沧山县衙内，炭盆里的银丝炭烧得正旺。林彦秋一袭靛青官袍，腰间玉带悬着银鱼袋，正伏案批阅文书。忽闻门外驿丞高呼："圣旨到——"
但见一锦衣使者手捧黄绢而来，朗声道："奉天承运皇帝制曰：擢沧山知县林彦秋为翰林院副主事，赐绯袍银鱼，即日赴京入国子监进修。"
满堂胥吏闻言皆惊。
这林大人年方廿六，在沧山四载，开煤田、建工坊，使一贫瘠小县焕然一新。如今工坊方成，正是收获政绩之时，怎的突然调任京中闲职？
知府李大人闻讯亲至，抚须叹道："林世侄真乃人中龙凤，非我桐城可留。"他今日特意换了簇新的孔雀补子，腰间金花带在炭火映照下熠熠生辉。
林彦秋却神色如常，只将案头未竟的章程一一交代清楚。县丞方氏红着眼眶道："大人此去，沧山百姓..."
"方县丞不必如此。"林彦秋整了整幞头，"沧山基业已成，尔等按章程行事便是。"
消息传开，市井哗然。卖炊饼的王老汉蹲在衙前石狮旁嘟囔："林青天走了，往后这好日子..."话未说完，就被婆娘拽着耳朵拉走了。
天色未明，田湖乡的山道上雾气缭绕。刘老汉摸黑起身，裹紧了打着补丁的棉袄。这老汉原是黄花村出了名的破落户，如今却成了十里八乡羡慕的药农。他至今记得，那年林知县踏着泥泞上门，劝他改种药材，后来又在乡绅帮衬下，包下了百亩山地种猕猴桃。
"爹，您老腿脚不便，这些山货让儿子送去便是。"大儿子刘八斤挑着担子，里头装着新晒的黄芪和猴桃干。
刘老汉瞪起浑浊的老眼："混账话！不亲自谢过林青天，老汉死了都闭不上眼！"他粗糙的手指摩挲着担子里那件缝了又缝的羊皮袄——这是要送给林大人路上御寒的。
此时县衙外，方俊琪的轿子突然停下。她正回味着昨日林彦秋临别的嘱托："沧山基业，托付与君了..."忽见衙门前乌泱泱聚着数百乡民。
"怎么回事？"方俊琪掀开轿帘，只见人群中有挎着竹篮的老妪，有挑着担子的汉子。有个背着药篓的老汉格外显眼，正被衙役拦在石阶下。
"回大人，"师爷小跑着来报，"都是各乡百姓，听说林大人要赴京，自发来送行的。"
晨雾中，不知谁家妇人带的童子突然哭闹起来："俺要见林大人！"这哭声像是打开了闸门，人群里渐渐响起抽噎声。卖豆腐的张婆子抹着泪念叨："往后吃不上青天老爷断的公平官司了..."
方俊琪怔在原地。她看见刘老汉颤巍巍地从怀里掏出个红布包，里头裹着几枚铜钱——怕是攒了半辈子的体己。
老泪纵横的脸在晨光中格外刺目。
方俊琪望着衙门前乌泱泱的人群，心中百感交集。她整了整官袍上的云雁补子，正欲开口，却见赵主簿匆匆赶来。
"下官办事不力，惊扰大人了。"赵嫣霓额上沁着细汗，绢帕都湿了半幅。她偷眼打量着这位新知县，生怕她见怪。
方俊琪却叹道："何来惊扰？林大人曾说'为官一任，当造福一方'，今日方知此言不虚。"她转身对师爷道："速请各房主事都来瞧瞧，这才是真正的民心所向。"
此时官道上，林彦秋的青篷马车正驶向省城。离任时他只带了简单的行装：一个藤编书箱，几卷未读完的《农政全书》。身上一袭素色直缀，腰间连块像样的玉佩都没挂。
"公子，到临安城了。"车夫勒住缰绳。林彦秋撩开车帘，但见城门巍峨。他随手招来一顶小轿："去临安府邸报。"
轿子在报馆朱漆大门前停下。林彦秋整了整衣冠，看着门楣上"江南文报"的匾额，不由莞尔。他今日这般打扮——青色棉布直裰，方巾束发，活脱脱像个赶考的举子，哪里看得出是刚升任的翰林院官员？
正欲抬脚进门，忽见门房里窜出个穿皂色短打的衙役，腰间挎着水火棍，慌慌张张喝道："兀那书生！且住！"这差役跑得急了，幞头都歪在一边，活似屁股着了火的猴儿。
林彦秋一怔，暗想这报馆竟比衙门管得还严。忙拱手作揖："差爷恕罪，在下是来寻人的。"说着从袖中取出个鎏金鼻烟壶，双手奉上。那差役见是上好的岭南烟丝，脸色顿时和缓，接过嗅了嗅道："公子有所不知，这文报馆往来皆是达官显贵，闲杂人等须得登记在册。"
正说着话，忽闻铜铃声响。但见一辆黑漆平头马车停在门前，车帘掀起，露出张圆脸来："可是墨卿贤侄？"林彦秋回身，见是户部侍郎刘大人，连忙整衣下拜。刘青踩着脚凳下车，身后跟着个穿孔雀补子的官员。那差役见状，立刻扑通跪倒："给路大人请安！"
刘青执了林彦秋的手道："听闻贤侄要调回翰林院，可是心中郁结？"
初接调令时，林彦秋确有一瞬不解，但很快发觉心中竟无多少失落。他暗自纳罕，自己何以如此坦然？思忖数日，方才悟出缘由——他本就不甚热衷仕途。细细回想，无论是在桐城县衙任职，还是后来调任沧山县丞，他每每殚精竭虑，所为不过是尽己之责，从未刻意钻营升迁。至于那些银钱往来，也不过是顺手之事，算不得什么。
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