楼梯上传来沉重的脚步声，听声音不止一个人。林悦做出了决定——她宁愿面对村民，也不要跟这个非人之物走。用尽全力，她将铁棍砸向张远的头部，趁他闪避的空隙，从楼梯另一侧冲了下去。
在楼梯中段，她遇到了正往上爬的马三叔和几个渔民。老人看到她，明显松了一口气："快，孩子，跟我们走！"
林悦回头看了一眼，张远没有追来，但那种被注视的感觉依然如影随形。
回到村里，马三叔带她进了一间地下室，里面摆满了奇怪的海洋标本和古老的手稿。
"没时间了，"马三叔翻找着架子上的瓶瓶罐罐，"它加快了进程。正常情况下标记需要三天，但你才几个小时就已经..."他指了指林悦已经半透明化的手臂。
"张远...那个东西说深海之主选择了我。"林悦的声音颤抖，"这是什么意思？"
马三叔停下动作，表情凝重："最坏的可能——它想升级引路鱼系统。以前只是用鱼类作为诱饵，现在它想创造更高级的引导者...像人类，但属于它的存在。"
林悦想起张远那双全黑的眼睛和机械般的动作，一阵恶寒传遍全身："所以我最终会变成那样？"
"除非我们能完成逆缚咒。"马三叔拿出一个小瓶子，里面是发着蓝光的粉末，"这是从死去的引路鱼体内提取的，混合特定草药后可以画出束缚它的符号。但需要在你被献祭时完成，就在它接受祭品的瞬间。"
林悦苦笑："所以我还是得被献祭？"
"表面上是。"马三叔递给她一把骨制小刀，"这把刀浸过特殊药草，如果仪式失败...你可以选择快速结束。"
林悦接过小刀，感到一种奇怪的平静。三天前她还是个普通的大学生，为毕业论文收集资料；现在她手握自杀工具，讨论如何封印一个远古深海怪物。生活有时候就是如此荒谬。
"为什么帮我？"她突然问道，"你完全可以像其他村民一样，把我交出去就完事了。"
马三叔沉默了很久，最后从怀里掏出一张照片——一个年轻女孩站在渔村前，笑容灿烂。
"我女儿，二十年前。"他的声音变得嘶哑，"她好奇引路鱼的传说，偷偷跟着它们去了洞穴...我们再也没找到她的身体，但三天后，一个像她但不是她的东西回来了。"老人的眼中闪烁着泪光，"我不得不亲手...处理掉那个东西。"
林悦不知道该说什么，只能握住老人颤抖的手。
"休息吧，"马三叔站起身，"明天我会教你仪式的具体步骤。满月之夜...一切将见分晓。"
林悦点点头，但心里知道，无论结果如何，她都已经不再是原来那个自己了。皮肤上的变化在继续，她能感觉到身体内部也在发生某种异变——对水的渴望越来越强烈，听觉变得异常敏锐，甚至能听到远处海浪的每一次起伏。
最可怕的是，这些变化感觉...不完全是坏的。有一部分她，很小但真实存在的一部分，正期待着投入大海的怀抱，成为那个古老存在的一部分。
当夜，林悦梦见自己站在海底，周围是无数发光的引路鱼。它们排列成螺旋形，引导她走向一个巨大的洞穴。洞穴深处，一双巨大的蓝色眼睛缓缓睁开...
醒来时，她发现枕头上全是水，不是汗水，而是真正的海水。更令人不安的是，她的耳朵后方出现了两道细小的裂痕——像是正在形成的鳃。
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