她顿了顿，又补充道：“城西的药农库尔班，去年冬天得了风寒，是素问姐姐用大秦的药材救了他的命。他知道乌力罕庄园的不少事，若你需要，他能帮上忙。还有，议事厅的偏殿有个暗格，里面放着乌力罕勾结西域商队、抬高药材价格的账册，你若能拿到，也是个证据。”
秦斩将地图和银针收好，抱拳向阿依古丽行礼：“多谢公主相助。若此次能解除禁令，秦某定不会让龟兹百姓失望。”
阿依古丽笑了笑，拿起石桌上的茶壶，为他倒了杯茶：“将军不必多礼，我也是为了龟兹的百姓。素问姐姐说，医者不分国界，贸易也该如此。百姓过得好，城邦才能好。”
次日清晨，议事厅外的石阶上布满了持剑的卫兵，甲胄在晨光下泛着冷光。秦斩身着玄色劲装，腰间佩着长剑，手持阿依古丽赠予的玉牌，在侍女的引领下步入厅内。议事厅很大，屋顶是木质结构，刻着复杂的花纹，正中央摆着一张长桌，乌力罕坐在主位上，身着黑色的裘皮大衣，脸上满是褶子，目光像鹰隼般锐利。
见秦斩进来，乌力罕冷笑一声，手指在桌案上轻轻敲击：“秦将军倒是好大的胆子，竟敢单枪匹马闯我龟兹的议事厅，就不怕我下令将你拿下，扔去喂沙漠里的沙狼？”
秦斩站在厅中央，目光扫过厅内的贵族——他们大多穿着华贵的衣袍，有的面露不屑，有的神色犹豫，还有几人悄悄与他对视，正是阿依古丽提及的支持新政的贵族。他缓缓开口，声音不高却清晰有力：“乌力罕首领若想动手，昨日便不会让我活着离开货栈。我今日来，不是为了争辩，而是为了给诸位算一笔账，一笔关乎所有人利益的账。”
说着，他从怀中取出一本账册，扔在议事桌上。账册封面是深蓝色的布面，上面写着“秦氏商队与龟兹贸易记录”，书页已经有些磨损，显然是经常翻阅。“这是我商队去年与龟兹的贸易记录，诸位可以看看。”秦斩指着账册上的一行数字，“仅丝绸一项，去年我便卖给诸位贵族两百匹，每匹的价格比西域商队低五十个铜板，让诸位在转卖给百姓时，多赚了三成的利润。还有药材，去年冬天龟兹爆发风寒，我商队运来的麻黄和桂枝，救了不少人的命，也让诸位庄园里的奴隶少死了一半——若禁令持续，不出三月，诸位的庄园便会因缺少药材，眼睁睁看着奴隶病死，到时候，谁来给你们种地、放牧？”
一名瘦高个贵族立刻起身反驳，他是乌力罕的亲信，名叫帖木儿：“你休要危言耸听！我们自有西域商队供应药材，何需依赖你大秦商队？西域商队的药材虽贵些，但也比你这来路不明的药材靠谱！”
“来路不明？”秦斩挑眉，走到帖木儿面前，从怀中取出一小包麻黄，递到他面前，“帖木儿大人不妨闻闻，这麻黄的气味是否纯正。西域商队的药材，因为运输路途远，大多受潮变质，药效只剩六成，价格却比我商队高两倍。去年冬天，帖木儿大人的庄园里，是不是有十个奴隶因为风寒病死？若当时你用的是我商队的药材，他们是不是就能活下来？”
帖木儿脸色一白，张了张嘴却没说出话来。这时，角落里传来一声附和：“秦将军所言属实。我去年冬天从秦氏商队购了二十斤桂枝，分给庄园里的奴隶服用，竟没有一个人得风寒。今年春天，我还从商队买了些丝绸，给家里的女眷做衣服，质地比西域商队的好多了。”
秦斩循声望去，说话的是贵族巴图鲁，他是阿依古丽联络的支持新政的贵族之一。有了巴图鲁带头，其他几位支持新政的贵族也纷纷开口，有的说秦氏商队的药材好，有的说丝绸便宜，厅内的气氛顿时变了。
乌力罕见状，脸色愈发难看，他猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都晃了晃：“即便如此，你大秦商队带来的新政，也断了我们的财路！奴隶若有了钱，能买得起丝绸、看得起病，还会甘心为我们劳作吗？他们只会想着逃跑，想着反抗！”
“首领此言差矣。”秦斩语气平缓，却带着不容置疑的力量，“百姓并非奴隶，他们也有自己的想法和需求。若诸位能给他们合理的报酬，让他们用得起丝绸、看得起病，他们只会更用心地为庄园劳作，而不是想着逃跑。因为他们知道，只要好好干活，就能过上好日子——这比用鞭子逼着他们干活，管用得多。”
他从怀中取出扁鹊手记的抄本，放在议事桌上。抄本是用麻布装订的，书页上写满了工整的字迹，还有一些手绘的草药图。“这是扁鹊先生的医书抄本，里面记载了许多防治瘟疫的方法，还有种植草药的技巧。我可以让素问姑娘留在龟兹，教百姓种药材、治小病。如此一来，诸位既不用再担心瘟疫，也能让庄园的收成更上一层楼——这难道不比禁了商队，眼睁睁看着奴隶病死好吗？”
厅内顿时安静下来，贵族们面面相觑，有的低头看着桌上的账册，有的盯着扁鹊手记的抄本，显然被秦斩的提议打动。就在这时，屏风后传来一阵脚步声，阿依古丽捧着一只玉碗走了出来。碗中盛着琥珀色的汤药，散发着淡淡的药香，是用当归与枸杞熬制的补汤。
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