林彦秋透过垂柳帘影，朝田恒那身补服甩出个阴阳怪气的笑：“保重啊，田大人。”
皂靴踏着石板路踅回屯田司的栈台，田恒站在亭廊下突觉眼皮突跳如擂鼓，掌心攥着的报时铜漏似烫了手。总觉得那林彦秋的笑里藏着刀，忙招来小厮传信去陆府。
信鸽扑棱着归巢，田恒额上冷汗却冒了出来，往来官驿的马蹄声让他如坐针毡。
张思趿着木屐追上，揪住林彦秋的烟罗袖：“你又捣什么鬼？把人唬得脸都煞白了！”
煞白？
林彦秋掸掸衣襟上柳絮，瞥见田恒那张脸已如石灰砌的墙。
话说那陆强真要招出私分屯田粮米的旧账，田恒这正六品怕是要流放边疆了。
说好的六百担漕粮，足够断送半世前程。
“嘿，你慌什么，等下好戏开场。给爷续壶龙井去。”
林彦秋晃着白瓷茶盏，见张思气得踢翻石桌，忙缩手笑道：“促狭鬼，昨夜你招蜂引蝶去了？一身子胭脂香。”
“好你个巧嘴滑舌的！”
张思扯过青铜水壶，将茶水泼了他半身：“昨儿那盐商忒不是东西，谈契丹马匹买卖，竟暗示陪他逛章台柳巷就能签了合同。也不照照铜镜，五十好几的人，还把自己当潘安！”
林彦秋拈起半片茶叶，慢悠悠碾碎：“如今这世道，银子才是硬通货。你官拜六品司长，也有人拿纹银砸脚。”
“莫说了，田恒来了。”
两人闻声望去，却见田恒手中奏折抖若筛糠，额头冒出的冷汗已溻透官帽。
田恒攥着块传信的泥金帖子，垂首踱到林彦秋跟前，皂靴碾起满地落英。
他乌纱帽斜扣，补子上的双鹿纹都被汗溻得模糊，压低嗓音恨声道：“林彦秋，你动了何等手脚？”
林彦秋正将折扇收入袖中，闻声眉梢微挑。
这田恒竟敢这般诘问于他，倒也出乎意料。
他没好气地将手中狼毫掷入笔海，冷笑道：“我若有心，怕你乌纱帽早喂了鱼。”
说罢径自走向花架，去整理那几盆将开未开的芍药。
田恒僵在原地，补服下摆都被冷风撩起。
正六品知事竟被从七品的屯田司主簿这般冷落，这等屈辱倒也新鲜。
只是想起林彦秋顶撞知县刘大人时那副凛然模样，心里竟也没了脾气。
琢磨半晌，还是硬着头皮捧过荷包。取出支沉甸甸的羊毫笔：“这是新贡的狼毫，林兄若不嫌弃...”
田恒的声音里带着了几分谄媚。
林彦秋心中冷笑，面上却不动声色，接过笔时指尖故意触了触对方腕间玉镯。
“正午时分，”他将笔帽轻轻旋上，“带你去瞧场好戏。”
林彦秋的声音低得几乎只有对方能听清。
田恒面色变幻如翻书，嘴上却要强道：“我和陆东家约好了，午时他来查看新置的缎庄，还要去拜会冯知府，表明屯商的意向...”
林彦秋嗤笑出声，折扇拍了下青石栏杆：“那姓陆的今早还在东门刑场跪着呢。田大人还是想想怎么摘清自己，别等刑房的捕书下了才后悔。”
说罢转身缓步踱回值房，袖中暗暗攥紧了半截染血的锦书。
一群商贾从长街尽头逶迤而来。
林彦秋斜睨着许柯与刘坤满面红光地站定在演武堂外，知是他们引来的客商。
他摆了摆手，将交椅拖至案几后，掸了掸袖上墨渍，自顾自翻阅起屯田图册。这三日的展销会不过是官场过场，真金白银的买卖还得在酒楼茶肆里细酌。
刘坤与许柯心底却如擂鼓，昨日黄昏与齐府师爷引荐的永乐药肆掌柜密谈时，对方只提及池州、德光两地的膏腴之利，对桐城的药材市集冷若冰霜。
许柯今晨甚至琢磨着，若非齐氏师爷的面子，那掌柜连县衙门槛都不会踏进。
人群簇拥着的鹤发老者，正是昨日青楼宴会上的药肆管事。许柯忙命小厮捧来一摞拓印的药材清单，挤在刘坤身后，堆出堆满褶皱的笑容。
最外侧为县衙屯田司准备的展棚空空落落，商贾却随着老者径直穿过朱漆长廊，径向屯田司这边走来。
张思先是一愣，旋即扯了扯嘴角，伸手捅了捅正处理屯田奏折的林彦秋。
“诸位请驻足观赏，昨日在下已详察贵司陈设。”
鹤发银须的老者抚须而立，指向案头罗列的屯田图册与药材清单，“此间对桐城地脉、节气温湿的考据甚为详尽，堪为我辈楷模。”
张思忙拱手作揖：“晚生张思，敢问老先生尊讳？”
老者袍袖轻拂，芒鞋踏过青石：“我等来自金陵永乐药肆。公私事体，自有小儿代为接洽，老夫此行，特为与这位弈棋妙手叙旧。”
张思循声望去，正撞见林彦秋凭案而立，满面憨笑：“老丈竟真来了？”
老者朗声大笑：“自然要来！我永乐药肆新辟的丹丸圃场，踏遍半个江南道唯有贵地最宜。”
他捻起案头半盏残茶，虚晃一指，“昨日在青楼雅聚时，见你落子颇有章法，便知是位同道中人。只是这弈场上的‘地雷’盛名，倒让老夫想讨教一二。”
林彦秋闻声，已从案后转出，掸了掸玄色直裰上的墨渍：“晚辈才疏学浅，不敌老先生在弈城的神机妙算。今儿公务在身，还请移步别处。”
老者佯嗔，抬手虚拍林彦秋肩头：“好个口是心非的娃娃。”
旋即敛了笑意，冲不远处板着脸的刘坤颔首，“那位可是贵司主事？”
林彦秋顺着望去，正对上刘坤杀气腾腾的目光，赶忙引着老者踱向展台深处：“走，且听小辈为您细说桐城地利......”
老者面露笑容，拉着林彦秋走到刘坤面前施礼道：“这位老爷，老朽乃金陵永乐药肆的杨清风。昨日与这位小友切磋棋艺时约好，今日前来拜访。”
刘坤和许柯先前便对林彦秋与老者的关联心存疑窦，此刻听闻此言，愈发觉得这杨清风似乎是冲着林彦秋而来。
这次似乎被林彦秋这厮给抢了头功？
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