木扬拉着林浅，快步穿梭在杂乱的矿坑人群中，最终停在一处偏僻的角落——这里被凸起的岩壁遮挡，远离了监工的巡视视线，也隔绝了矿坑中心的嘈杂与血腥，相对安静了许多。
林浅靠在冰冷潮湿的岩壁上，大口喘着粗气，胸口的钝痛还在隐隐作祟，胳膊上被鞭子抽伤的伤口，经刚才的拉扯又渗出了鲜血，灼烧般的疼痛顺着手臂蔓延至全身。
刚才那场短暂而激烈的打斗，像一盆冷水，狠狠浇醒了他，让他彻底看清了这座矿山的残酷——这里没有法律，没有道德，更没有怜悯，唯有弱肉强食，唯有生存至上。
“你不该多管闲事的。”
木扬靠在对面的岩壁上，双手抱胸，从口袋里摸出一块破旧发黑的粗布，随手扔给林浅，语气里带着几分不耐，还有一丝不易察觉的告诫，
“在这里，每个人都自身难保，没有人会同情弱者，也没有人会为了别人牺牲自己。刚才你出手，无异于自寻死路，若不是我碰巧在附近，你现在已经是一具冰冷的尸体了。”
林浅接过粗布，小心翼翼地擦拭着胳膊上的伤口，布料粗糙，摩擦着破损的皮肤，疼得他眉头紧锁。
闻言，他沉默了片刻，指尖微微颤抖，低声却坚定地说道：
“我做不到眼睁睁看着她们被欺凌，我是一名医生，守护弱小，拯救生命，是我的本能，哪怕身处这样的绝境，我也做不到视而不见。”
木扬嗤笑一声，眼神里带着一丝嘲讽，仿佛在嘲笑林浅的天真，可那嘲讽之下，又藏着一丝不易察觉的复杂情绪：
“医生？在这个末世，在这座矿山里，医术一文不值，再高明的医生，也救不了自己，更救不了别人。只有力量，只有足够的狠厉，才能活下去。”
他顿了顿，目光投向矿坑深处麻木的人群，语气渐渐低沉，缓缓道出了自己的过往，“我以前是个富家子弟，家里有钱有势，末世来临之前，我衣食无忧，从来没有受过这样的苦，甚至连一点委屈都没受过。末世爆发后，家里的人都死了，财产被洗劫一空，我被人掳来这里，已经被困了半年，从一个锦衣玉食的少爷，变成了一个任人宰割的矿奴。”
林浅看着眼前这个衣衫褴褛、浑身沾满煤尘，却依旧身姿挺拔、身手凌厉的男人，很难将他与木扬口中的富家子弟联系在一起。
他能从木扬漆黑深邃的眼神里，看到一丝难以掩饰的落寞和不甘，还有一丝被现实狠狠打磨出来的狠厉，那是一种经历过生死、看透了绝望的眼神。
“这里的生存法则，很简单。”
木扬的声音沉了下来，语气里带着一丝彻骨的冰冷，“弱肉强食，适者生存。要么，你足够强，能打败所有人，掌控自己的命运；要么，你就只能像那些人一样，麻木地挖矿，被监工欺凌，被鞭子抽打，最后要么累死在矿道里，要么被监工活活打死，要么被扔进小黑屋，悄无声息地消失，连一丝痕迹都留不下。”
“小黑屋？”
林浅的心猛地一缩，想起了老者提到的那个恐怖之地，一股寒意从脚底直冲天灵盖，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，
“就是老者说的，那个堆满尸体、恶臭熏天，进去就再也出不来的地方？”
“就是那里。”
木扬的语气很平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事，没有丝毫波澜，
“矿坑最深处的小屋子，里面堆满了受伤的人，还有来不及处理的尸体，常年弥漫着腐臭的味道，进去的人，要么被活活疼死、饿死，要么被尸体的病菌感染而死，几乎没有能活着出来的。”
他顿了顿，话锋一转，“不过，还有一条路，一条能走出矿山的路——生死八角笼。”
提到八角笼，木扬的眼神里闪过一丝复杂的情绪，有对自由的渴望，有对生死较量的恐惧，还有一丝深埋心底的决绝。
“八角笼在矿坑的中心，是钟馗专门为了取乐修建的，也是他最爱的消遣方式。里面的拳赛，没有规则，没有限制，不分胜负，不死不休，只要能打赢对手，活到最后，就能获得末世生存所需的财富、装备，还有走出矿山的机会。但大多数人，都是进去了，就再也没有出来过——要么被当场打死，要么被打成重伤，最后还是被扔进小黑屋，落得一个凄惨的下场。”
林浅的心脏猛地一缩，一股绝望瞬间席卷了他。
他从来没有想过，自己会面临这样残酷的选择——要么像行尸走肉一样，麻木地挖矿，等待被累死、打死的结局；要么去八角笼里，亲手与别人展开生死较量，用鲜血和生命，去赌一个渺茫的自由机会。
他下意识地摇了摇头，眼底满是抗拒：
“不，我不能去八角笼。我是一名医生，我敬畏生命，更不想亲手夺走别人的生命，那种生死相搏的场面，我无论如何也无法接受。”
可他还没来得及多想，一阵急促而沉重的脚步声就从远处传来，伴随着监工们愤怒的咒骂声，越来越近，空气中的戾气也越来越浓。
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