命令一道道发出，整个都护府如同精密的机器开始运转。沈烈则坐镇中枢，等待着各方的反馈。他深知，治理西域，尤其是这些彪悍难驯的游牧部落，光靠怀柔是不够的，没有雷霆手段，菩萨心肠就是笑话。但雷霆手段，也要用得巧妙，要打在七寸上，更要让旁观者心服口服。
三日后，黑石部草场。
时值深秋，草原已见枯黄。黑石部的营地扎在一片背风的山坳里，数百顶毡房散落，牛羊在圈中不安地嘶鸣。营地外围，三百骁骑兵扎下简易营寨，军容整肃，鸦雀无声。只有那面玄底金边的“夏”字大旗，在秋风中猎猎作响。
王小虎按刀立于营门，冷冷地望着三里外黑石部营地里的骚动。三天期限已到，黑石部并未交出凶手，反而在加固营地栅栏，聚集青壮，一副要鱼死网破的架势。
“王将军，”副将低声问道，“时辰到了，是否进攻？”
王小虎看了看天色，摇头：“再等等。大哥说了，要让他们先乱。”
话音刚落，黑石部营地内突然传来激烈的争吵声，甚至夹杂着兵刃碰撞的脆响。只见营地中央，酋长乌尔汗正与几个头人激烈争执，周围围满了不知所措的部众。
“看到了吗？”王小虎咧嘴一笑，“萨珊人答应给他们的盔甲和弯刀，根本没影子。现在刀架脖子上了，他们自己先内讧了。”
原来，赵风依计行事，在拜访周边部落时，“不经意”地透露了一个消息：萨珊答应支援黑石部的军械，因为“大夏封锁边境”，根本无法运进来。乌尔汗是受了萨珊细作的蛊惑和空头许诺，才铤而走险。
这个消息，如同毒刺，扎进了黑石部本就惶惶的人心。
营地内，乌尔汗脸色铁青，对着一个瑟瑟发抖的萨珊打扮的人吼道：“你说好的盔甲呢？你说好的援兵呢？现在大夏人就在外面，你们的人在哪里？！”
那萨珊细作脸色惨白，支吾道：“乌尔汗酋长，再……再坚持一下，阿尔达希尔将军的大军就在路上……”
“放屁！”一个年长的头人怒道，“大军？我看是让我们当替死鬼！大夏人说了，只惩首恶，交出你和几个动手的，其余人不问！我们不能为了你一个人的野心，让整个部落陪葬！”
“对！交出乌尔汗！”
“交出萨珊奸细！”
群情激愤，原本支持乌尔汗的人，在生死压力和赵风散布的消息面前，迅速倒戈。乌尔汗见势不妙，拔刀想砍杀带头反对的头人，却被更多人围住。
营地外的王小虎见时机成熟，猛地拔出横刀，向前一指：“骁骑营，前进！压到营门百步，弓弩上弦！”
三百骑兵轰然应诺，缓缓策马向前，整齐划一的马蹄声如同闷雷，敲打在每一个黑石部牧民的心头。他们推进到营门外百步，齐齐勒马，动作整齐划一，随即摘弓搭箭，冰冷的箭镞在秋阳下泛着寒光，对准了营内。
无需喊话，这沉默的压迫感，比任何威胁都更令人窒息。
营内的骚动瞬间停止。所有人都看着那三百沉默的骑兵，看着他们精良的盔甲、锋利的刀箭、以及那面代表着东方庞大帝国的旗帜。
终于，那个年长的头人走了出来，手里提着被捆缚的乌尔汗和那名面如死灰的萨珊细作。他走到营门前，将两人丢在地上，然后朝着王小虎的方向，缓缓跪倒，以生硬的汉语高喊：
“黑石部知罪！首恶在此，任凭天朝发落！求将军……饶恕部族老小！”
他身后，黑石部的男男女女，黑压压地跪倒了一片。
王小虎心中松了口气，但脸上依旧冷硬。他策马上前几步，声音洪亮：“黑石部袭击税吏，杀害朝廷命官，本应严惩！但镇国公仁德，念尔等或受奸人蒙蔽，首恶既已擒获，便依前诺，余者不问！”
他顿了顿，声音转厉：“然，死罪可免，活罪难逃！今年赋税，加倍！所欠赔偿，须在十日内送至疏勒都督府！日后若再敢生异心，定斩不饶！”
“谢将军！谢镇国公天恩！”那头人连连叩首，身后部众也传来劫后余生的哭泣和感谢声。
一场可能蔓延的叛乱，就这样被扼杀在萌芽状态。没有大规模流血，却达到了惩戒和震慑的双重目的。更重要的是，萨珊暗中煽动的证据——那个活生生的细作，被押回了玉龙杰赤。
消息像风一样传遍西域。灰狼部、白水部、赤沙部的酋长，在听到黑石部的结局后，暗自庆幸自己没有妄动，同时对大夏处理此事的手段，生出了深深的忌惮和一丝……佩服。
“有理，有据，有节，但动起手来，毫不含糊。”赤沙部老酋长对心腹感叹，“这个沈国公，比萨珊那些只懂得威逼利诱的贵族，高明太多了。”
就在黑石部事件平息的同时，沈烈推行的赋税新政，也在张晏的主持下，紧锣密鼓地展开。
都护府专门辟出一间宽敞的厅堂，作为与西域各国、各部代表商议税则的场所。厅内悬挂着巨大的西域舆图，上面详细标注了各绿洲的面积、人口估算、主要物产和商路节点。
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