凌晨一点四十二分，灰灯巷宛如一位迟暮的老者，静谧地沉浸在夜色的怀抱中。这条被岁月尘封的旧街，在城市日新月异的发展下，于地图上的轮廓愈发模糊，好似随时都会被时光彻底抹去。
巷口的两盏钠灯，一盏如病入膏肓的患者，闪烁不定，每一次的明暗交替都透着无力，仿佛在做着最后的挣扎；另一盏则彻底熄灭，犹如一只闭合的眼眸，再也无法驱散这片浓稠的黑暗。
雨刚停不久，地面湿漉漉的，像是被铺上了一层无形的滑腻薄膜，每走一步都得小心翼翼。砖缝中源源不断地反出潮气，那股混合着霉腐与煤油的刺鼻气息，在空气中肆意弥漫，直往人的鼻腔里钻，让人忍不住心生厌恶。风，悄无声息地顺着巷口溜了进来，宛如一个无形的幽灵，轻轻撩动着斑驳窗台上那张破旧的广告纸。广告纸的一角已然脱落，在空中打着旋儿，恰似在跳一场孤独而绝望的舞蹈，晃晃悠悠地，最终无奈地飘落在十三号门前的水坑里，溅起一圈小小的水花。
程望坐在警车里，眉头紧锁，望着窗外这破败的景象。灰灯巷，他并不陌生，这里曾发生过一些不大不小的案件，每一次踏入，都能感受到一种压抑和腐朽。他下意识地握紧了拳头，一种不祥的预感涌上心头。
屋里安静得有些诡异，窗子被封得严严实实，风根本无从钻入。周蔓蔓静静地坐在椅子上，双眼紧闭，仿佛陷入了一场无法挣脱的噩梦。她的手指微微颤抖，像是在无意识地挣扎。嘴角那一丝凝固的血丝，为她苍白的面容更添几分凄惨。头侧靠在肩上，看上去既似沉睡，又仿若早已昏死过去。她身着一套灰蓝色便装，左肩上原本完好的帆布包带已被锋利的器具剪断，无力地垂在地上，仿佛在无声地诉说着主人遭遇的不幸。
房间空间不大，墙壁上那层曾经洁白的漆，如今在角落处早已泛黄，恰似岁月刻下的深深烙印。桌上的笔记本电脑还开着，屏幕停留在一个未完成的演讲稿页面——“未来医疗与公众信任”。光标在页面上一闪一闪，仿佛是在黑暗中无助地求救信号。
然而，周蔓蔓看不到屋角那枚正在闪烁的电阻延时装置。线缆如同一条隐藏的毒蛇，悄悄地绕过桌腿，一直蜿蜒延伸到厨房那边。在厨房的一个密封瓶中，乙醇蒸汽正缓慢地渗出，不知不觉间，已经弥漫到了整个空气中。
远处，传来一声犬吠，声音在寂静的夜里显得格外突兀，却没人注意到灰灯巷此刻与别处的不同。它实在是太旧了，旧得仿佛被这座城市彻底遗忘，如同一条被深埋在地下的裂隙，无人问津。
计时器进入最后一分钟。闪灯亮了又灭，像是在做着最后的挣扎与犹豫，在那短暂的停顿后，终于像是下定了决心，完成了它那致命的使命。
一声轻响之后，是令人窒息的几秒寂静，仿佛时间在这一刻凝固。紧接着，火苗如同一只被突然放出的狰狞舌头，从厨房迅猛地蹿起。火，沿着预先洒下的酒精带，以一种势不可挡的姿态迅速蔓延，瞬间吞没了客厅地毯的边缘。
椅子下方的帆布包最先被火焰吞噬，立刻冒出刺鼻的黑烟，那味道呛得人眼泪直流。空气里传来轻微的爆裂声，那是笔记本电脑的外壳在高温下膨胀，紧接着键盘边缘被灼化，熔出一片黑洞，仿佛是一个通向地狱的入口。
在火焰的肆虐下，周蔓蔓的身体终于缓缓向一侧倒下，如同一片凋零的树叶，无力地飘落在地。
火焰照亮了她左耳边那枚还未被烧毁的耳饰——一枚银色小型警校徽章，样式显得有些老旧，徽章的背面刻着一串细小数字：513。
四分钟后，远处突然有人声嘶力竭地大喊：“着火了！”声音打破了这片死寂，紧接着是急促的脚步声、疯狂的拍门声、楼道中混乱的叫喊与冲撞。一楼的邻居心急如焚，拼命地拍打着门，然而屋里却没有任何应答。火，已经顺着门缝汹涌地窜出，浓浓的黑烟迅速压住了整层楼的空气，让人几乎喘不过气来。就在电话打出去的那一刻，报警记录里清晰地显示时间是01:47。
三分钟后，火警车呼啸而至。警笛声划破夜空，像是在与这场无情的大火进行一场激烈的较量。
此时，灰灯巷十三号的木门已经被烧穿了半边，门后的玻璃碎了一地，在火光的映照下闪烁着诡异的光芒。铁门的内框仍死死地锁着，那是反锁的状态，仿佛在阻止着什么，又像是在守护着什么不为人知的秘密。
火，被扑灭用了将近二十分钟。楼道里弥漫着刺鼻的焦油味，湿漉漉的墙面像是被扒了一层皮，露出里面斑驳的底色，仿佛在痛苦地诉说着刚刚经历的灾难。
清晨四点，警戒线被迅速拉起。凌晨的雨又淅淅沥沥地下了起来，然而这细雨却已无法冲淡那刺鼻的焦糊味。法医小心翼翼地检查着尸体，却未能当场判断出死因。尸体严重碳化，面目全非，从姿态上大致判断，死者在火起之前似乎已经失去了意识。
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