法尔哈德站起身，走到窗边，看着外面繁华的玉龙杰赤，眼神复杂。
“谈。”他最终说道，“尽力谈，争取一些让步。但底线是……萨珊必须体面地退出这场战争。”
他转过身，对书记官道：“写信给阿尔达希尔元帅，告诉他这里的情况。另外，派人快马加鞭，回泰西封禀报陛下。我们需要授权，也需要时间。”
都护府后堂，沈烈正在听赵风的汇报。
“萨珊使者回到驿馆后，闭门不出，但派了人往西去了，应该是去给阿尔达希尔送信。”赵风道。
沈烈点点头：“意料之中。他们需要时间，也需要授权。”
“国公，您觉得他们会答应我们的条件吗？”王小虎问。
“不会全部答应。”沈烈摇头，“但至少会答应大部分。”
他走到地图前，指着萨珊帝国的疆域：“萨珊皇帝沙普尔二世是个骄傲的人，但他不傻。继续打下去，对他没有任何好处。西域远离萨珊核心区域，补给困难，劳师远征，胜算不大。而大夏近在咫尺，以逸待劳。”
“那他们为什么不直接退兵？”王小虎不解。
“因为面子。”沈烈道，“萨珊是西方霸主，从未吃过这么大的亏。如果就这么灰溜溜地退兵，沙普尔二世的威信会大受打击。所以他需要一场谈判，需要一个台阶，让他能体面地结束这场战争。”
他顿了顿：“我们给他台阶，但也要让他付出代价。”
“什么代价？”
“承认错误，赔偿损失，退出西域。”沈烈道，“前两条是面子，第三条是里子。面子可以给一点，但里子必须拿到。”
赵风若有所思：“所以国公才提出那么苛刻的条件，是为了留出讨价还价的空间？”
“对。”沈烈点头，“谈判就像做生意，开价要高，还价要狠。我们开高价，他们拼命还价，最后达成一个双方都能接受的中间价。”
他笑了笑：“但无论如何，西域必须掌握在大夏手中。这是底线，不容谈判。”
三天后，法尔哈德再次求见。
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