得了准信,林彦秋心下大定,笑嘻嘻作揖道:"时辰不早,学生请您去醉仙楼小酌如何?"
张祭酒一瞪眼:"滚蛋!谁稀罕你的酒。准你四日休沐,下月初一老实来取荐书,然后滚去市易司待着。"
林彦秋眼中闪过一丝狡黠,行至门前忽又驻足,回首问道:"这般急着召学生回京,莫非另有隐情?"
张祭酒面上掠过一丝赞许,旋即恢复如常,淡然笑道:"想知道?去问你父亲便是。"
林彦秋闻言,冷哼一声:"不说也罢。"说罢拂袖而去。张祭酒今日郁结之气,因这一句尽数扳回,不由捋须轻笑,自语道:"好个滑头,终也有你的软肋。"
离了张祭酒衙斋,林彦秋信步往后院行去。他的公案便设在那座古朴的二层小楼中。
老大人这般固执,让林彦秋看到了老一辈人的风骨。院墙外是京城最繁华的街市,院内却是书香氤氲的清净所在,恍若两个世界。
寻到挂着"副主事"木牌的衙斋,林彦秋正驻足间,隔壁转出个前额微秃的中年文士,见他便含笑拱手:"这位可是新来的林副主事?这是您的钥匙!"话音未落,已将钥匙抛来,随即闪身缩回房中。
张祭酒治下的翰林院,怪才云集,林彦秋早已见怪不怪。想自己一个后生晚辈,在此处确实没什么官威可摆。
启锁入内,林彦秋落座后,习惯性地唤道:"陈..."话音戛然而止,这才想起此处并无书吏随侍,陈振如今已是沧山县衙的师爷了。
案几上整齐码着一摞卷宗,想必就是张祭酒要他过目的材料。从掌管数十万百姓的县尊,骤然变成翰林院里一个闲职副主事,林彦秋心中不免有些怅然。
苦笑着摇摇头,他索性起身出门,信步向院外行去。走到街市上,看着熙攘的人流,方才恍如重回尘世。四日休沐,该作何消遣?林彦秋一时茫然,思及董老大人调他回京的真实用意,脚下已不自觉漫无目的地踱了起来。
行至街口,见一信驿铺子,林彦秋忽生一念,进去买了只信鸽。提笔写下"林彦秋"三字,系于鸽足,将往日熟识之人的住处一一告知驿丞,令其放飞。
不多时,天空中鸽哨声此起彼伏。林彦秋立于院中,看着一只只信鸽飞回,取下竹筒中的纸条细看。各人回信风格迥异,一如其人:
陈振写道:"愿继续追随大人鞍前马后。"
方俊琪道:"祝君安好。"
张思则嗔怪:"负心人,不辞而别。何时再来?"
简丽俏皮写道:"产业妾当看顾。念君甚矣。"
张芊芊最为张扬:"哈哈哈,本姑娘即将回京,看我怎么收拾你!"
齐芝怡含蓄道:"可去探望家祖。另有喜讯,暂不相告。"
苏苏稚气未脱:"兄长,思念甚。年节可来探望否?"
林彦秋一一回信,嘱咐信鸽莫要再返,免得鸽舍拥挤。忽摸到袖中楚傲然的名刺,便按其上地址又放飞一只信鸽。不多时,一只灰鸽扑棱棱落在窗棂上,取下一看,正是楚傲然龙飞凤舞的字迹:
"哈哈,贤弟果然守信。明晚戌时,邀月楼同窗雅集,务必前来。吾已将你抵京之事传遍,众人皆翘首以盼。"
林彦秋不由苦笑,提笔回道:"楚兄口舌之快,令弟无从推拒。若是不去,岂不成了众矢之的?"
很快又一只信鸽飞回,楚傲然笔迹愈发张扬:"正是!早知你性子淡泊,特此设计。如今同窗聚少离多,借你之名方能齐聚。当年学堂第一才子,众姝至今念念不忘,闻你要来,个个盛装以待。"
林彦秋无奈,只得写下:"届时必至。"放飞信鸽后,望着满天晚霞,不禁摇头轻笑。
邀月楼乃一处私家园林,地处城郊,寻常不对外开放。林彦秋驾着青幔马车到时,门前庭院已停了不少车驾。
正欲上前,忽闻一声娇呼:"林彦秋!当真是你!"
回首望去,见一辆简朴马车上下来两位女子。林彦秋一时记不起是谁,又恐失礼,只得含笑拱手而立。
二女妆扮甚是浓艳,面上傅粉厚重,衣袂间脂粉香气扑鼻。林彦秋不觉微微蹙眉,面上笑容略显僵硬。
"哟,发达了就不认得旧同窗了?奴家刘燕,这是杨柳。"那自称刘燕的女子走近前来,目光在林彦秋身上逡巡,满是市侩之气。
"惭愧,在下不过一介跑腿小吏。"林彦秋勉强维持笑意,心中已生悔意。
他冬日衣衫本就不多,身上这件棉袍已穿了三年,略显陈旧。女子多好以衣冠取人,眼前这两位尤甚。
"林公子还是这般勤俭。"杨柳这话还算客气。林彦秋淡淡一笑,侧身让道。礼让女子,总是应当的。
二女微扬下巴先行,实则她们境况也寻常,不过见林彦秋衣着朴素,便自觉高人一等罢了。
林彦秋随行在后,面上带笑,心中暗想:若告知她们自己已是五品官员,不知作何感想?不过这念头转瞬即逝,实不屑与她们计较。
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