黄沙漫过商道车辙时，秦斩勒住缰绳的手骨节泛白。驼队停在龟兹国以西三百里的雅丹地貌间，风卷着沙砾撞在青铜护臂上，发出细碎的“叮叮”声，像极了昨夜西域古城墙砖缝里漏出的风吟。
“就是这儿了？”秦斩偏头看向身侧的秦素问，她正捧着那本泛黄的扁鹊手记，指尖在书页边缘的西域舆图上反复摩挲。手记是三日前在疏勒城商栈的暗格里找到的，纸页间还沾着干涸的红柳汁液，舆图边角画着一个熟悉的蛇杖图腾——那是扁鹊一脉独有的标记，与此前在山洞秘藏中见过的医械纹饰分毫不差。
秦素问抬起头，面纱下的目光掠过眼前连绵的土丘：“手记里说，‘沙中藏城，城有医殿，殿顶嵌月’。你看那处。”她抬手指向西南方向，夕阳正落在一座形似卧龟的土丘顶端，土丘西侧的断壁上，隐约能看见半截嵌在沙里的月牙形石雕，石雕表面刻着细密的纹路，在余晖中泛着淡青色的光泽。
“走。”秦斩翻身下马，将腰间的环首刀握在手中。随行的二十名商队护卫也纷纷戒备，他们大多是秦斩在边陲收拢的老兵，熟悉西域的风沙与盗匪，却没见过埋在沙里的古城。驼队留在原地待命，秦斩与秦素问带着两名护卫，踏着及踝的黄沙朝卧龟丘走去。
越靠近土丘，空气里的味道越奇怪。不再是单纯的沙土腥气，反而混着一丝若有若无的草药香，像是薄荷与甘草被烈日晒过的味道。秦素问蹲下身，指尖拂过地面的沙粒，突然停住动作：“这沙是松的，下面有空隙。”她从药囊里取出一根银针刺入沙土，拔出来时，针尖竟沾着一点深褐色的残渣，“是防风的根须，而且是人工栽种的。”
秦斩会意，挥刀劈开面前半人高的沙棘丛。断壁下果然藏着一道狭窄的石门，门楣上刻着秦素问认得出的古篆——“扁鹊医城”。石门缝隙里卡着干枯的红柳枝，显然很久没人开启过，但门环上没有锈蚀的痕迹，反而泛着温润的包浆，像是有人定期擦拭。
“小心机关。”秦素问按住秦斩欲推门的手，从药囊里取出一小袋硫磺粉，沿着门缝撒了一圈。粉末接触到石门内侧时，突然泛起淡蓝色的火苗，转瞬即逝。“是火油机关，门后应该有引火的燧石。”她从手记中翻出一张夹着的羊皮纸，纸上画着石门的剖面图，标注着机关的位置，“按这里。”
秦斩依言，将环首刀的刀柄插入石门左侧的一个凹槽，轻轻一旋。只听“咔嗒”一声轻响，石门缓缓向内开启，一股带着湿气的风从门内涌出，吹得人衣袍猎猎作响。门后是一条幽深的通道，通道两侧的墙壁上嵌着夜光石，发出柔和的绿光，照亮了地面上整齐的青石板路。
“这通道至少有两百年了。”秦素问边走边观察墙壁，青石板上刻着许多行医图，有针灸、熬药、正骨的场景，画中人物的服饰与战国时期的齐地服饰相似，“扁鹊曾游历列国，说不定真的到过西域。”她停在一幅画前，画中是一位医者在为西域装束的牧民治病，牧民身边放着一个陶罐，罐身上的蛇杖图腾与手记上的标记完全一致。
通道尽头是一座圆形的大厅，大厅中央矗立着一座石雕像。雕像人物身着宽袖长袍，手持医书与银针，面容温和，正是扁鹊的形象。雕像底座上刻着密密麻麻的古篆，秦素问凑近一看，不由得倒吸一口凉气：“是扁鹊的行医记录，他在这里治好了一场瘟疫。”
原来，两百多年前，西域古国楼兰爆发瘟疫，死者无数。扁鹊途经此地，用草药与针灸控制了疫情，还教会当地牧民辨识草药、防治疾病。为了纪念他，楼兰人修建了这座医城，将他的行医经验刻在雕像底座与医殿的墙壁上。后来楼兰古国因战乱迁徙，医城被黄沙掩埋，渐渐被人遗忘。
“那医殿呢？”秦斩环顾四周，大厅两侧各有一条通道，左侧通道的地面上散落着一些陶罐碎片，右侧通道则弥漫着淡淡的药香。秦素问顺着药香走去，右侧通道尽头是一座更大的殿宇，殿宇中央摆放着许多石制的医械，有熬药的石釜、针灸用的石针、盛放草药的石柜，石柜上还贴着用古篆写的标签，依稀能辨认出“当归”“甘草”“麻黄”等字样。
殿宇的墙壁上，除了行医记录，还画着许多西域特有的草药图谱，旁边标注着药性与用法。秦素问走到一幅图谱前，眼中满是惊喜：“是‘西域雪莲’的详图！手记里说雪莲能解奇毒，这里还记载了它的炮制方法。”她从药囊里取出纸笔，小心翼翼地将图谱与文字临摹下来，指尖因激动而微微颤抖。
秦斩则在殿宇的角落里发现了一扇暗门。暗门被一块巨石挡住，巨石上刻着蛇杖图腾，与雕像底座的图腾相呼应。他尝试着推动巨石，却纹丝不动。秦素问走过来，仔细观察巨石上的图腾，突然发现图腾的蛇眼是两个凹陷的小孔：“用银针试试。”
秦斩取出随身携带的银针，插入小孔中，按照手记里记载的穴位顺序轻轻旋转。片刻后，巨石发出“轰隆隆”的声响，缓缓向一侧移动，露出暗门后的密室。密室不大，中央放着一个青铜匣子，匣子里铺着红色的丝绸，上面放着一本用兽皮制成的医书，书皮上写着“扁鹊医经·西域篇”。
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