林彦秋这话说罢便径直往算房走去，他推门进去便见算房老高正伏案理账。
这位高主簿身形干瘦，戴着一副玳瑁框眼镜，镜片在烛光下泛着幽光。
林彦秋抱拳作揖：“高主簿。”
只见那算房高主簿头也不抬，随口应道：“何事？”
林彦秋将笺帖往案上一放：“烦请高主簿验看销账。”
高主簿仍未抬头，仅仅以眼角余光一扫而过，淡淡道：“且放着罢，待我理完这笔盐课再看。”
林彦秋只觉得自己又被轻慢了，先前被柳安撩起的心火复燃，抓起笺帖转身便走：“既如此，明日再来叨扰高主簿。”
那高主簿只是冷哼了一声，握着的笔尖在算筹上急点，却终究还是算乱了账目。
林彦秋打算房出来片刻后，秦守正才匆匆赶来，他见林彦秋仍在气头上，便开口劝道：“官场中人如履薄冰，些许钱财莫要计较太多。”
林彦秋长叹一声，望着案头未熄的油灯，那燃着的灯花噼啪作响，就像是在嘲笑着他的年轻气盛。林彦秋深知，这官场上的门道远比去算房销账册上的数字复杂得多。
林彦秋踱步间满腹牢骚，长衫下摆搅动微风。在拐角处正欲拾级而下，突然与人撞个满怀。
“你他娘的！是赶着去参加白事么！个走路不长眼睛的野种！”
“野种”二字恰似三尺寒芒深深刺入林彦秋心底。
昔年年少时遭同窗以此相讥，林彦秋反手便将那人攥住，结果被塾师罚跪三炷香。今日心情本就焦躁，怎料这莽汉竟口出秽言。林彦秋本欲先躬身道歉，不曾想自己才碰触对方肩头，那人恶语先行。
林彦秋连对方面容都未看真，挽手的竹扇已作暴雨梨花般落下。
“贱畜生也敢污言秽语！”林彦秋手持竹扇打得那人满头乌纱歪斜，围观看客们个个缩颈噤声。
此地乃是县衙内的"众乐楼"，市井争斗在此发生，实属冒天下之大不韪。
然而众人目睹被打之人，竟皆作凛然色变之态，更有人颤巍巍劝道：“小主息怒，此处是……”
话音未落，县衙堂中已哄然作笑。
林彦秋听得真切：“难道这打人也得看地方？难不成衙门外头便可肆意行凶了？”
毕正安正急匆匆赶往范友祺府邸商议要事，头戴乌纱圆帽，身着玄色织锦直裰，腰间玉带微微作响。
这位文案房主事素来沉稳，平日里踱步如松，今日却满面征尘。
今晨他刚替范友祺打探范鹏下狱的详情，午后又撞见范友祺在桐城县衙临时堂会上失态，正思忖如何开解，却突然听闻樊鹤被御史台带走问话。毕正安与樊鹤暗中勾连之事如鲠在喉，正忧心如焚时，竟与林彦秋撞个正着。
若在平日，毕正安定会轻捋长须道：“小友行路须谨慎。”可此刻樊鹤的铁案如达摩克利斯之剑高悬头顶，他气急之下竟破口大骂。
哪料“野杂种”三字恰是林彦秋的心头刺，那少年本欲躬身作揖，闻此秽言，竟将手中竹扇作武器，连击毕正安数下，口中大骂：“老贼也配污人清名！”
毕正安见势不妙，忙双手护住头戴的展角幞头，边退边喊：“孽障！光天化日竟敢行凶！”几步退到朱漆廊柱后，露出官袍上绣的云鹤纹饰。林彦秋见他已逃出攻击范围，心疼起怀中尚未定稿的策论，只得作罢，拂袖而去。
未几，吴主簿气喘吁吁奔至，将林彦秋带至祝文的花梨木公案前。整个桐城县衙大堂的侍从们窃窃私语，议论着这桩官场奇冤，文案房主事毕正安从未在公堂失态，今日却栽在个白衣书生手里，而那少年击打的，恰是毕正安帽上那枚暗纹玉蝉，其上刻着樊鹤赠予的“澄怀味象”四字。
林彦秋坐在花梨木官案前，祝文官袍宽袖，玉带垂地，一张方正的面庞板得紧紧的。
“林彦秋，你怎敢暴起伤人？毕主事的鼻血都染红了袖口。”这话说得严厉，可祝文深敛的眼角却难掩笑意。
林彦秋身着月白襕衫，乌巾束发，本已冷静下来，可提起这事，又觉一股火气直冲脑门。“那毕正安先出口伤人，我不过是……”
“且住！”
祝文拍了下乌木文案，“便是他有错，你这后生也该更有城府些。来日方长，怎可为这点子小事就坏了仕途规矩？”
他语气微顿，旋即又道：“罢了，你且回去，好生写篇悔过书，记着，要能警醒自己。明日不必来衙，闭门思过！”
林彦秋面色阴沉，抱拳一礼，转身便走。
刚跨出门槛，就瞥见对面廊下陈军正冲自己摆手。他无奈地叹了口气，又转身走进了李文杰的书房。李文杰身着圆领官袍，戴着黑纱方巾，正端坐在雕花太师椅上，脸上满是严肃。
他接过林彦秋递来的书札，沉声说：“好好的书生，怎就这般沉不住气？那竹扇可是你表兄赠的？如今竟拿来伤人，成何体统？”
林彦秋只得又将事情的来龙去脉说了一遍。
李文杰问：“祝文大人怎么说？”
林彦秋叹道：“让我停职回家写检讨，态度不好就不许来衙门。”
李文杰心中盘算，祝文这是借坡下驴，让毕正安找不到人较劲，等樊鹤的事查清楚，毕正安多半自身难保，也没心思再跟林彦秋置气。
可他还是不解，林彦秋素来沉稳，怎就突然失了分寸。他斥责了几句，让林彦秋先退下。
林彦秋一走，李文杰便对陈军说：“去，把林彦秋的案牍调来。”
话音刚落，敲门声忽地响起。
李文杰让陈军放人进来，见是祝文的师爷吴太恒，吴太恒的声音低沉传来：“祝大人让小的来通知一下李大人，樊鹤已被御史台擒拿，速来商讨工房继任人选。”
李文杰刚放下笔墨，走出门廊，正好看见宋远道大步往衙门走来。他皱眉思忖：“这宋远道怎么又回来了？”
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