齐芝怡顿时败下阵来，红着脸推开他："我才不是那等轻浮女子。"说罢抱起换洗衣裳就往净房跑，关门时还不忘娇嗔："不许偷看！"
林彦秋朗声笑道："该看的早看遍了，何须偷看？"话音未落，一条汗巾迎面飞来，他敏捷地侧身避过，大笑着回了卧房。
才过午时回到沧山县衙，就听得门环作响。林彦秋摇头苦笑，心道难得清闲的日子又要被打断了。
开门一看，竟是余先生带着两男一女站在阶前。林彦秋连忙拱手笑道："什么风把恩师吹来了？"
这时陈师爷从后面转出，解释道："余先生寻到下官，说是有要事相商，下官便安排他们在驿馆歇息半日。"
"快请进来说话。"林彦秋热情地将众人让进花厅。
落座后，余先生环顾四周，不禁感叹："墨卿如今真是出息了！只是为何住在驿馆里？"
林彦秋取出上好的烟丝，恭敬地为两位吸烟的客人点上火，这才坐下笑道："学生孤身一人，住在驿馆反倒便宜。这官舍虽小，倒也清静。"
余健转头望了望身旁那位面白无须的中年男子，神色间颇有些踌躇。林彦秋见状，心下已猜着七八分，怕是来为县学修缮银钱之事说项。虽心中不愿掺和，面上却丝毫不露。
"恩师寻学生可是有事？这二位是......"
那白面男子当即拱手笑道："在下乃县学山长白瑜文，这位是学中管事赵氏。三年前方调任至此，故而林大人不识。"
赵管事上前福了一礼，满脸堆笑道："林大人真真是我县学之光，这般年纪便已主政一方。"
林彦秋淡然道："不过暂代县丞之职，主持政务罢了。"
说实在的，林彦秋颇不喜这赵氏，那谄媚之态太过露骨。倒是白山长一身儒雅之气，确像个治学之人。
"彦秋啊，说来惭愧，此番是来求助于你了。"余健苦笑着道明来意。林彦秋心头一紧，暗叹这情面终究是推脱不得。
他不动声色地端起茶盏："恩师但说无妨。"
余健摇头叹息："县学两处讲堂年久失修，欲要重建。呈文递上去，府学大人已批了条子，偏生在户房司卡住了，只说库银吃紧，叫我们候着。"
白瑜文也叹道："此事三年前下官就递了折子，各处打点，香火钱一文不少，却在户房司碰了壁。下官多次求见闵主事，连顿便饭都请不动，只说公务繁忙。"
这白山长怕是真急了，说话竟有些口不择言。林彦秋心中暗笑，能做到县学山长的位置，岂会不知其中关窍？既来寻他，想必早将其中关节打听清楚了。
"户房司闵主事虽与下官相识，然品级相当，且户房司执掌钱粮，权重一方。此事说来，下官实在难施援手。"林彦秋轻抚茶盏，言辞委婉，既全了余健的颜面，又暗含推拒之意。
赵管事在旁插嘴道："林大人，那钱副主事对您甚是恭敬，可否代为说项？县学上下定当铭记大恩。"
林彦秋面色微沉，冷眼扫过赵氏，心中愈发不悦。暗忖：本官岂会贪图你那点蝇头小利？
"县学乃学生启蒙之地，余师更是恩同再造，若能力所及，自当效劳。然此事......"他略一停顿，摇头叹道："恕学生力有不逮。"
话已挑明，白瑜文暗中瞪了赵氏一眼，显是怪她多嘴。
余健却未察觉话中冷意，仍抱希望道："当真毫无转圜余地？那两处讲堂还是你在学时所用，如今梁柱腐朽，瓦片脱落......"
余健所言那两座讲堂，林彦秋自然记得清楚——青砖黛瓦的三进院落，占地虽广却布局陈旧。然这背后牵扯府衙纷争，他实在不愿涉足其中。
望着余健额间深如沟壑的皱纹，还有那愁眉不展的模样，林彦秋心中终究不忍。余健又叹道："老夫再有两载便要告老还乡，教书育人一辈子，看着门生们出息，心里自是欢喜。如今只盼着能在归田前，见学子们在新讲堂读书。为了这事，才厚颜来求。官场上的弯弯绕绕老夫不懂，但相信你定有办法。"
这番话让林彦秋再难推辞，沉吟片刻道："恩师且在此稍候，容学生出去打探一二。"
说罢拱手退出雅室，刚合上雕花门扇，就听见白瑜文压低声音责备赵氏："不是早说好由余山长独自陈情？你多什么嘴？"
赵氏涨红了脸："妾身也是一时心急......"
余健捋须轻哼："老夫教出来的学生，若是贪图小利之徒，岂能有今日造化？你那套把戏，趁早收起来。"
赵氏唯唯称是，心里却不以为然：这天下当官的，哪个不是见钱眼开？
且说林彦秋来到廊下，命随从快马送信给闵主事。不多时收到回信，他苦笑着展开："闵兄，这回可是麻烦事找上门了。"
闵建正在后宅与夫人对弈，见信使至，朝夫人笑道："是林贤弟的信。"其夫人江氏识趣地起身回避。自打林彦秋帮她在绸缎庄谋了份差事，月俸三两银子，另有一成干股，年入三百余两，一直念叨着要请林彦秋过府一叙。
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