“拦住他们!快拦住他们!”留守的萨珊将领惊慌失措,调集兵力围堵。
但骁骑兵来去如风,根本不恋战。王小虎率部在营中左冲右突,专挑薄弱处下手,焚毁了数十顶帐篷和数处粮草堆,斩杀数百守军,然后迅速转向,朝着西门方向冲去。
他们的目的,不是歼灭守军,而是制造混乱,吸引攻城部队回援。
果然,沙赫巴勒兹在中军高台上看到大营起火,又接到急报,脸色大变:“哪里来的骑兵?多少人?”
“看旗号,是夏军骁骑兵,约两千骑!”斥候回报。
“骁骑兵……”沙赫巴勒兹咬牙,“沈烈竟还有余力派出骑兵袭营……传令,调五千骑兵回援,剿灭这支骑兵!”
“可是元帅,攻城正到关键……”
“执行命令!”沙赫巴勒兹怒吼。
五千萨珊骑兵从攻城部队中脱离,回身扑向王小虎部。
王小虎见目的达到,并不硬拼,率部且战且退,将萨珊骑兵引向东南方向。
与此同时,车犁、楼兰联军终于抵达战场。赵风率领三千联军,从萨珊军侧翼发起突袭。
虽然联军兵力不多,但突然出现,还是让萨珊军侧翼出现了混乱。攻城部队不得不分兵应对,攻势为之一缓。
西门缺口处,沈烈敏锐地察觉到萨珊军攻势的减弱。
他抬头望去,只见萨珊军后方烟尘四起,隐约传来喊杀声,而正面攻城的萨珊士兵,似乎有些迟疑,进攻节奏慢了下来。
“援军到了!”沈烈精神一振,扬声高呼,“将士们!我们的援军到了!萨珊军已乱!随我杀出去——!”
“杀——!”
绝境中的守军爆发出最后的血勇,在沈烈和石开的率领下,竟然从缺口处反冲出去,与萨珊军绞杀在一起。
古尔甘又惊又怒,他没想到守军还敢反击,更没想到后方会出现敌军。他拼命催促士兵顶住,但军心已乱。
就在这时,一支骑兵突然从萨珊军侧后方杀出,正是王小虎的骁骑兵!
原来,王小虎将萨珊骑兵引开后,利用地形迂回,又杀了回来,直扑西门外的萨珊攻城部队。
“古尔甘!纳命来——!”王小虎一眼看到了古尔甘,怒吼着冲了过去。
古尔甘大惊失色,拨马想走,但王小虎马快,转眼即到。长刀劈下,古尔甘举刀格挡。
“铛——!”
火星四溅,古尔甘虎口崩裂,弯刀脱手飞出。王小虎第二刀紧随而至,古尔甘躲闪不及,被一刀劈中肩膀,深可见骨。
“啊——!”古尔甘惨叫一声,跌落马下。
主将重伤,萨珊军西门部队彻底崩溃,士兵们纷纷向后溃逃。
东门和南门的萨珊军,见西门已败,后方遇袭,侧翼被攻,也军心动摇,攻势大减。
沙赫巴勒兹在中军高台上,看着全线溃退的部队,脸色惨白。他知道,今日已不可能破城,再打下去,恐有全军覆没之危。
“传令……收兵,撤回大营。”他艰难地下令。
退兵的号角声响起,萨珊军如潮水般退去,丢下满地尸体和破损的器械。
安西城下,守军看着退去的敌军,爆发出劫后余生的欢呼,许多人瘫倒在地,泪流满面。
沈烈拄着刀,站在缺口处,浑身浴血,喘息粗重。他望着退去的萨珊军,又看了看东方——那里,夕阳正在落下,将天空染成一片血红。
“我们……守住了。”他喃喃道。
萨珊军退入大营,紧闭寨门,加强防守。清点伤亡,三日攻城,折损超过八千人,其中战死五千余,伤者三千多,攻城器械损毁大半,粮草被焚三成。
而安西守军,伤亡同样惨重。两万守军,战死三千余人,重伤失去战斗力者两千余,轻伤不计其数。城墙破损严重,箭矢、火油、滚木几乎耗尽,火炮只剩两门能用。
但无论如何,安西,守住了。
当夜,沈烈在都护府召开军议。
“萨珊军虽退,但实力犹存,尚有近三万可战之兵。”李耘汇报,“我军伤亡过半,急需休整补充。朝廷援军……尚无消息。”
“车犁、楼兰联军如何?”沈烈问。
赵风道:“联军伤亡约五百,已按国公吩咐,在城外十里扎营,与安西成犄角之势。王将军的骁骑兵伤亡百余,已撤回城内休整。”
沈烈点点头:“萨珊新败,士气受挫,粮草不足,短期内应无力再发动大规模攻城。但我们也不能掉以轻心。石开,你负责城墙修补和防务;李耘,统筹粮草物资,救治伤员;赵风,联络联军,保持警戒;王小虎,骁骑兵休整待命。”
“是!”
众人领命退下后,沈烈独自走到院中,仰望星空。
这一战,安西守住了,但代价巨大。朝廷援军迟迟不至,若萨珊军卷土重来,安西还能守多久?
他想起离京前,皇帝那意味深长的眼神,想起崔明远临行前的欲言又止,想起朝堂上那些纷争与算计。
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