林彦秋仍有顾虑："这般大事，上下关节可都打点妥当了？"
董汝玉得意道："自然。矿场挂在工部矿务司名下，明面上仍是官产，由我代为经营，每年上缴三成利钱。"她压低声音，"这可是工部今年的要务，过些时日自会有文书送到你这县衙。"
林彦秋苦笑："这到底是官窑还是私窑？"
董汝玉嗔道："管它作甚？横竖明面上我是掌柜。不过我们只能经营三十载，期满归还朝廷。与你那小煤窑性质不同，只是银钱都要自行筹措。"
听闻这般操作，林彦秋暗自惊叹这些人的手段。原本还想帮忙筹措银两，此刻也作罢了。既能如此安排，想必已有来钱的门路。三十年的光景，足够赚得盆满钵满。
画押后，林彦秋收下一份契约。董汝玉这才道："收拾行装吧，明日启程去苏州。此番要见四五家炼铁作坊的东家，你也去露个脸。"
林彦秋叹息："这便是阿姊的大计？"
董汝玉略带歉意地笑笑："石炭谁采不是采？我们来做，规模更大，利钱更多不是？至少..."她眨眨眼，"为兄给你画了张好大的饼。"
林彦秋没好气地瞪她："真真是我的好阿姊。"
姑苏城，江南繁华之都。
林彦秋素来不喜此处，只觉人烟稠密外，别无甚趣味。然此地乃海商云集之所，番舶来华之首站。街衢间处处透着股蓬勃生气。
冬日姑苏，空气里总带着几分湿冷。漫步长街，但见行人如织，两旁楼阁林立，人在其中，渺若微尘。
阊门大街的名号，林彦秋早有耳闻。此处本是姑苏最繁华之地，如今却似有些没落了。富贵人家鲜少至此，往来多是市井小民。前方一家绸缎庄正打着"清仓贱卖"的幌子，门前围了不少人。明日才是江南商贸大会，提前一日抵姑苏的林彦秋，偷闲出来走走。这满目琳琅的市井，反倒让他生出几分失落——物阜民丰的世道，人心却似愈发贫乏了。
忽见前方一道熟悉背影，林彦秋脚步微顿，终是未出声呼唤。
白冰正漫无目的地在街边踱步。这快节奏的商埠，总让她觉得格格不入。原以为换了漕运航线便能淡忘前尘，如今看来不过是徒劳。那人的身影总在不经意间浮现，挥之不去。
其实她并无他求，只暗暗盼着老天开眼，能叫他们偶然重逢。
白冰自知这等念想太过渺茫。驻足街头，感受着路人投来的目光，又不觉想起那人总是淡淡的眼神——那叫人肌肤微微发烫的眼神。
一次不经意的回眸，白冰忽觉心头一颤，身子如遭雷殛般僵在原地。
慌忙又回首望去，只见街边柳荫下的石凳上，那张朝思暮想的笑颜正静静地望着她。白冰朱唇微颤，竟是一时语塞。
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