陈振散衙归家，将今日之事细细说与妻子金氏听。
金氏原本正倚在绣墩上缝补衣裳，闻言顿时来了精神，手中针线活也搁下了。
她那胞弟赶车运货，若不多装些货物，哪里能赚得银钱？
因此常被巡检司扣下车马，每回都来寻陈振疏通。
自打陈振做了林大人的长随，这般麻烦倒是少了，可那胞弟又嫌赶车进项微薄，整日缠着陈振另谋出路。
陈振新近得宠，正是谨小慎微之时，哪敢妄为？
与妻子说起此事，金氏也知其中利害，只能暗自着急。如今有了这车马客栈的营生，总算有了着落。
金氏心中欢喜，恰巧孩儿被外祖母接去小住，夫妻二人早早歇下。帷帐内说了会体己话，金氏忽然来了兴致，竟使出些闺房秘技，说是要犒赏夫君。
林彦秋回到云岭客栈时，已是华灯初上。刚踏入前堂，叶娘子便悄声唤住他："林大人，有人候您多时了。"说着朝楼上厢房方向努了努嘴。只见胡钊正蹲在廊下，闷头抽着旱烟，脸上阴晴不定。
林彦秋朝叶娘子微微颔首，故意重重咳嗽一声。胡钊闻声抬头，慌忙起身相迎，脸上堆满谄笑："林大人，您回来了。"
林彦秋面色冷淡，只"嗯"了一声："有事不去衙门说，跑到这里作甚？"边说边推开房门，也不知是有意无意，竟未将门掩上。
胡钊赶紧跟进去，小心翼翼地带上门，躬身立在原地。他从袖中摸出一个锦囊，轻轻放在案几上。
林彦秋瞥见锦囊，剑眉一竖："收起来！否则立刻滚出去！"
胡钊吓得一哆嗦，话都说不利索，慌忙将锦囊塞回袖中。林彦秋这才神色稍霁，仍是冷着脸道："你们观风使衙门好大的威风，平日不务正业，专会给办实事的人使绊子。"
胡钊原本百思不得其解，不知何处得罪了这位副使。此刻闻言如醍醐灌顶，定是野河沟乡那桩公案惹的祸！
"林大人，天地可鉴啊！野河沟乡那档子事，下官这观风使衙门可半点儿没插手啊！"胡钊急得连连作揖，额上虽还沁着汗珠，却比方才少了许多。
林彦秋冷哼一声，从袖中取出陈振拟的折子，往地上一掷："自己瞧瞧，可有一句冤枉了你？"
胡钊战战兢兢地拾起奏折，才看了几行，便已面如土色，双手抖得几乎捧不住纸。
若真按这折子上所言，在府衙议事堂上呈报，莫说这些言之凿凿的罪状，即便是捕风捉影之事，只要派个查案御史下来，谁的官袍底下没点子腌臜？
观风使衙门虽是清水衙门，可好歹也是个六品官署，借公济私、中饱私囊的事，哪个衙门没有？
真要整治你，还需什么真凭实据？纵使不能革职查办，打发你去修撰地方志、整理典籍，让你提前致仕荣养，还不是易如反掌？
"林大人明鉴啊！下官对您可是毕恭毕敬，绝无半点不敬之心啊！"胡钊这话，分明是要把自己撇清干系。
"哦？那你且说说，要怎么个明鉴法？"林彦秋连声冷笑，从荷包里取出烟袋，慢条斯理地装了一锅烟。见胡钊抓耳挠腮苦思辩解之词，忽又叹口气，将另一杆旱烟袋抛过去："坐下说罢。"
"谢大人恩典！"胡钊诚惶诚恐地点上烟，狠抽了几口，终于咬牙道："禀大人，事情是这样的。上月野河沟乡的顾里正来找下官，说要开发什么山水景致。下官自然说是好事，可他又暗示......"说到此处突然支吾起来，偷眼觑着林彦秋脸色。
"暗示什么？"林彦秋吐着烟圈问道。
"他说赵主簿那妇人...是靠着与大人枕席之欢才保住官位..."胡钊声音越来越低，"说什么'到嘴的鸭子飞了'，心里不痛快..."
林彦秋听到这里，竟笑出声来："顾白山的想象力倒是丰富。你不必遮遮掩掩，不就是说赵嫣霓与我私通，我才出面保她的么？"
见林彦秋这般反应，胡钊暗松一口气，抹着汗继续道："顾白山这等胡话，鬼才信！下官是见过齐家小姐的...当时下官就没接他这话茬，只说此事乃知府大人亲自过问，下官唯有全力配合。后来顾白山悻悻而去，没过两日，州府礼部清吏司和工部营缮司就来公文了。下官打听到，礼部那位主事，是顾白山的同窗..."
话说到这个份上，胡钊已然将自己摘得干干净净。所言句句属实，故而对答如流，神色也愈发从容。林彦秋暗自颔首，料想这便是实情，观风使衙门确无这般行事的由头，唯有那顾白山存着取赵嫣霓而代之的心思，才会使出这等下作手段。
见林彦秋面色渐缓，胡钊眼珠一转，又压低声音道："下官还听闻，顾白山在私煤窑的事上，没少编排大人的不是，说什么'断人财路如杀人父母'..."
林彦秋已得了想要的消息，随手点了点案几上的奏折："罢了，带上折子回去罢。好生思量如何当差，莫要辜负朝廷俸禄。"
胡钊如蒙大赦，连连作揖退下。待房门掩上，林彦秋独坐太师椅中，唇角泛起一丝冷笑。这顾白山，是时候好生整治一番了。往日只顾埋头政务，倒叫人小觑了去。既如此，也该让这些胥吏见识见识雷霆手段了。
思及此处，林彦秋唤来长随："去，备轿，本官要亲赴赵主簿府上一趟。"转念一想，又改了主意，提笔写下一封短笺，用火漆封好，吩咐道："速将此信送至赵大人手中。"
不多时，赵嫣霓的回信便到了。展开一看，只见娟秀小楷写道："拙夫言，大人之意即吾等之意。"林彦秋瞧了瞧滴漏，又听得信使说赵府后院正传来庖厨之声，不由会心一笑，想是那喻通判正在亲自下厨。
他提笔回信道："本官向来体恤下属，用人必求各尽其才。还望贤伉俪斟酌，务使人尽其用。"这般云山雾罩的暗示，但凡不是痴傻之人，岂能不解其意？
翌日清晨，赵嫣霓便遣人送来回执："大人放心，属下必不负所托。"
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