沈烈站在帐外，远眺着这座帝国都城。城墙由巨大的土坯砖砌成，高大厚实，城垛林立，望楼高耸。
城外有宽阔的护城河，引阿姆河支流之水，波光粼粼。城市规模宏大，远远望去，宫殿的穹顶和清真寺的尖塔在落日余晖中闪烁着金光。
这确实是一块难啃的硬骨头。
“强攻是最后的选择。”沈烈缓缓开口，“玉龙杰赤不仅是军事要塞，更是萨珊帝国的政治、经济中心。其城内，绝非铁板一块。”
他转身对众将分析道：“阿尔达希尔四世性情暴虐，刚愎自用。
阿姆河新败，帝都被围，其内部必然充满恐慌和矛盾。
主战派与主和派的争斗，贵族与平民的隔阂，守军士兵的士气……这些都是我们可以利用的弱点。”
沈烈接着下达了新的指令，围而不攻，施加压力。
主力部队并不急于攻城，而是采取围困态势，切断玉龙杰赤与外界的陆路联系，展示军威，不断进行军事演习，让守军时刻处于紧张状态，消耗其精神和物资储备。
并且 利用投降的萨珊贵族和俘虏，向城内射去劝降信。
信中阐明大夏西征旨在打通商路，并非为了屠城灭国。
只追究苏丹阿尔达希尔四世及其死党的抵抗之罪，对于开城投降者，可保其身家性命，甚至许以官职。重点拉拢城内可能对苏丹不满的贵族、官员和商人。
接着便是派斥候仔细侦察城墙的每一段，寻找防御相对薄弱或易于攀登的地段。
同时，命令工兵和随军工匠，就地取材，开始大规模建造攻城器械：高大的云梯、坚固的冲车、威力巨大的抛石机等。
这种实实在在的准备，会给守军带来巨大的心理压力。
肃清周边，孤立都城： 分派部分兵力，扫荡玉龙杰赤周边尚未投降的萨珊据点，彻底孤立帝都，防止小股部队骚扰粮道或里应外合。
联军的行动迅速展开。
庞大的军营如同铁桶般将玉龙杰赤围住。
每日，都有军阵在城下操练，号角震天，尘土飞扬。夜晚，营火连绵如星河，望之令人心惊。
工兵营地更是日夜赶工，锯木、打铁之声不绝于耳，一座座高大的攻城塔和抛石机的骨架逐渐成型。
城内的萨珊守军，最初还严阵以待，但连日来联军只是围困和示威，并未发动实质性的进攻，这种等待的煎熬逐渐消磨着他们的斗志。
阿尔达希尔四世不断下令加强巡逻，严防死守，并残酷镇压任何流露出动摇情绪的士兵或平民，试图以恐怖维持统治。
然而，高压政策往往适得其反。城内的粮食开始实行配给，物价飞涨，贵族们依旧奢靡，而普通士兵和百姓的生活日益困苦，怨声载道。
大夏射进城内的劝降信，虽然大多数被销毁，但其内容仍在暗中流传，像种子一样在人们心中发芽。
一天深夜，玉龙杰赤城内，一位负责一段城墙防御的中级军官，名叫扎兰，在自己的营房内辗转反侧。
他出身小贵族家庭，对苏丹的暴政和贵族间的倾轧早已不满。
白天，他亲眼看到联军严整的军容和那些日益高大的攻城器械，又偷偷读到了一封未被完全焚毁的劝降信，内心的天平正在剧烈摇摆。
他知道，继续守下去，城破之后，恐怕难逃一死。
而投降……或许是一条生路？
他摸了摸枕下那封皱巴巴的信，眼中闪过一丝决绝。
与此同时，联军大营内，沈烈接到斥候回报，在玉龙杰赤西南方向约百里外，发现了一支规模不小的萨珊军队正在向帝都方向移动，看样子是某个忠于苏丹的总督带来的援军。
“来得正好。”沈烈嘴角露出一丝冷峻的笑意，“正愁围城战太过沉闷。小虎！”
“俺在！”王小虎兴奋地出列。
“给你五千精骑，迎击这支萨珊援军！不必全歼，击溃即可，要让他们把失败的消息带回玉龙杰赤，让城内的守军彻底绝望！”
“得令！”王小虎兴冲冲地领命而去。
沈烈再次将目光投向夜色中如同巨兽般蛰伏的玉龙杰赤。
围城、攻心、打援……一系列组合拳下去，这座看似坚固的帝国都城，还能支撑多久呢？
他仿佛已经听到，那高厚城墙内部，正在传来细微的、即将崩裂的声响。
.......
很快玉龙杰赤的围城进入了第十天。
城外的联军大营如同盘踞的巨兽，沉默而充满压迫感。
白日里，军阵操练的号角与马蹄声震天动地。
夜晚，连绵的营火与工地上彻夜不息的敲打声，如同催命的鼓点，不断敲击着城内守军和百姓早已紧绷的神经。
联军那些日益高大的攻城塔和抛石机，在阳光下投下巨大的阴影，仿佛随时会化作吞噬一切的怪物。
城内的气氛，已从最初的恐慌，逐渐演变成一种绝望的死寂。
粮食配给进一步缩减，街头开始出现饿殍。
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