老鹳嘴的血色夕阳，最终沉入了阿姆河以西、葱岭以南那片更加广袤而未知的土地。随之而来的夜晚，寒冷彻骨，却也带走了战场上最后一丝灼热的血腥气，只余下死亡凝固后的沉重与尸骸开始腐败前的淡淡腥甜。
清理战场的工作在天黑前便已开始，持续了整整两天两夜。
伤亡数字最终统计出来，残酷而清晰地展示着这场战役的代价与胜利的含金量。
大夏及西域联军方面：阵亡将士四千一百余人，重伤失去战力者两千三百余，轻伤者不计。阵亡者中，既有安西都护府的精锐，也有西平州历经血火的老兵，更有部分来自归附西域诸国的勇士。重伤者中，许多人即使痊愈，也将永远无法重返战场。一支支满载着阵亡将士骨灰或遗物的车队，在寒风中沉默地驶向安西城、西平州以及更东方的故乡。都护府设立的临时伤兵营内，日夜充斥着压抑的呻吟和草药苦涩的气味，却也回响着医官与民夫们竭尽全力的忙碌脚步声。
而萨珊帝国方面，损失则堪称灾难性。初步清点，遗留在东岸河滩、台地、洼地及河道中的萨珊士兵尸体，超过一万两千具！这其中包括了至少三千名最精锐的萨瓦兰重步兵，以及几乎被全歼的八百居鲁士重骑兵团。被俘者（多为重伤或逃散被擒）也超过四千人。至于在溃退中自相践踏、落水溺毙、以及逃回西岸后因伤重不治者，更无法计数。萨珊东部总督阿赫拉姆引以为傲的东征大军主力，经此一战，十去七八。更不用说损失的无数铠甲、兵械、旗帜，以及被焚毁、俘获的数百条船只和大量攻城器械。
阿姆河东岸，堆积如山的萨珊兵器盔甲被分类、熔炼、入库。破损的旗帜被集中焚毁，灰烬随风飘散，如同这个帝国在东方的野心，短暂炽烈，终化尘埃。
十一月初七，安西城，都护府正堂。
气氛肃穆，却不复战前那般紧绷。空气中弥漫着一种混杂着疲惫、沉重与隐隐振奋的复杂情绪。
沈烈端坐主位，换上了一身庄重的紫色国公常服，面容平静，只是眼底深处带着一丝不易察觉的倦色。连续数日的运筹、决战、以及战后繁杂的善后与部署，即使以他武神境的修为与精力，也并非毫无消耗。
堂下，石开、王小虎、赵风、张晏、李耘等文武核心俱在。每个人身上都带着征尘与硝烟气息，石开甲胄未卸，上面还有未曾擦拭干净的血迹；王小虎一只胳膊吊着绷带，是追杀溃兵时被流矢所伤；赵风脸上添了一道浅浅的刀疤，更显冷峻；张晏、李耘等文官则眼圈发黑，显然多日未曾安眠。
“……战果与损失，大致如此。”张晏汇报完毕，合上卷宗，声音有些沙哑，“缴获物资清单已初步整理，详细数目有待后续核验。俘虏正在分批甄别、看押。”
沈烈微微颔首：“将士们忠勇可嘉，伤亡抚恤、立功赏赐，务必公正、及时。缴获物资，优先补充军需，其次用于抚恤、修缮及屯田水利。此事，张长史、李司马协同，尽快拿出详尽章程。”
“是！”两人肃然领命。
“那些俘虏……”石开开口道，眉头微皱，“人数不少，成分复杂，长期看押消耗甚大，且易生变。”
沈烈沉吟片刻：“精通工匠、医者、识文断字者，可甄别出来，量才录用，允其戴罪立功，充实都护府各司或匠作监。普通士兵，责令其修路、筑城、开渠，以工代囚。军官及死硬者，严加看管，待局势稳定后，或可用于与萨珊交涉。”
他看向赵风：“西平州防务及俘虏看管，仍需赵将军多费心。萨珊新败，短期内无力再组织大规模渡河进攻，但小股骚扰、细作渗透，不可不防。”
赵风抱拳：“末将领命！必保西境无虞！”
沈烈目光转向王小虎，见他吊着胳膊还一脸满不在乎的样子，嘴角微不可察地动了一下：“小虎，伤无大碍吧？”
“嘿嘿，沈大哥放心！皮肉伤，过两天就能耍锤子了！”王小虎咧嘴笑道，随即又有点懊恼，“就是让阿赫拉姆那老小子跑得太快，不然俺非把他揪回来不可！”
“丧家之犬，不足为虑。”沈烈淡淡道，随即话锋一转，“此战，曳落河叶护及时出兵，袭扰敌后，功不可没。葱岭以西，亦有数国提供情报，或袭扰萨珊边境，亦有助益。都护府当予以嘉奖、赏赐，以固同盟。”
张晏点头：“下官已拟定了赏格与礼单，稍后请国公过目。”
“嗯。”沈烈应了一声，目光扫过众人，语气变得愈发沉凝，“老鹳嘴一役，萨珊东进之势已挫。然，百足之虫，死而不僵。萨珊帝国疆域万里，带甲百万，底蕴深厚。泰西封那位万王之王，丢了如此大的颜面，损了如此多的兵马，绝不会善罢甘休。”
堂内气氛微微一凝。胜利的喜悦被更深远的思虑所取代。
“国公是说，萨珊会卷土重来？”石开沉声问。
“不是会，是必然。”沈烈语气肯定，“只是时间早晚，以及以何种形式的问题。阿赫拉姆此败，恐难再担任东部总督。萨珊皇帝必会另遣大将，重整东部势力。下一次，他们可能会更谨慎，准备更充分，也可能……会联合更西边的其他势力，或者，从我们意想不到的方向施压。”
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