初夏的日头毒辣起来，将军府嫡母院里那棵百年石榴树开得泼泼洒洒，枝头坠满的花苞像无数盏小灯笼，却比不过春桃搬进书房的那筐荔枝惹眼。描金漆盒往梨花木桌上一放，盖子掀开时"啪"的轻响，惊飞了窗台上打盹的麻雀。
"小姐！您瞧这荔枝！"春桃的声音里带着惊叹，她小心翼翼拨开覆在上面的湿棉布，一股清甜果香瞬间漫开。颗颗荔枝裹着晶莹水珠，红得像朝霞浸染的云彩，饱满的果皮仿佛一掐就能渗出汁水来。
沈微婉正对着宣纸发呆，笔尖悬在"夏日闲愁"四字上方，墨滴恰好落在"愁"字的点画上，晕开个核桃大的墨团。她闻声凑过去，指尖刚碰到荔枝冰凉的果皮，就被春桃拍开："小姐小心！这荔枝金贵着呢，听说七皇子特意让人快马加鞭从岭南送来的！"
盒底压着张洒金薛涛笺，萧煜的字龙飞凤舞，墨色里还透着点淡淡的龙涎香："听闻沈小姐文思枯竭，特送岭南'红尘妃子笑'一筐，够写'日啖荔枝三百颗'的佳作否？"
"文思枯竭？"沈微婉嗤笑一声，指甲轻轻掐破荔枝皮，清甜汁水溅在指尖，"我看他是吃饱了撑的。"话虽如此，她却想起前世冻死在雪地里时，连口热粥都喝不上，如今却有皇子巴巴地送来整筐荔枝，心里某处忽然软了软。
春桃在一旁咋舌："七皇子对小姐真是没话说，上次送桂花鸭，上上次送糖蒸酥酪，再上次......"
"去你的！"沈微婉笑着拍开她的手，却在瞥见砚台里快干涸的墨汁时，眼珠滴溜溜一转，"春桃，把我那方芙蓉砚取来，再磨点松烟墨——本小姐今日就回他一首'荔枝打油诗'！"
半个时辰后，七皇子府的墨书捧着回信走进书房时，萧煜正临着《快雪时晴帖》。他展开那封墨迹未干的信，只见上面歪歪扭扭写着："谢殿下荔枝。然比起灵感，臣女更缺买荔枝之资。敢问殿下可否惠赐银两？附打油诗一首：'荔枝好吃钱难赚，皇子殿下行行善。若问银子何时到，明日街头摆诗摊！'"
信纸角落还沾着块暗黄的荔枝渍，像朵歪歪扭扭的花。萧煜看着那行"街头摆诗摊"，忍不住笑出声，手中狼毫一抖，墨滴在宣纸上晕开，倒像是雪地里绽开的红梅。"这丫头，倒是实诚得可爱。"他指尖敲了敲紫檀木书桌，"去库房取三百两银票，再备两坛十年陈的女儿红——本王要去将军府串串门。"
墨书领命时，余光瞥见自家殿下对着信纸笑得眉眼弯弯，哪里还有半分往日朝堂上的冷冽。
与此同时，柳府正厅里，黄花梨木桌上摔着一叠诗稿，"婶娘算盘诗"五个朱砂大字刺得柳氏眼睛生疼。她刚从下人嘴里听说七皇子又给沈微婉送了荔枝，气得将茶盏狠狠砸在地上："沈微婉那小贱人！不过会作几首粗鄙打油诗，竟能得七皇子如此青睐？"
沈若柔怯怯地递上酸梅汤，袖口还沾着方才练字时的墨渍："娘，听说皇上近日要在御花园设荔枝宴......"
"荔枝宴？"柳氏冷笑一声，尖利的指甲刮过诗稿边缘，发出"吱呀"声响，"正好！我倒要看看，她能不能把荔枝也作出花来！"她猛地起身，在屋里踱步，翡翠护甲撞在妆台上叮当作响，"我已买通内侍省的刘公公，到时候皇上命众人作诗助兴，定会'特意'让沈微婉以荔枝为题——若是作不出，或是作得俚俗不堪，定要让她在皇上面前丢尽脸面！"
三日后，御花园的荔枝宴上，太湖石旁堆着小山似的荔枝筐，红艳艳的果子映着水光，看得人食指大动。沈微婉捏着颗荔枝把玩，眼角余光瞥见柳氏正与一个面白无须的内侍交头接耳，不由得在心里骂了句"老虔婆"。
春桃紧张得揪着她的袖子，声音发颤："小姐，柳氏刚才跟那内侍使眼色了，怕是要出坏水......"
话音未落，就听内侍尖着嗓子喊道："皇上有旨——听闻镇国将军府沈大小姐才思敏捷，特命以'荔枝'为题，作七言绝句一首，为宴助兴！"
满座哗然。柳氏躲在假山后，用团扇掩着嘴偷笑，扇骨上的珍珠流苏抖个不停；沈若柔则伸长脖子望着，就等沈微婉张口结舌的丑态。
沈微婉心里翻了个白眼，面上却露出懵懂神色："以荔枝作诗？这有何难！"她晃悠悠走到荔枝树下，指尖捻起颗最大最红的果子，忽然扬声开口：
"岭南荔枝红似火，
七皇子送我一筐货。
问我写诗为哪般？
吃完还想再来个！"
最后一个"个"字尾音上扬，像颗小石子投入平静的湖面。满场先是死一般寂静，随即爆发出哄堂大笑。太傅夫人笑得直拍大腿，手里的佛珠散落一地；皇上先是一愣，随即拍着龙椅大笑，震得宝座后的屏风都在轻颤："好个'吃完还想再来个'！沈爱卿果然有趣，赏！"
柳氏脸上的笑容瞬间僵住，气得浑身发抖，指甲深深掐进掌心。萧煜却端着酒杯走来，月白锦袍在阳光下流动，他压低声音，温热的气息拂过她耳畔："沈小姐这首诗，倒是提醒了本王，明日该送你一筐龙眼了。"
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