老扒皮走到黑鱼儿面前，问：“铁牛，你这俩货可不怎么样啊！三个金币卖不卖？”
铁牛说：“老扒皮，你这是要喝我的血，吃我的肉啊。”
“算了，我再给你加五个银币，你只要点头，我立刻掏钱。不卖拉倒。”
“不卖不卖。”
“好吧！你知道我的船最多只能装十个奴隶，等我在里边买够数，你可别后悔。”
光头掠匪看向铁牛，他感觉这个价格可以了，卖完今天歇歇，明天就可以回家了。老扒皮给的金币是少一些，就剩下这俩货，一个半死不活，一个大龅牙小眼睛，也卖不了多少钱。
铁牛明白光头的意思。不到最后，他确实不想把自己手里的孩子卖给食人族。
老扒皮抬脚走了。光头还没有说出自己的想法，年轻的掠匪说：“咱们卖给他算了。”
“唉！他们好赖也是父母生养，最好能卖给人贩子。再坚持两天，实在不行再卖给老扒皮。”
铁牛是队长。年轻掠匪和光头不高兴，也没有办法。
这个市场确实不大，老扒皮不一会就走到市场尽头，等他回来时，身后已经用绳子拴住七个奴隶，老扒皮再次问：“铁牛，你卖不卖？”
铁牛清楚，卖给他对商队来说确实是最合适的交易，他想想老扒皮背后的食人族，再次摇摇头。
老扒皮说：“妈的，我再给你加点，给你四个金币。”
铁牛说：“我谢谢你。”
“你可要想好，我下次来可不知道什么时候。你想卖给我，得自己跑到京都。”
光头拍拍铁牛的肩膀。
铁牛的心里也有些松动。他正准备说，你掏钱吧！
恰巧跟老扒皮一起来到河西镇的官员，领着四个男人在这时候走进来，官员对着老扒皮说：“富贵兄，这么快就买到七个孩子，看来今天的草货数量够足啊！”
“北堂大人，今天就要过河，您不是说明天一早吗？”
官员还没有回答，他身后的张猎说：“是这样，明天老母亲六十大寿，今天不上山，还得等到后天。北堂大人体谅我们，才不顾舟车劳顿，坚持今天上山。”
“也好。嘿嘿嘿。”
他们说着笑着，北堂大人的眼睛早已经看向黑鱼儿他们。他问：“这两个孩子多少钱？”
铁牛听着他们的对话，以为他们是往河北贩卖奴隶的商人，说：“四个金币。”
老扒皮说：“你这货，我刚刚给四个金币你都不卖。”
铁牛清楚自己理亏，不敢开口说话。
北堂大人把手伸进怀里掏钱，再次看一眼黑鱼儿他们，说：“这俩家伙一个比一个难看，我给你三个金币，六个银币，你卖不卖。”
铁牛咬咬牙说：“卖，你给钱吧！”
老扒皮笑了，等张猎牵着黑鱼儿往里边走。他说：“铁牛，你小子不想卖给我，是不忍心那俩歪瓜裂枣被食人族吃掉吧？”
铁牛抱拳行礼，说：“感谢富贵老爷理解。”
“哈哈哈……你可知道他是谁，买孩子去干什么？”
铁牛确实不知道，他说：“请你教我。”
“他是皇帝派来千岁山上供的官员，你那俩孩子就是贡品。”
“啊！这，嗨。”
“哈哈哈，铁牛啊！铁牛，你让我说你什么好呢？卖给我，这些孩子最少还能再活一个月，卖给他，别说明天的太阳，今天晚上的月亮他们也看不见了。”
老扒皮说完，领着孩子们走了。铁牛看着黑鱼儿他们的背影越想越气恼。
光头说：“早死晚死都是死，就算卖给大户人家，等到他们三十几岁，他们的主人还是会把他们卖给食人族。”
黑鱼儿他们并没有走远，只和铁牛隔着一个摊位，听得见他们说出的一切。他身边的男孩痛哭流涕。黑鱼儿恨透了这个世界，感觉自己的生命今天结束正好。自己没做过任何坏事，自己的灵魂必定可以到达无量仙界。与其活着受苦受累，不如早一点去仙界享福。
北堂大人很快又买到两个女孩。张猎把他们用绳子拴在一起，拉着向北走。来到街上，他带着孩子们走进一家服装店，给每个女孩们买一身红绸衣，给黑鱼儿他们各买一身白丝袍。
龅牙男孩摸着柔软丝滑的衣服终于不哭了。
北堂大人说：“时间紧，就不让他们洗热水澡了，等一会过河的时候在水里洗洗算了。”
一个背着绳子的年轻人说：“现在河水不凉，我昨天还在河里洗澡的来着。”
他们离开服装店，顺着大街向北走。龅牙男孩和女孩对街边的店铺充满好奇，一边走，一边左右乱看。黑鱼儿一直耷拉着脑袋，感觉这世上的一切都不值一提，感觉这天地万物没有一丝一毫的美丽，只剩下昏暗的底色。只有经过卖肉盒、肉汤的摊位或店铺时，才扭头看一眼。
等他们来到河边，其他孩子都脱下衣服，下河里洗澡。黑鱼儿自己怎么也拆不掉断臂上的夹板。
张猎对着自己的侄子说：“张帅，帮他脱下来。”
张帅刚刚二十多一点，人长得又高又壮。他先帮着黑鱼儿取下夹板，又帮黑鱼儿脱下外袍，看着黑鱼儿的手臂，吃惊地喊一声：“三叔。”
在他喊叫之前，黑鱼儿也看见自己被狼咬过的胳膊上一片黑紫，如同贴了一片膏药。黑紫色与正常皮肤分界的地方，还长着一圈浓密的黑毛。
小帅的三叔和其他人也都围过来，他们看着黑鱼儿的上臂都张大了嘴巴。张猎还问：“大人，这孩子行不行，千岁大仙不会生气吧？”
“没事，反正他们都会被吊起来风干。”北堂大人的心里，并没有嘴上的笃定。事已至此，他也只好说，“把这些黑毛拔下来。”
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