金胖子走去，几个打手拦在他面前，长刀劈砍而来。他脚步轻移，巧妙地避开刀锋，同时双手如毒蛇出洞，点向打手们的穴位。眨眼间，阻拦的打手们纷纷失去战斗力。
金胖子见势不妙，转身想逃，却被吴道一个箭步追上，金胖子被吴道铁钳般的手扣住后颈，整个人像滩烂泥般瘫软下去。裤裆瞬间洇开深色水渍，浓烈的尿骚味混着汗臭扑面而来。他涕泪横流地瘫在地上，肥厚的脸颊贴着冰冷的石板，颤声哭嚎：“大侠饶命！我上有八十老母卧病在床，下有稚子刚满三岁啊！您大人有大量，小的猪油蒙了心才敢冒犯！只要留条活路，每年双倍供奉，赌坊随时听您差遣！”臃肿的身躯不断在地上蹭出弧度，额头很快磕出青紫，唾沫混着鼻涕拖出长长的丝线，活像条摇尾乞怜的癞皮狗。那些还在抵抗的打手见状，纷纷停下动作，面露惧色。
“金老板，现在你有两条路可选。”吴道声音冰冷，如腊月寒霜，“第一，死！”他手上微微用力，金胖子顿时疼得脸色发紫，“第二，吃下这颗蜡丸。”吴道从怀中掏出一颗黑褐色的蜡丸，“这蜡丸里是我师妹诡雀儿用蛇毒炼制的毒药，你每年得来三清道观找我拿一次解药。当然，作为交换，每年赌坊的红利，我要拿一成。”
金胖子惊恐地看着那颗蜡丸，眼中满是挣扎。他心里清楚，若是选死，恐怕下一秒就会命丧当场；可若是吃下毒药，就意味着以后小命就拽在别人手里了。但求生的本能最终还是战胜了恐惧，他颤抖着伸出手，接过蜡丸，一口吞下。
“明智的选择。”吴道松开手，金胖子瘫坐在地，大口喘着粗气。“从今日起，你最好老老实实的，别耍什么花样。要是敢暗中使坏，或者敢对我们不利，你就等着肠穿肚烂吧。”
金胖子吓得连连点头，强撑着站起身，从怀中掏出账本和银票，认命地划出一层红利有几万两。“大侠请放心，小人一定遵守约定。”他的声音带着几分颤抖和不甘。
吴道接过银票和账本，眼神如鹰隼般盯着金胖子：“希望你记住今天的话。我们走！”他招呼金雀儿等人，转身消失在夜色之中。
金胖子看着他们离去的背影，眼中闪过一丝阴狠，却又不敢表露分毫。他知道，自己惹上了不该惹的人，今后的日子恐怕再无安宁。而吴道四人，踏着夜色，朝着裁缝铺的方向走去，衣旧情新
裁缝铺的桐木门轴吱呀作响，吴道一脚跨进门槛，带起满地金黄的银杏叶。他扯着嗓子喊：“老娘，你儿子回来啦！”声音震得廊下褪色的春联簌簌落粉。
罗桂花握着剪刀从里屋冲出来，老花镜歪挂在鼻尖。她抬手就给吴道后脑勺一巴掌：“你个死小子，一走就是一年，还知道回来？”剪刀尖在暮色里泛着冷光，却被吴道嬉笑着握住手腕。少年身上带着陌生的江湖气息，可搂过来的怀抱还是记忆里温热的模样。
“老娘，我这不是发达了嘛，特地回来让你享清福！”吴道变戏法似的从怀里掏出张十张百两银票，在母亲眼前晃得簌簌响。罗桂花眼睛瞬间瞪圆，粗糙的手指一把夺过，对着昏黄的天光反复查看水印：“呸！算你小子还有点良心。不过，你这钱不会是偷来抢来的吧？”
“哎哟，老娘！”吴道夸张地跳开，棉袄袖口露出半截褪色的补丁，“我在城里的金雀赌坊当账房先生，天天打算盘，这钱干净着呢！”他故意晃了晃腰间新配的铜算盘。
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