林彦秋笑而不语，正欲动作，却被纤手轻阻："郎君稍待..."她眼波流转，"奴家还有处子地..."
此言一出，顿教林彦秋血脉贲张。
在这阴冷的午后，这场不期而遇，这番云雨缠绵。世间男子谁不向往？林彦秋亦未推拒——若再矜持，反倒要伤了这痴情女儿的心。
暖阁内炭火渐旺，白冰从锦被中探出身来，如猫儿般伏在榻上，令林彦秋永生难忘。在他眼中，这女子着实特别——她亲近自己不带半分功利，若说有所图，也不过是追寻心底最纯粹的渴望。
以檀舌为净，这般举动此前从未有女子主动为之。林彦秋想不通白冰为何如此，故而难忘这个女子与这个午后。或许，这正是白冰想要的结果。
江南商贸大会场外人声鼎沸。林彦秋从青布小轿下来时，习惯性地环顾四周。昨日董汝玉遣人送信，厚颜称有急事返京，竟将他独自撇在此处。
所幸蔡阳夏正从客栈赶来。林彦秋在门前等候时，忽觉衣角被人轻轻拉扯。低头一看，只见个小小身影正踮着脚，努力仰头张望。
"哇！真是大哥哥！"那小人儿看清林彦秋面容，顿时欢叫起来，不待反应便张开双臂扑进他怀里。
潇潇在林彦秋怀中雀跃不已，像尾活鱼般扭来扭去。认出是她，林彦秋也开怀大笑，将她高高举起："小淘气，又乱跑？"
小丫头兴奋得脸蛋通红，脆生生道："才不是呢！潇潇是跟爷爷一起来的！"
林彦秋这才注意到，不远处青石桥畔，潇潇的祖父正倚着雕花栏杆笑望这一幕。老者身着靛青织锦圆领袍，腰间悬着和田玉带钩，银须在春风中微微拂动。
放下怀中扎着双丫髻的潇潇，林彦秋整了整鸦青色直缀的广袖，牵着小娘子走到老者跟前。桥下流水淙淙，倒映着三人身影。
"陈老先生安好！"林彦秋执书生礼，腕间沉香念珠随动作轻晃。老者抚须颔首，腰间鱼袋轻响："老朽陈志国，不敢当先生之称。林大人自江南道而来，可是为这工部百匠博览会？"
林彦秋袖中取出泥金折扇虚掩笑意："老先生慧眼如炬，晚生特来观摩新式冶铁之术。"晨光透过槐树枝叶，在他竹纹襕衫上投下斑驳光影。
陈志国闻言，鎏金杖头在青砖上轻叩三响："弱冠之年便掌一县之政，后生可畏啊。这博览会的牙牌，便是六部郎官也要费些周章。"老者目光掠过对方腰间蹀躞带上悬着的鎏银鱼符，上次自江南道返京后，他特意托鸿胪寺旧部查过，这般年纪能领实缺县令的，必是簪缨世族子弟。
"多亏同年王主事相助。"林彦秋坦然道，指间青玉扳指映着天光，"沧山新现煤脉，特来寻些掘井之术。"桥头酒肆旗幡猎猎，将他幞头后的垂带吹得飞扬。
老者捻须大笑，惊起檐角铜铃一阵叮当。忽见着豆青官服的胥吏匆匆而来，躬身低语："陈阁老，申时三刻了，将作监大人们都在等您示下..."
陈志国杖头重重顿地，惊飞桥畔觅食的雀鸟："老夫致仕之人，今日不过闲游！去告诉他们，该铸剑的铸剑，该冶铁的冶铁！"
那胥吏被打发走后，不多时，陈振与蔡阳夏也赶到了。二人皆着圆领官袍，腰间配着鱼袋，步履匆匆。林彦秋朝陈志国和潇潇拱手一礼，歉然道：“陈老先生，潇潇，公务在身，恕在下不能久陪。”
潇潇一听，立刻攥住他的袖子，小脸仰着，使劲摇晃：“不要嘛！我要跟着大哥哥！”她今日梳着双丫髻，系着红绸带，杏眼圆睁，一副不依不饶的模样。
林彦秋失笑，蹲下身来，轻轻捏了捏她粉嫩的脸颊：“小丫头，怎么改口了？先前不是一直喊‘叔叔’的吗？”
潇潇挺直腰板，踮起脚尖比划了一下，得意道：“潇潇长高了！叔叔没长，所以该叫大哥哥了！”确实，一年多未见，这小丫头已蹿高了小半个头，襦裙下露出一截新换的绣花鞋尖。
林彦秋被她天真烂漫的话逗得朗声大笑，揉了揉她的发顶：“好好好，大哥哥就大哥哥。潇潇既然长大了，就该懂事些，大哥哥有公务要办，你可不能胡闹，明白吗？”
潇潇嘟着嘴，回头眼巴巴地望向祖父。陈志国捋须一笑，上前牵住孙女的小手，道：“老夫带潇潇随你们一同进去便是，横竖也是来凑个热闹。午时在醉仙楼备了薄席，还望诸位赏光，容老朽聊表谢意。”
潇潇立刻点头如捣蒜，乖巧道：“嗯嗯！大哥哥放心，潇潇一定听话，绝不捣乱！”
林彦秋见状，也不再推辞，含笑拱手：“陈老先生盛情，晚辈却之不恭，那便叨扰了。”
踏入工部百工坊的展厅，只见雕梁画栋间，各式新式器械陈列于檀木展台之上，令人目不暇接。此次博览会，既是朝廷展示新式冶铁、织造之技，亦有各地商贾寻觅良机之意。林彦秋因有夫立人这位精通西洋奇技的友人相助，对展台上的新奇物件倒不甚在意，反倒将目光频频投向那些身着锦缎、腰悬玉牌的冶铁行会代表。
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