赵知府虽非钱谷主官，然自恃位列幕府议事，以为一纸手谕下去，必有效用。踌躇片刻，还是命人寻来林彦秋的签押房所在，遣驿卒送信过去。
陈师爷外出未归，林彦秋见信笺落款陌生，执礼甚恭："不知哪位大人垂询？"赵知府未料区区一通判竟不识自己印信，心下不悦，提笔时便带了几分威压："本府赵德明，致书林通判。"
"原来是赵大人。"林彦秋拱手对空行礼，"不知有何示下？"他对赵知府知之甚少，自觉礼数周全，却不知何处触怒了上官。
"闻沧州有官吏酗酒殴民之事？"赵知府笔锋凌厉，字里行间透着居高临下之意。
林彦秋心下了然，暗自发笑，面上却恭敬回道："确有此事，已上堂议，当从严处置。"
未料这通判言辞虽恭，却寸步不让。什么"堂议已决"，分明是铁了心要严办。
"林通判，栽培一官不易。为上者当以治病救人为念，当以训诫为主。"赵知府摆出上官架势，心道你小小通判，安敢不给我这幕府议事颜面？
岂知此言非但未能压服，反激起林彦秋怒意。莫说是知府，便是巡抚在此，他又何曾畏缩过？
"赵大人明鉴，此事影响甚恶，恐难从轻发落。此乃堂议公决，下官不敢擅专。"
这话说得滴水不漏，却将赵知府的暗示硬生生顶了回去。"啪"的一声，赵知府将狼毫掷于案上，怒喝："狂妄之徒！"
林彦秋耳畔犹闻掷笔之声，缓缓合上信笺，嘴角浮起一丝冷笑。
"咚咚"的叩门声响起，但见喻文博立于门外，朝林彦秋拱手而笑。
林彦秋起身相迎，二人分宾主落座后，喻文博低声道："午间那事，可是有人来说情了？"
林彦秋面色阴沉："连知府赵大人都惊动了。"
"啊？"喻文博瞠目结舌，半晌方道："这毕主事，倒是手眼通天。"
林彦秋冷笑："管他是谁，本官一概不认。"
喻文博凑近些问："若是李知府亲自来信呢？"
林彦秋嗤笑："李树堂何等人物，岂会为此等事修书？纵是他亲舅子犯事，也断不会与我开口。他李树堂或许能摘了我的乌纱，却堵不住我上奏的折子！"
喻文博闻言暗自心惊，面上却笑道："大人可曾去过吴家桥镇衙？"林彦秋颔首："去岁邀我观新衙修建，未往。"
喻文博压低声音："如今新衙已竣，端的是雕梁画栋。听闻耗银八万两，吴家桥当真富庶。"
林彦秋双目圆睁："竟有此事？"
喻文博正色道："瞒上不瞒下，镇里早传遍了，说那班子修衙时，个个捞得肠肥脑满。"
林彦秋霍然起身，急令驿卒送信与按察使康继宗，将此事详述。康继宗阅罢亦觉事态严重——区区镇衙，竟耗银八万两修葺？但凡通晓营造者皆知，此类最易藏污纳垢。康继宗为按察多年，岂会不明其中蹊跷？
"康大人，此事当先查账册，遣老练账房前往。本官不信其中无弊！尽管彻查，天大的干系，本官一力承担！此事绝不讲半分情面！"林彦秋言辞铿锵，信笺中字字如铁。
搁笔后，林彦秋回座。喻文博凑近低语："大人，此事还须三思。"
林彦秋冷笑："本官何惧之有？大不了摘了这顶乌纱，回乡耕读去！"
喻文博闻言无奈，默默拱手告辞。行至门边，终是转身道："大人明鉴，当今官场，权势重于律法，人情大于章程。大人不愿同流合污，却要当心暗箭难防啊。"
林彦秋知他所言非虚。宦海沉浮，往往因一言一事开罪上官。若无靠山，些微过失便可能蹉跎十余载不得升迁。
然林彦秋岂会在意这些？此事他已决意硬碰到底。莫说是桐城府，便是巡抚亲至，又能奈他何？
喻文博方退，年桦便晃着折扇踱了进来，笑嘻嘻拱手道："林大人公务繁忙？"
林彦秋见他目光游移，便知没好事，没好气地指了指太师椅："有事直说，看你这一脸鬼祟相。"
年桦讪笑着挠头："大人明鉴。医馆白院判之子腿有残疾，说门亲事不易。此番亲家到访，难免铺张了些。偏生撞在您手里，还误了正事。下官本不该多嘴，但白院判行医数十载，活人无数，也算积了阴德..."
话虽含蓄，林彦秋却心知肚明。医馆院判看似不起眼，可谁家没个病痛？进了医馆谁不求个方便？这白院判在沧山的人脉，自是盘根错节。处置这等人物，须得讲究些策略。
林彦秋打量着年桦——这厮仍是那副嬉皮笑脸的模样，倒不似作伪。遂摆手道："本官知道了，你且退下。"
待年桦离去，林彦秋独坐沉思，几番欲提笔又搁下。终是修书与康按察使："医馆一案暂缓处置，莫要张榜。白院判情形特殊，酌情网开一面。"
又遣人知会田知县、方通判。田知县闻讯欣慰道："林大人明鉴，白院判确是厚道人。这话由下官去说最妥。"
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