他站起身，继续向前走。原野尽头是一座山，山不高，像一个小山坡。山坡上长着一种从未见过的树，树干是银白色的，叶子是金色的，在风中发出清脆的声响，像风铃在摇。他们走上山坡，站在山顶上，俯瞰着下方的世界。时间尽头的景象在他们脚下展开——桃林、花海、银树、金色的天幕、远方隐约可见的河流和桥梁。一切都是静止的，又是流动的；一切都像一幅画，又像一首在无声中演奏的歌。
“这里是什么地方？”他问。
“这里是时间的尽头里，最接近开始的地方。”凤九指着远方的那条河流，“那条河叫‘源河’，流到尽头就进入了轮回。有些灵魂走完时间尽头之后，会选择进入源河，重新开始。”
“你进去过吗？”
“没有。”她看着他，“我在等你。你来了，我就不需要进去了。”
他握住她的手，握得很紧。他没有说话，因为不需要说什么。他们站在山坡上，看着远方的源河在金色天幕下缓缓流淌，看着时光花在原野上随风起伏，看着银树在微风中轻轻摇动。小极蹲在他肩膀上，缩起脖子，闭上眼睛，发出轻轻的咕咕声。
那一年，桃树开了花，结了几个果子。果子很小，青色的，硬邦邦的，像一颗颗小石子。凤九说还没熟，要等它们变红了才能摘。他就等。每天清晨去桃树下看看那几颗青色的果子，看它们一天天变大，一天天变圆，从青色变成浅红，从浅红变成深红。熟透的那天，小极第一个发现了，从树枝上飞下来，叼着一颗红透的桃子，放在石桌上，歪着头看着他。他拿起那颗桃子，很沉，很饱满，皮薄得能看到里面的果肉在微微颤动。他咬了一口，汁水涌入口中，又甜又酸，像阳光和雨水混合在一起的味道。他把桃子递给凤九，她也咬了一口，然后笑了。他把剩下的一半递给小极，小极叼住，仰起头吞了下去，然后眯起眼睛，发出满足的咕咕声。那颗桃子的味道，他记住了很久，像是把整个时间尽头的阳光都吃进了肚子里。
后来的日子，他偶尔会去山坡上看源河。河水流得很慢，像银色的绸缎在金色的大地上铺开。河面上有时候会漂过光点，那些光点很微弱，像萤火虫，但它们会在河面上停留很久，像是在等什么。他坐在山坡上，看着那些光点漂向远方，心中没有追问的欲望，只有一种安静的陪伴感。凤九有时候会陪他一起去，有时候不去。她在院子里种菜，种了一些他在人间吃过但很久没吃过的——青菜、萝卜、番茄。她说：“反正时间有的是，种点东西吃也挺好。”他觉得她说得对，时间有的是，那就慢慢地过。
有一天，他坐在山坡上，忽然感觉到一种熟悉的气息。不是桃林的气息，不是时光花的气息，而是人间的气息——熟悉的、带着烟火气的、温热的。他站起身，转身看向来路，看到一个人影从桃林中走来。那个人影走得很慢，像是走了一段很长的路，有些累了。当她走到近前的时候，他看清楚了——是念九。她长大了，比他在火焰山最后一次见她时更成熟，眉眼间有凌霄的坚毅，也有林素的柔和，但那里面还混着一些他自己的影子，像是一种沉默的、不轻易外露的坚定。她穿着青色的布衣，腰间系着一根布带，手中握着一朵桃花——火焰山上那棵桃树的花，他认得那种花瓣的形状和颜色，和这里的桃花不同，人间的那棵桃树，开出的花总是带着一种脆弱的倔强。念九走到他面前，停下脚步，看着他那张十五岁的脸，笑了笑。“伯父，我来看你了。”
他看着她，心里涌起一股暖流。“你怎么找到这里的？”
“我也不知道。”她摇了摇头，“我在桃树下睡着了，醒来就在这条路上。路一直往前，我就一直走。然后就看到你了。”
他走过去，伸手摸了摸她的头。她高了，已经到他肩膀了，不再是那个蹲在墓碑前捡花瓣的小女孩了。“你过得怎么样？”
“挺好的。”她说，“望归城很好，大家都很好。爹和娘也还好，爹腰不好了，但精神还不错。娘头发白了，但每天还是忙里忙外的。我继承了你的花圃，那些花开得一年比一年好。伯父，你知道吗？你走后的第二年，桃树突然结了很多果子。以前它只开花不结果，你走了之后，它就结果了。”她笑起来，“我觉得是凤九伯母在谢我，谢我替她照顾那些花。”
他也笑了。“她会的。”
他们在山坡上坐了一会儿。念九看着远方的源河，沉默了片刻，然后说：“伯父，我以后也能来这里吗？”
“能。”他说，“时间尽头对每一个人开放。等你也走完了你该走的路，想休息了，就能来。”
她点了点头，没有再说。她站起身，拍了拍身上的草屑，然后朝他鞠了一躬。“伯父，我要回去了。那边还有事。”
“去吧。”
她转身，朝桃林的方向走去。走了几步，又停下，回头看着他。“伯父，凤九伯母和小极，她们也在这里吗？”
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